كاتيرهام.. من وكيل لوتوس لشركتها الشهيرة الخاصة
لماركة كاتيرهام الانكليزية تاريخ غير تقليدي. تأسست كوكيل لسيارات لوتوس عام 1963 وإلى اليوم تحافظ على وفائها لأصلها: الموديلات التي تنتج اليوم، من بينها نموذج السيارة الكهربائية المستقبلية هي عبارة عن لوتوس سيفين معدلة. سر النجاح على مدى سنوات طويلة للشركة المملوكة اليوم لـVT Holdings اليابانية يكمن في حب الانكليز للتقاليد، والمشاعر التي يحصل عليها مالكو هذه السيارات الفريدة.
لوتوس سيفين - هي أول سيارة رياضية من Lotus انطلقت عام 1957. منها بدأ عمل الشركة الدؤوب على إنتاج سيارات الفورملا 1. في السنوات اللاحقة السيارات التي شارك في تطويرها كولين شابمان بذاته فازت 7 مرات في بطولة العالم.
الماركة الإنكليزية كاتيرهام سبق لها أن أصبحت أسطورية: على مدى 50 عاماً تنتج سيارات رياضية بسيطة، ديناميكية وعملية للغاية، التي تلائم تماماً سباقات النوادي والرحلات خارج المدينة.
التاريخ
كل ما صنع بحب هو ناجح ورائع. وهذا ما يثبته تاريخ شركة كاتيرهام. مجموعة من محبي السيارات الرياضية الذين يعيشون في كاتيرهام، الضاحية الجنوبية للندن أسسوا شركة Caterham Car Sales. عشاق السيارات الرياضية المشهورة آنذاك Lotus أصبحوا وكلاء لسياراتهم المحبوبة، وحافظوا على هذا الأمر بكل إصرار على الرغم من المشاكل المختلفة التي لاحقت الشركة الأم.
أصبحت كاتيرهام أهم الوكلاء وفي النهاية بقي الوحيد في بريطانيا من كان يبيع لوتوس سيفين الأسطورية. في بداية الـ70نات حين فقدت شركة Lotus الاهتمام بهذا الموديل، قام رئيس كاتيرهام غراهام نين بشراء كل الحقوق وأعطى الرودستر حياة ثانية. وهذه الحياة أطول بكثير من الأولى.
في سبتمبر 2023 ستحتفل شركة كاتيرهام بيوبيلها الذهبي. من المخطط الاحتفال بهذا الحدث بشكل صاخب في داوتيتغتون-بارك.
في أبريل 2011 انتقلت الشركة لملكية توني فيرنانديس، مالك فريق الفورملا 1 Lotus Racing، الذي غير اسمها لـCaterham F1 Team. بعد عقد من الزمن باعها توني للشركة اليابانية: في عام 2021 انتقل المنتج الإنكليزي لـVT Holdings. الشركة القابضة اليابانية مرتبطة بالشركة الإنكليزية منذ عام 2009، حين أصبحت مورد كاتيرهام وافتتحت شبكة مبيعاتها في اليابان.
VT Holdings هي واحدة من أكبر مجموعات مبيعات التجزئة في بلاد الشمس المشرقة، تعمل أيضاً بالدراجات النارية. كما تعمل في دول مثل بريطانيا، إسبانيا، تايلاند وأفريقيا الجنوبية.
بالطبع في القرن الـ21 السيارات الرياضية الخفيفة والبسيطة كاتيرهام المصنوعة على نمط الريترو أصبحت تبدو غريبة. عن رغبة المشي قدماً مع الزمن تدل نية الماركة في صناعة سيارات كهربائية. كما من المخطط تطوير الموديلات الكلاسيكية مثل سيفين.
الموديلات
كاتيرهام سوبر سيفين
في البداية كانت Caterham تقوم بتجميع الموديل لوتوس S4، لكن في عام 1974 أعادت إحياء لوتوس سيفين S3 لتبدأ إنتاجها تحت الاسم كاتيرهام سيفين S3 ومن ثم سوبر سيفين. السيارة كانت مطلوبة ولهذا كان يتم تطويرها باستمرار، لكن حافظوا على نفس البنية. في بداية الثمانينات تم تصديرها حتى. بنهاية الـ90نات وصل حجم الإنتاج لـ600 سيارة سنوياً. جزء من الموديلات كان يباع على شكل أطقم للتجميع التي يشتري الزبون قطع ويجمع السيارة بنفسه في كراجه. أما على شكل سيارات جاهزة كانت تنتج 25٪ فقط من كاتيرهام.
كاتيرهام سوبر سيفين كان لها بنية صلبة ونظام تعليق رياضي وتحكم دقيق، وبما أن السيارة كانت عبارة عن هيكل مصنوع من الأنابيب بلا سقف أو أبواب إضافية لمحركاتها، قيادة هكذا سيارة كان يعطي مشاعر حادة للغاية. الصالون البدائي ضيق وليس فيها مكان للأمتعة بالأساس. ألواح الهيكل مصنوعة من ألواح الألومنيوم الرقيقة. في عام 1994 تمت صناعة إصدار بهيكل مغلق أيضاً من الألومنيوم.
عجيب، لكن في الوقت الراهن على سوبر سيفين طلب جيد، عرضت بتشكيلة واسعة من المحركات. هناك محرك صغير للغاية من Suzuki بحجم 660 سنتيمتر مكعب، لكن حتى بهكذا محرك تتسارع السيارة لـ100 كم/سا خلال أقل من 7 ثوان. كما يمكن طلب هيكل من البلاستيك الزجاجي. الإصدارات الأقوى والأسرع تحركها محركات Ford بحجم 1.6 أو 2.0 ليتر باستطاعات مختلفة.
الإصدار الأكثر ديناميكية في الوقت الحالي هو 620R - أسرع سيارة مخصصة للطرق العامة على مدى تاريخ كاتيرهام. التسارع لـ"مئة" خلال 2.79 ثانية ممكن لفضل محرك Ford كومبريسور بحجم 2 ليتر باستطاعة 310 حصان، السرعة القصوى تصل لـ249 كم/سا.
كاتيرهام EV Seven
يجري العمل على نموذج للسيارة الكهربائية المستقبلية والتي تحدثت عنها الشركة في مايو 2023. سيحصل الموديل على دفع خلفي تقليدي، سترث عن أسلافها التحكم الرائع والوزن الخفيف. بما أن كبير مصممي كاتيرهام أصبح إنتوني جاناريللي، المعروف بالسيارات فائقة الجمال والرقة W Motors Lykan Hypersport، فمظهر كاتيرهام الكهربائية له كل الفرص أن يصبح ذو جمال مبهر.
من الداخل لكاتيرهام EV Seven قاعدة فراغية، فوقها هيكل من الألومنيوم أو ألياف الكربون، سيولد المحرك 240 حصان، أما البطارية ستحصل على سعة 52 كيلوواط/ساعي، التسارع لـ100 كم/سا سيستغرق أكثر بقليل من 4 ثوان. نموذج السيارة الكهربائية المستقبلية سيعرض خلال عام 2023، أما الموديل التسلسلي سيكون علينا انتظاره حتى عام 2026 على الأقل.
