אלף A: מכונית חשמלית מעופפת מוכנה לייצור סדרתי
החברה האמריקאית Alef Aeronautics הפכה לראשונה בעולם שקיבלה אישור תעופה לרכב מאת רשות התעופה הפדרלית האמריקאית (FAA). מודל A, רכב המראה ונחיתה אנכית (VTOL) חשמלי שפותח על-ידי חברת Alef, אושר רשמית לראשונה לתעופה במרחב האווירי של ארה"ב. הייצור הסדרתי יחל בשנת 2025.
המחיר המשוער של אלף מודל A הוא כ-300 אלף דולר.
אב הטיפוס של מודל A הוצג לראשונה בסתיו של 2022. אך כרגע יש מעט מאוד פרטים לגבי המכונית. ידוע שהמכונית החשמלית המעופפת קיבלה מרכב קופה דו-מקומי ושמונה פרופלורים המונעים על-ידי מנועים חשמליים.
העיצוב של המכונית המעופפת הוא די מעניין: החלק העליון של המרכב הוא מרושת, ככל הנראה כדי לאפשר זרימת אוויר למנועים החשמליים המספקים המראה ונחיתה אנכית.
היצרנית טוענת שמודל A מסוגל להמריא כמו מסוק, לכן אינו זקוק לכנפיים כמו מטוס מסורתי, מה שמעניק לו מראה דווקא של מכונית ולא כלי טיס. הרכב החשמלי יכול להמריא ולנחות אנכית מכל משטח. טווח הנסיעה המוצהר הוא 322 ק"מ, טווח הטיסה הוא 177 ק"מ.
עם זאת, נכון להיום אין דגם מעופף המוכן לייצור. בינתיים ממשיך הפיתוח של אב הטיפוס. אין אפילו חומרי וידאו ממבחני הטיסה, למרות שאלף טוענת כי הם בוחנים אבות טיפוס בגודל מלא מאז 2019. באוקטובר 2022 הסטארטאפ פתח את פנקס ההזמנות למכונית המעופפת אלף מודל A וטוען כי קיבל מעל 440 הזמנות עד סוף השנה.
ניתן לבצע הפקדה בסך 150 דולר כדי לעמוד בתור ה"רגיל", או 1,500 דולר כדי להיכנס לרשימת העדיפות.
המחיר ההתחלתי שהוכרז (300,000 דולר) עבור המכונית המעופפת נראה גבוה. אבל כשהיא תצא לשוק, ואם תעבוד כפי שמובטח, כלומר, תוכלו להמריא ולנחות בכל נקודה בעיר מבלי להזדקק במסלול המראה – הכמות הזו כבר לא תיראה כה גדולה.
נכון להיום, רשות התעופה הפדרלית האמריקאית עובדת על מדיניות אודות כלי רכב מסוג זה והאינטראקציה שלהם עם התשתית הקרקעית. מסיבה זו, התעודה הממשלתית מגבילה את אזורי ומטרות התעופה במכונית של אלף.
אבל החברה לא מוכנה לעצור על מה שאפילו עוד לא הושג. לדברי הסטארטאפ, הוא מפתח במקביל את הסדאן המעופף מודל Z, שאמור להופיע בשנת 2035 ויוצע במחיר מ-35,000 דולר.
Alef Aeronautics נוסדה בשנת 2015 בפאלו אלטו, קליפורניה. המטרה העיקרית של החברה היא יצירת מכונית נוסעים מאושרת המסוגלת להמריא אנכית ולעוף אופקית.
