Ода Каравану
Додж Караван, родоначальник самого формата минивэна, выпускался в течение 36 лет, радуя человечество в течение пяти поколений. Фактически, это самая долгоживущая и самая успешная модель Dodge, заслужившая уважение не только на североамериканском рынке, но и во всем мире. Караван можно встретить и там, куда он никогда официально не поставлялся. Следует учесть, что Додж Караван имеет почти полные аналоги — Крайслер Voyager и Caravan, так что реальная география его распространения ещё больше.
От идеи до модели
Идея формата «минивэн» принадлежит Ли Яккоке, президенту Ford Motor Company в 70-х, который, кстати, сыграл решающую роль в создании легендарного Ford Mustang и Хэлу Сперлиху, который в то время работал над платформой «К», на которой потом было построено множество культовых моделей Chrysler. Генри Форд II, который ревниво относился к славе выдающегося автомобильного менеджера Яккоке, идею и даже готовый прототип минивэна, представленный ему ретивым подчинённым, отверг 1974 году.
Тогда Ли Яккока, перешедший в Chrysler Corporation, обратился к Хэлу Сперлиху, вместе с которым они и создали минивэн T115 на К-платформе — непосредственный прототип Caravan и Chrysler Voyager. Оба появились на свет одновременно в 1983 году, опередив на год первый серийный европейский минивэн Renault Espace. Первый Додж Караван, автомобиль размером с грузовой фургон, но помещающийся в гараже и очень дружелюбный для детей, впервые представил почтеннейшей публике знаменитый в США фокусник Даглас Хеннинг.
Кроме Chrysler Voyager, Караван продавался как Plymouth Voyager с короткой колёсной базой, Dodge Grand Caravan с длинной колесной базой предлагался вместе с Plymouth Grand Voyager, а также с Chrysler Town & Country и производился с 1987 по 2020 год. Немного другая версия Grand Caravan продавалась с 2009 по 2014 год компанией Volkswagen как Volkswagen Routan. Была и грузовая версия, которая продавалась как Ram C / V Tradesman. Производство Додж Караван, точнее, его оставшейся длиннобазной версии Гранд Караван, должно прекратиться в 2020 году. Но на самом деле он будет продолжать жить в виде своего брата-близнеца Chrysler Voyager в Соединенных Штатах. Объём продаж Караванов во всех ипостасях за всю историю их существования приближается к 1,5 млн. ед.
Первое поколение
Додж Караван, представленный одновременно с Plymouth Voyager в ноябре 1983 года, вышел на рынок в 1984 году. Его изначально конструировали удобным для всех членов семьи — даже для детишек, едва научившихся ходить. Караван, по всей видимости, первый серийный автомобиль с подстаканниками, — да, это было придумано для серьёзных мамочек, которые должны были ставить в подстаканники бутылочки с молоком, а не… разные бодрящие напитки. Ещё одним культовым ноу-хау Каравана была раздвижная дверь со стороны пассажира, которая обеспечивала доступ к сиденьям в ограниченном пространстве, например, на парковке.
Базовая версия Каравана была пятиместной, с сиденьями в два ряда, в комплектации LE предусматривалось семь мест в три ряда. В комплектации SE можно было разместить дополнительное сиденье и восемь пассажиров. Но потом от этой конфигурации отказались, она была мало востребованной. Первые Караваны имели 3-точечные ремни безопасности для двух передних пассажиров и простые поясные ремней для пятерых задних пассажиров. Защита от бокового удара была обязательной на всех сиденьях спереди и сзади. Но подушек безопасности и антиблокировочной тормозной системы не было.
В 1987 году была представлена длиннобазная Grand Caravan, в которой было больше грузового пространства. Ещё она интересная версия — грузовичок Караван — Mini Ram Van с грузоподъемностью 770 кг, выпускался до 1995 года. От него отказались, скорее всего, потому, что Караван и сам по себе мог использоваться как грузовик — второй ряд сдвигался вперед и назад, а третий — был съемный, места для грузов было вполне достаточно.
