- Olga Kokorina
- Traduit par Olga Apetenok
- Ru En He Ar
AC. La plus ancienne marque britannique
L’histoire riche et glorieuse de la société britannique AC Cars, qui a commencé en 1902, se poursuit à ce jour. Elle a tout: des victoires glorieuses et des modèles légendaires. AC, la plus ancienne marque britannique, est née à West Norwood, à Londres. Les frères Weller, qui ont agi en tant qu’ingénieurs, fabricants et même réparateurs de leurs propres voitures et motos, sont à l’origine de la marque. L’un des frères, John Weller, ingénieur talentueux et inventeur prolifique, a fondé l’entreprise.
Premiers pas
Le business s’est avéré fructueux. En 1902, Weller Bros. a été choisi comme centre de réparation officiel de l’Automobile Club, et un boucher local, John Portwine, est devenu actionnaire de Weller Bros. Un financement supplémentaire a permis de donner vie à certaines des inventions de John Weller. En 1903, la société présente sa première voiture, la Weller Touring Car, d’une capacité de 20 ch au Salon de l’automobile qui se tient à Crystal Palace.
L’entreprise privée représentée par John Portwine a proposé de développer des véhicules utilitaires pour la livraison, un tricycle compact. Le projet a été nommé « Autocarrier ». En 1904, la société est rebaptisée « Autocar and Accessories Ltd ». En novembre 1907, l’abréviation AC est utilisée pour la première fois. La marque utilise toujours un logo légèrement repensé avec ces deux lettres.
Le succès du véhicule de livraison AutoCarrier a conduit à la création d’une voiture de tourisme similaire: La Sociable avec un siège supplémentaire à la place de l’espace de chargement. Le véhicule a été produit jusqu’en 1915. Parallèlement, la première voiture légère à courant alternatif à 4 roues avec un moteur de 10 chevaux a été assemblée. Cependant, la Première Guerre mondiale fait son effet: l’un des régiments cyclistes est équipé de voitures blindées à 3 roues basées sur l’AutoCarrier. En 1920, John Weller développe le nouveau moteur Light Six 6 cylindres de 1 477 cm3 avec une capacité de 40 ch, l’augmentant plus tard à 1 991 cm3 et 105 ch.
AC Cars Ltd
En 1921, le pilote de course Selwyn F. Edge a acheté les actions de la société et a été nommé directeur général. Weller et Portwine ont pris leur retraite. En 1922, AC Cars Ltd. a été créée et Edge a lancé le moteur Weller Light Six. L’unité était très en avance sur son temps et a été produite jusqu’en 1963! Le 1er décembre 1922, sur le circuit de Brooklands, la Light Six avec le moteur à 4 cylindres est devenue la première voiture de sa catégorie à franchir la barre des 101,39 mph (environ 163 km/h). La vitesse du tour le plus rapide était de près de 169 km/h. De plus, la voiture conduite par M. Joyce a réussi à battre quatre autres records de vitesse.
Ainsi commence l’ère des succès sportifs: en 1925, AC collectionne toute une collection de prix divers. Et en 1926, la voiture AC, pilotée par Victor Bruce, remporta le Rallye de Monte-Carlo (c’était la première victoire d’un équipage britannique) et la course de montagne du Mont de Mule. L’année suivante, sa femme, Mildred Bruce, est arrivée 6e sur 66 participants au rallye AC Six. La courageuse coureuse a parcouru 1 700 milles (2 736 km) sans dormir.
Première liquidation et guerre
La crise internationale a conduit à la première (mais pas la dernière) liquidation d’AC en 1930. L’entreprise a été rachetée par des concessionnaires automobiles, les frères Herlock. Ils n’envisageaient pas eux-mêmes de produire des voitures, mais présentèrent 5 modèles au Salon de l’automobile de Londres en 1933. Et avec l’avènement de la Seconde Guerre mondiale, l’entreprise a dû changer son profil pour la production d’armes. Après la guerre, AC produit des voiturettes de golf et des wagons électriques.
АС Ace
En 1953, AC a introduit la révolutionnaire Ace sur le marché, à la fois en termes de style et de conception de châssis tubulaire. Elle a rapidement gagné en popularité parmi les fans de course, car son propriétaire pouvait courir sur la piste le week-end et le conduire au travail les jours de semaine. En 1954, la version coupé AC Aceca est présentée au Salon de l’automobile de Londres. L’Ace a connu du succès en course: en 1957, elle est 10ème au Mans, en 1958, elle est 8ème, et en 1959, elle prend la 7ème place au classement général et la 1ère place dans la catégorie GT 2.0 litres.
L’âge de la Cobra
En 1961, Ford et le pilote de course Carroll Shelby ont développé un nouveau moteur V8 léger, qui a été installé sur l’AC Ace de 1957. C’est ainsi qu’est née la légendaire AC Cobra: sur un châssis britannique avec un moteur américain. À partir du 20 juin 1963, AC a produit environ 1 000 véhicules, les expédiant aux États-Unis, où les moteurs ont été installés.
En 1964, la Cobra est entrée dans le Livre Guinness des records en tant que voiture de série la plus rapide au monde
La Cobra a été un succès instantané. En 1964, elle est entrée dans le Livre Guinness des records en tant que voiture de série la plus rapide au monde. La collaboration américano-britannique a pris fin en 1968, mais AC Cars a produit et restauré la Cobra originale pendant de nombreuses années.
AC aujourd’hui
En 2012, AC a développé l’AC 378 GT Zagato avec un moteur à essence de 6,2 litres développant 437 ch. La voiture a reçu une disposition traditionnelle (moteur avant et propulsion arrière) et la carrosserie a été créée par Zagato, le célèbre studio de design automobile et carrossier italien.
En 2018, la société a présenté le premier roadster électrique produit en série, l’AC Cobra Electric, avec un moteur électrique produisant 313 ch et 500 Nm. L’accélération à 100 km/h s’est produite en 6,7 secondes et une batterie d’une capacité de 54 kWh a fourni une autonomie allant jusqu’à 240 km.
En 2021, AC Cars a célébré son 120e anniversaire avec la sortie de 12 éditions spéciales de l’AC Cobra Superblower. La Cobra de série la plus rapide jamais construite est équipée d’un moteur V8 suralimenté d’une capacité de 580 ch.
En 2023, le constructeur a présenté la nouvelle Cobra GT, créée en collaboration avec les designers italiens Icona et Ingénieurs Cecomp. En conséquence, les Britanniques ont préféré le bon vieux V8 à l’électricité. Le roadster s’est avéré légèrement plus grand que la Cobra originale des années 60. La voiture est équipée du moteur V8 de la série Coyote de 5 litres de Ford avec 663 ch et 780 Nm. Le moteur peut être associé à une boîte manuelle à 6 vitesses ou à une boîte automatique à 10 vitesses. La nouvelle Cobra accélère de 0 à 100 km/h en 3,4 secondes environ, avec une vitesse de pointe de 278 km/h.
