Плимут DeLuxe. Старый добрый американец
Плимут DeLuxe и Плимут Special DeLuxe — полноразмерный легковой автомобиль, выпускавшийся в США с 1933 по 1942 и с 1946 по 1950 годы. ДеЛюкс выпускался в разных вариантах: 2-х и 4-дверные седан, 2-дверные купе и кабриолет, 4-дверный универсал. Многообразие кузовных решений на любой вкус и невысокая стоимость закрепили за этим Плимутом репутацию автомобиля массового спроса. Автомобили Plymouth 30-40 годов 20 века считались лучшими среди недорогих моделей на американском рынке.
Plymouth — известная американская марка автомобилей, созданная концерном Chrysler в 1928 году. Под новым брендом выпускались более доступные версии моделей Додж и Крайслер, а главными конкурентами стали Форд и Шевроле. Именно благодаря Plymouth корпорация Chrysler успешно пережила Великую депрессию. В 1934 году с конвейера сошел миллионный Плимут. К этому времени большинство Плимутов уже оснащались передней независимой подвеской и отличались повышенной пассивной безопасностью: например, спинки передних сидений получили мягкую набивку, а на рычагах и ручках внутри салона появились травмобезопасные накладки.
Внешне Плимут ДеЛюкс был непритязательным автомобилем с простым, даже скучноватым, дизайном и кузовом традиционной для того времени формы. Несмотря на это, а может, наоборот, благодаря этому первый Плимут ДеЛюкс стал относительно дешевой и довольно массовой моделью, которая хорошо воспринималась покупателями.
Это сегодня Плимут ДеЛюкс 1950 года — старинный автомобиль. А тогда, когда он производился в 30-40-50-х годах 20 века, это был добротный просторный автомобиль с высоким кузовом и механической коробкой передач. Простой и крепко сбитый Плимут подходил как для солидных и важных джентельменов, так и для степенных леди с многочисленным семейством. Однако, слишком простой дизайн Плимут ДеЛюкс, скучные цветовые решения и упрощенная внутренняя отделка салона не смогли привлечь покупателей с большими деньгами. Автомобиль снискал себе славу у людей старшего поколения и в качестве такси.
Впервые Плимут ДеЛюкс появился в 1933 году. Новый большой ДеЛюкс заменил собой Plymouth Six — первый 6-цилиндровый автомобиль компании, но с короткой для того времени колесной базы (всего-то каких-то 2718 мм). Поэтому ДеЛюкс явно смотрелся шикарнее — ему увеличили колесную базу до 2896 мм, и он стал отличной альтернативой не только Plymouth Six (1933-1934), но и Business Six (1935-1938), и Roadking (1938-1940). В таком виде автомобиль выпускался до 1942 года, пока не появился первоклассный Special DeLuxe с колесной базой 2972 мм, что сделало просто DeLuxe начальным уровнем.
Первый Плимут DeLuxe оснастили рядным 6-цилиндровым 3,3-литровым мотором и 3-х ступенчатой механической КПП. На разработку нового двигателя ушло $9 млн. В стандартном исполнении он развивал 82 л. с. До 1946 года мощность двигателя составляла 95 л. с., в 1949 году его модернизировали, повысив производительность до 97 л. с. На роскошный Плимут Special DeLuxe 1949 года уже установили 3,6-литровый 97-сильный мотор.
Название «Plymouth» придумал вице-президент Крайслера Джо Фрезер, которому это слово показалось «славным старым американским названием». Кроме того, в то время продавался шпагат популярной марки Plymouth binder twine, имевший очень высокую репутацию среди американских фермеров. А значит, у покупателя Плимута должна была сработать положительная ассоциация между автомобилем и такими качествами, как прочность, крепость, надёжность. Эмблема марки в течение многих десятилетий представляла собой стилизованное изображение «Мэйфлауэр» — корабля, на котором прибыли в Америку «отцы-основатели», причалившие у Плимутского камня.
Плимуты начала 50-х годов были достаточно совершенными, но имели весьма заурядную и невыразительную внешность. ДеЛюкс и Спешл ДеЛюкс оставались консервативными, солидными, крепкими и живучими, сделанными с высоким качеством машинами, но архаичный дизайн и скучные с точки зрения вкусов тех лет однотонные интерьеры перестали нравится покупателям, хотевшим комфорта, роскоши и скорости. На Плимутах же не предлагались ни 8-цилиндровые двигатели, ни настоящая автоматическая трансмиссия. В результате по объему продаж Плимут уступил свое традиционное (после Шевроле и Форда) третье место на рынке США Бьюику (Buick).
Chrysler решил срочно обновить дизайн кузовов всех своих моделей. Главный стилист Крайслера Вирджил Экснер (Virgil Exner) совместно с итальянским кузовным дизайн-ателье Ghia спроектировал несколько опытных моделей для отделений Крайслера, Де Сото и Плимута. Так в 1957 году появился Флайт Суип (Flight Sweep) — футуристический автомобиль, выделявшийся огромными задними стабилизаторами и размещенным на крышке багажника запасным колесом. Он так понравился руководству концерна, что его стилевые решения были использованы на многих автомобилях, в том числе и в новинке 1957 года — семействе Плимут Фьюри. В истории автомобилестроения Фьюри 1957 года запомнился своим стремительным обликом и ярко выраженными задними стабилизаторами, в то время только входившими в автомобильную моду. Так Плимут снова занял третье место по объемам продаж на американском рынке. Но это уже совсем другая история.