Додж Караван — автомобиль размером с грузовой фургон, но помещающийся в гараже и очень дружелюбный для детей
Силовые агрегаты на Караван предлагались довольно скромными, — не для пафосного и бессмысленного сжигания асфальта конструировались эти семейные трудяги. В первые три года Караван оборудовался 4-цилиндровыми двигателями — объемом 2,2 л мощностью 96 л. с. и, дополнительно, очень качественным 2,6-литровым Mitsubishi мощностью 104 л. с. В 1987 году 2,2-литровый был заменен на 2,5-литровый прямого впрыска 100-сильный, а 2,6-литровый — на 6-цилиндровый Mitsubishi прямого впрыска, мощностью 136 л. с. Вплоть до второго поколения двигатели усиливались едва ли не каждый год, появились двигатели мощностью 142 л. с. и 150 л. с. и даже больше, с турбонаддувом. В первом поколении были доступны 3-ступенчатая автоматическая трансмиссия или 5-ступенчатая механическая коробка, в зависимости от модификации.
Автомобили первого поколения разлетались как горячие бургеры с кока-колой в праздничный день с 1983 по 1990 годы. Как оказалось, именно такого автомобиля и не хватало простым американским семьям, замотанным работой и ипотекой. Пусть он не образец красоты и не блещет скоростными качествами, но зато в него можно запихать, не заморачиваясь с укладкой, полдома вещей, детей, бабушек-дедушек, домашних животных, ящик пива, тортик и потихонечку добраться до пункта назначения, на мягкой и очень прочной подвеске. К тому же Додж Караван никогда не был дорогим автомобилем.
Второе поколение
Выпускалось с 1990 по 1995 гг. К тому времени устремившиеся вдогонку гиганты Ford и GM уже вывели на рынок Aerostar и APV, поэтому Додж вынужден был реагировать, внося конкурентоспособные улучшения. Среди них были — подушка безопасности (она была ещё опциональной в данном сегменте, но заказывали её практически все), 7-местная конфигурация стала базовой, с 1992 годы базовыми стали и детские сиденья, появилась возможность установить антиблокировочную систему тормозов и полный привод. На Караванах второго поколения устанавливались такие моторы: 2,5-литровый 100 л. с., 3-литровый 142 л. с., с 1994 года — 6-цилиндровый 3,8-литровый мощностью 162 л. с. 4-ступенчатая автоматическая коробка передач была стандартной для всех типов Каравана.
Третье поколение
Третье поколение Каравана снискало народную любовь и лестные отзывы специалистов и успешно бороздило просторы планеты Земля с 1995 по 2000 гг. В 1996-м Караван получил награду «Автомобиль года в Северной Америке», «Автомобиль года» по опросам журнала Motor Trend и стабильно пребывал на почётных местах топ-10 различных опросов и исследований потребительских предпочтений.
Дизайн претерпел существенные изменения — длинная передняя часть минивэна начиналась от переднего бампера и заканчивалась на крыше. Это была сплошная поверхность, которая имела аэродинамическую форму и помогала машине легко рассекать воздух. Именно тогда Караван приобрел свою характерную нейтральную внешность, как будто автомобиль говорил «эй приятель, нечего на меня пялится, садись за руль и постарайся хотя бы не заснуть, остальное я сделаю сам».
Желающим приобщиться к сообществу любителей Караванов были доступны модели с длинной и короткой колесной базой, 3-х- и 4-дверные комплектации. По мере развития третьего поколения Караван совершенствовался, получал новые опции, а от некоторых отказывался. Например, в числе базовых опций появились: сдвижная дверь со стороны водителя, контроль тяги, возможность полного привода, сиденья с подогревом, автоматические фары, 17-дюймовые колеса и так далее. Но зато убрали странный тип замка задней двери, который предполагал сложные движения, вместо него поставили обычный замок и ручку. Были и весьма экзотические опции: потолочная консоль с держателем для солнцезащитных очков, устройство открывания двери гаража, предустановленное в машине, и держатель для открывания двери гаража, зачем-то был установлен задний спойлер (может, для сушки одежды после стирки).
