Катерхэм. От дилера Лотус к собственной славе
У английского бренда Катерхэм необычная история. Образованный как дилер Лотус в 1963, он по сей день хранит трогательную верность своим истокам: модели, выпускаемые сегодня, включая концепт будущего электромобиля, являются переработанными Лотус Севен. Секрет многолетнего успеха компании, в настоящее время принадлежащей японской VT Holdings, кроется в любви англичан к традициям и в эмоциях, которые получают владельцы этих оригинальных автомобилей.
Лотус Севен — первая спортивная машина Lotus, дебютировавшая в 1957 году. С неё началась активная работа компании по выпуску спорткаров для Формулы-1. В последующие годы машины, в конструировании которых принимал участие сам Колин Чэпмен, 7 раз выигрывали мировое первенство.
Английская марка Катерхэм успела стать легендарной: на протяжении 50 лет она выпускает простые, динамичные и чрезвычайно практичные спортивные автомобили, которые подходят как для клубных гонок, так и загородных путешествий.
История
Всё, что создано с любовью, успешно и прекрасно. Что и доказывает история компании Катерхэм. Группа любителей спортивных автомобилей, живущих в Катерхэме, южном пригороде Лондона, создала фирму Caterham Car Sales. Фанаты блиставших тогда спорткаров Lotus взялись за дилерство обожаемых ими машин, которое упорно сохраняли, несмотря на самые разнообразные проблемы, преследовавшие производителя.
Катерхэм стал главным дилером и в конце концов остался единственным на территории Великобритании, кто продавал легендарный Лотус Севен. В начале 70-х годов, когда компания Lotus потеряла интерес к этой модели, глава Катерхэм Грэхэм Нирн приобрел на неё все права, дав родстеру вторую жизнь. Которая, надо сказать, оказалась в разы длиннее первой.
В сентябре 2023 года компании Катерхэм исполняется полвека. Событие собираются шумно отпраздновать в Донингтон-парке.
В апреле 2011 года компания перешла в собственность Тони Фернандеса, владельца команды Формулы-1 Lotus Racing, который переименовал её в Caterham F1 Team. Через десяток лет Тони уступил японской фирме: в 2021 английский автопроизводитель перешёл к VT Holdings. Японский холдинг связан с британским предприятием с 2009 года, когда он стал импортёром Катерхэм и открыл сеть продаж в Японии.
VT Holdings — одна из крупнейших розничных групп в Стране восходящего солнца, занимается ещё и мотоциклами. Также работает в таких странах, как Великобритания, Испания, Таиланд и Южная Африка.
Конечно, в 21 веке лёгкие и простые спорткары Катерхэм, выполненные в ретро-дизайне, стали казаться специфичными. О желании идти в ногу со временем говорит намерение бренда электрифицироваться. Планируется и дальнейшее обновление классических моделей, вроде Севен.
Модельный ряд
Катерхэм Супер Севен
Сначала Caterham собирала модель Лотус S4, но в 1974 году возродила Лотус Севен S3, начав его выпуск под именем Катерхэм Севен S3, а затем Супер Севен. Машина пришлась по вкусу, её постоянно совершенствовали, но сохраняли прежнюю конструкцию. В начале 80-х её даже отправили на экспортные рынки. К концу 90-х объём производства доходил до 600 экземпляров в год. Часть моделей продавалась машинокомплектами, которые владелец собирал сам в своём гараже. В виде готового автомобиля выпускалось лишь 25% Катерхэмов.
Катерхэм Супер Севен имел жёсткую спортивную подвеску и чуткое рулевое управление, а поскольку машина по сути лишь трубчатый каркас без крыши и дверей плюс агрегаты, вождение такого болида даёт весьма острые ощущения. Спартанский интерьер тесен, место для багажа отсутствует. Панели кузова изготовлены из тонких алюминиевых листов. В 1994 создали версию с закрытым кузовом — также из алюминия.
Чудо, но и в настоящее время Супер Севен пользуется хорошим спросом, предлагаясь с широкой гаммой силовых агрегатов. Есть крошечный мотор Suzuki на 660 куб см, но даже с таким агрегатом болид разгоняется до 100 км/ч менее, чем за 7 секунд. Также возможен кузов из стеклопластика. Более быстрые и мощные версии приводятся в движение моторами Ford объёмом 1,6 или 2,0 литра разной мощности.
Наиболее динамичной в настоящее время является версия 620R — самая быстрая дорожная машина за всю историю Катерхэм. Разгон до «сотни» за 2,79 секунды возможен благодаря компрессорному 2-литровому двигателю Ford мощностью 310 л. с., максимальная скорость достигает 249 км/ч.
Катерхэм EV Seven
Уже идёт работа над концептом будущего электромобиля, о котором фирма рассказала в мае 2023 года. Модель получит традиционный задний привод, унаследует от предков великолепную управляемость и низкий вес. Поскольку главным дизайнером Катерхэм стал Энтони Джаннарелли, который известен невероятно красивым и изящным W Motors Lykan Hypersport, то облик электрического Катерхэм имеет все шансы стать сногсшибательным.
Внутри Катерхэм EV Seven стальная пространственная рама, сверху — кузов из алюминия или углеродного волокна, мотор будет выдавать 240 л. с., батарея получит ёмкость 52 кВт/ч, разгон до 100 км/ч — чуть более 4 секунд. Прототип будущего электромобиля представят в течение 2023 года, а вот серийную модель придётся подождать как минимум до 2026.
