Le cheval-vapeur

Les automobilistes parlent souvent fièrement du nombre de « chevaux sous le capot » de leurs voitures, sans même se demander pourquoi la puissance du moteur est mesurée en chevaux. On est au 21ème siècle. Les machines ont largement remplacé l’homme, on développe la haute technologie, la transmission sans fil de l’information, on conquiert l’espace… Mais on continue à mesurer la puissance des voitures en chevaux. Pourquoi on utilise encore cette unité de mesure obsolète? Et qu’est - ce que c’est - « le cheval -vapeur »?

Le cheval-vapeur - ou « horse power » en anglais - est une unité de puissance inventée en 1789 par l’écossais James Watt, qui était mécanicien et inventeur de la machine à vapeur universelle.

Une bonne stratégie marketing

La tâche de Watt était de mesurer avec quelle force un cheval pouvait faire le travail. Que voulait-il faire avec ça? Prouver que sa machine à vapeur fait mieux que même le cheval le plus fort! Son invention permettait de soulever plus rapidement et plus économiquement du fond de la mine à la surface du charbon, des ouvriers et de l’eau qui s’accumulait au fond de la mine. Les propriétaires des mines utilisaient à l’ancienne des chevaux pour ce travail. Et ils ne voulaient pas acheter la machine à vapeur de Watt. Alors, il a clairement comparé sa voiture à un cheval!

Il observait à quelle vitesse les chevaux de trait tirent un tonneau de charbon, pesé à un baril (380 livres ou 172,4 kg), de la mine. Seuls deux chevaux pouvaient tirer un tel tonneau pour une corde qui traversait le bloc, à une vitesse d’environ 3,6 km/h (2 miles par heure). Ainsi, 1 cheval à 1 mile par heure tire 1 baril ou 33 000 pied-livres. Watt a calculé que l’effort d’un cheval moyen pendant 8 heures de travail représente environ 15% de son poids. Cela constitue 75 kilogrammes-forces avec un poids de cheval de 500 kg. Si on traduit cela dans le système de mesure habituel, il s’avère qu’en 8 heures, un cheval avec un tel effort peut passer 28,8 km à une vitesse de 3,6 km/h (1 m/s). Ainsi, une nouvelle unité de mesure est apparue – le cheval-vapeur égal à 75 kgf * m / s. Comme vous le comprenez, après un tel exemple clair, ses machines à vapeur ont commencé à être vendues avec succès! Ils étaient plus puissants que le cheval de trait le plus fort. James Watt a pu non seulement démontrer aux propriétaires des mines combien de chevaux ses machines miracles pourraient remplacer, mais il a également marqué le début de la révolution industrielle en Angleterre. Et le terme « horse power » est devenu si chanceux qu’il a pris racine dans les langues du monde entier pendant des siècles.

A quoi le cheval-vapeur équivaut?

Un cheval-vapeur est égal à 75 kgf * m/s. Cela signifie que pour soulever une charge pesant 75 kg à une vitesse de 1 m / s, vous avez besoin d’une puissance égale à 1 HP. En russe, il est désigné comme « ЛС »; en anglais « HP »; en allemand « PS »; en français « CV ». Un cheval-vapeur métrique est exactement 735,49875 watts. Aux États-Unis et au Royaume-Uni dans l’industrie automobile, 1 CV (cv) équivaut à 745,69988145 watts. Le watt a remplacé le cheval-vapeur, mais il est toujours vivant dans les calculs de puissance des voitures. Watt (W) est la désignation officielle internationale de l’unité de puissance, lue comme « Watt ». À propos, « watt » est nommé d’après James Watt, qui a introduit le terme « cheval-vapeur » dans l’utilisation. 1 W est la puissance à laquelle un travail de 1 joule est effectué en 1 seconde. Bien sûr, traditionnellement en Angleterre et aux États-Unis, l’unité de mesure de puissance est toujours considérée comme un livre - pied par seconde- c’est l’énergie qui doit être dépensée pour élever un corps pesant 1 livre (453,6 g) à une hauteur de 1 pied. Mais en réalité, on n’utilise plus le livre-pied comme une unité de puissance.

Le cheval-vapeur et la taxe sur le transport

Oui, depuis 1960, tout le monde est obligé d’utiliser officiellement les watts pour mesurer la puissance. Et le cheval-vapeur est recommandé pour être retiré de l’utilisation, comme moralement obsolète. Mais il est encore utilisé, par exemple, pour calculer la taxe sur le transport en Russie. Plus le cheval-vapeur est grand, plus la taxe est élevée. De plus, la puissance du moteur en kW est spécialement recalculée en CV en multipliant simplement par 1,35962. En Israël, la taxe sur le transport n’est pas liée à la puissance, mais dépend de l’écologie de la voiture et varie de 10 à 92% du coût de la voiture. Une fois par an (pour les nouvelles voitures - tous les deux ans), vous devez passer l’inspection, alias la mise à jour de la carte grise, alias la taxe sur le transport. Dans le passé, au Royaume-Uni, en Allemagne, en Belgique, en France et en Espagne, la taxe sur le transport dépendait également de la puissance en cheval-vapeur. Mais ensuite, certains pays ont simplement refusé d’utiliser le cheval-vapeur pour calculer la taxe sur le transport et ont commencé à appliquer d’autres paramètres, tels que la taille de la voiture, comme au Royaume-Uni. Et d’autres pays (par exemple, la France) pour calculer la taxe sur les transports ont commencé à utiliser des kilowatts au lieu du cheval-vapeur. Mais les expressions « Caballo fiscal » et « Cheval fiscal » sont toujours vivantes.

Au fait, ce n’est pas accepté de désigner la puissance d’une voiture de tourisme sur le corps. Mais sur les camions de type européen, y compris certains russes, la puissance en chevaux est indiquée soit au-dessus du créneau de roue de l’essieu avant, soit sur la partie frontale d’un habitacle.

Alors, dans le monde moderne il est correct de mesurer la puissance d’un moteur automobile en kW, pas en cheval-vapeur. Le moyen standard de mesurer la puissance, adopté en Europe, utilise des kilowatts. Et pourtant… très souvent, on peut rencontrer le cheval-vapeur, parce que, apparemment, cela démontre clairement la puissance de la voiture.