В списке моторов числились: 4-цилиндровый объемом 2,4 л мощностью 150 л. с., 6-цилиндровый 3-литровый двигатель Mitsubishi 6G72 мощностью 150 л. с., 6-цилиндровый объемом 3,3 л мощностью 158 л. с., с 1998 года появился 180-сильный мотор. Караван был довольно безопасным автомобилем, но не без проблем — краш-тесты показывали в целом неплохие результаты, но с риском травмы ног. Опасной особенностью Каравана была высокая вероятность утечки топлива при боковом ударе, которая могла повлечь возгорание.
Четвертое поколение
Выпускалось с 2000 по 2007 гг. Четвёртый Караван стал сверхпопулярным у американских семей, его называли королём школьных парковок, — родители привозили и забирали детей почти исключительно на Караванах. В 2003 году вернулись версии C / V Caravan и Grand Caravan C / V — грузовые модели, у которых не было боковых стекол, с изменениями в салоне, соответствующими грузовой направленности. Внешне Караван изменился несильно, но фактически это был другой автомобиль, построенный на платформе Chrysler RS, в отличие от своего предшественника, построенного на платформе NS. Платформа Chrysler RS была шире, прочнее, но… менее безопасной, но этот недостаток по мере эволюционирования машины в рамках поколения постепенно был устранен.
Додж Гранд Караван — с длинной колесной базой — самый продаваемый минивэн мира в 2009 и 2010 годах.
Среди новшеств были: раздвижные двери и люк с электроприводом, раздвижные двери с дистанционным управлением, открытие заднего люка нажатием кнопки в салоне или с помощью брелка доступа без ключа (значит, был доступен и сам вход без ключа), полностью складывающиеся в пол сиденья второго и третьего рядов Stow 'N Go (Super Stow 'n Go предлагалась на длиннобазных моделях). И снова удивительные опции: крючки для пакетов с продуктами в салоне, подсветка бардачка и пепельницы… Словом, всё, что нужно для жизни.
Устанавливались следующие двигатели: 2,4 л мощностью 150 л. с., 6-цилиндровый 3,3 л мощностью 180 л. с. и 3,8 л мощностью 200 л. с. Четвёртое поколение Додж Караван первого года выпуска признали опасным (по оценке IIHS) — из-за не устранённой проблемы с утечкой топлива во время столкновения. От неё удалось избавиться только в 2002 году. Затем возникла проблема с боковыми подушками, из-за которых водитель мог получить серьезные травмы шеи, переломы ребер и внутренних органов. Устранение этой проблемы было перенесено на пятое поколение.
Пятое поколение
Выпускалось с 2008 по 2020 годы, но только в виде Dodge Grand Caravan — с длинной колесной базой. Это самый продаваемый минивэн мира в 2009 и 2010 годах, один из самых любимых автомобилей в рента-кар — на эти предприятия поступало столько подержанных Караванов, что в какой-то момент они обрушили цены на новые минивэны на целых 20%.
К сожалению, 2020-й год — последний для Dodge Grand Caravan. Обновление этого древнего автомобиля и доведение его до современных требований безопасности обойдётся дороже, чем разработка новой модели, и нивелирует основное преимущество Каравана — относительно невысокие цены. Но можно быть уверенным, что и после прекращения производства мы ещё лет 150 будем видеть этих рабочих лошадок на дорогах всего мира.
В зависимости от комплектации, Додж Караван пятого поколения оснащался следующими опциями:
- SE — 16-дюймовые стальные колеса с колпаками, потолочная консоль с обзорным зеркалом, электрические замки, электрические стеклоподъемники, система оповещения о сдвижных дверях, раздвижные двери с ручным управлением, зеркала с ручным управлением, кондиционер, стереосистема современного формата;
- SXT — раздвижные двери с электроприводом, зеркала с электроподогревом, автоматические передние окна, электростеклоподъемники второго ряда, задние электрические дефлекторы, задняя потолочная консоль, опция открывания гаражных ворот, сиденье водителя с электроприводом, Stow N Go, 16-дюймовые легкосплавные диски.
Базовыми для пятого поколения являются двигатели объемом 3,8 л и 4,0 л, работающие в паре с 6-ступенчатой автоматической коробкой передач с технологией переменного давления в трубопроводе.
