Il existe de nombreux signes d'un démarreur défectueux. Par exemple, lorsque vous tournez la clé ou appuyez sur le bouton en position de démarrage, rien ne se passe (ou le moteur démarre après plusieurs tentatives) ou vous entendez un clic sourd et les indicateurs de contrôle s'éteignent. De plus, des signes tels qu'un bourdonnement et une rotation du démarreur au démarrage sans démarrer le moteur et un bruit de grattage, après quoi le moteur peut démarrer, peuvent indiquer un dysfonctionnement du démarreur. Tout signe de dysfonctionnement du démarreur doit être diagnostiqué. Le diagnostic comprend une inspection visuelle du démarreur, une mesure de tension, une vérification de l'engagement avec l'arbre moteur et de l'état de la tension de la courroie, une vérification supplémentaire de la batterie et, s'il est impossible d'établir la cause de la panne, le l'unité est démontée.