Plymouth De Luxe. Bonne vieille Américaine
Les Plymouth DeLuxe et Plymouth Special DeLuxe sont des voitures particulières plein grandeur produites aux États-Unis de 1933 à 1942 et de 1946 à 1950. La DeLuxe a eu différentes versions: berline 2 portes et 4 portes, coupé 2 portes et cabriolet, break 4 portes. En raison du large choix de carrosseries pour tous les goûts et du faible coût, cette Plymouth est devenue une voiture de masse. Les modèles Plymouth des années 1930-1940 étaient considérés comme les meilleurs de la gamme des modèles bon marché proposés sur le marché américain.
Plymouth est une célèbre marque automobile américaine créée par Chrysler en 1928. Des versions plus abordables des modèles Dodge et Chrysler ont été produites sous la nouvelle marque, et Ford et Chevrolet sont devenues ses principaux concurrents. C'est grâce à Plymouth que Chrysler a survécu avec succès à la Grande Dépression. En 1934, la millionième Plymouth est sortie de la chaîne de montage. À cette époque, la plupart des modèles Plymouth étaient déjà équipés d'une suspension avant indépendante et se distinguaient par une sécurité passive accrue : les dossiers des sièges avant étaient dotés d'un rembourrage doux, tandis que les leviers et les poignées comportaient des revêtements anti-blessure.
La Plymouth DeLuxe avait l’air simple, voire ennuyeuse. Il n’y avait rien de remarquable dans sa conception et sa carrosserie. Malgré cela, ou peut-être au contraire, grâce à cela, la première Plymouth DeLuxe est devenue un modèle relativement bon marché et plutôt de masse, qui a été bien accueillie par les acheteurs.
La Plymouth DeLuxe de 1950 est désormais une voiture ancienne. Mais dans les années 1930-1950, c’était une voiture solide et spacieuse avec suffisamment d’espace pour la tête et une transmission manuelle. Simple et bien construite, la Plymouth convenait à la fois aux messieurs respectables et importants, et aux dames calmes avec une grande famille. Cependant, le design trop simple de la Plymouth DeLuxe, ses couleurs ennuyeuses et ses garnitures intérieures simplistes n’ont pas réussi à attirer les acheteurs fortunés. La voiture était particulièrement populaire auprès de l’ancienne génération et comme taxi.
La Plymouth DeLuxe a été introduite en 1933. La nouvelle grande DeLuxe a remplacé la Plymouth Six, la première voiture 6 cylindres de la société, mais avec un empattement de seulement 2 718 mm, ce qui était considéré comme court à l’époque. Par conséquent, la DeLuxe avait clairement l’air plus chic, son empattement passant à 2 896 mm, et elle est devenue une excellente alternative non seulement à la Plymouth Six (1933-1934), mais aussi aux Business Six (1935-1938) et Roadking (1938 -1940). Sous cette forme, la voiture a été produite jusqu’en 1942, jusqu’à ce que le constructeur présente la Special DeLuxe de première classe avec un empattement de 2 972 mm, ce qui fait de la DeLuxe le modèle d’entrée de gamme.
La première Plymouth DeLuxe était équipée d’un moteur 6 cylindres en ligne de 3,3 litres et d’une transmission manuelle à 3 vitesses. Le constructeur a investi 9 millions de dollars dans le développement du nouveau moteur. Il développait en standard 82 ch. Jusqu’en 1946, la puissance du moteur était de 95 ch. En 1949, après quelques améliorations, les moteurs ont commencé à générer 97 ch. La luxueuse Plymouth Special DeLuxe de 1949 était équipée d’un moteur de 3,6 litres développant 97 ch.
Joe Fraser, le vice-président de Chrysler, est celui qui a proposé le nom "Plymouth", car il pensait que le mot était "un joli vieux nom américain". De plus, à cette époque, la ficelle de reliure Plymouth, populaire parmi les agriculteurs à cette époque, a également été l'inspiration pour choisir ce nom. Ainsi, le constructeur a voulu établir une association positive entre les voitures Plymouth et des qualités telles que la force, la durabilité et la fiabilité. Pendant de nombreuses décennies, le logo de la marque a présenté une image stylisée du navire Mayflower qui a atterri à Plymouth Rock à Plymouth.
Les voitures Plymouth du début des années 50 étaient tout à fait parfaites, mais elles avaient un extérieur très ordinaire et sans expression. Les modèles DeLuxe et Special DeLuxe sont restés des voitures conservatrices, solides, fortes et durables, bien construites, mais les acheteurs n’aimaient plus leur design archaïque et leurs intérieurs ennuyeux, car ils voulaient du confort, du luxe et de la vitesse. Et les Plymouth ne pouvaient proposer ni moteurs 8 cylindres ni véritable transmission automatique. En conséquence, en termes de ventes, Plymouth a perdu sa traditionnelle troisième place (après Chevrolet et Ford) sur le marché américain au profit de Buick.
Chrysler a décidé d’améliorer de toute urgence la conception de la carrosserie de tous ses modèles. Le styliste en chef de Chrysler, Virgil Exner, s’est associé au studio de design italien Ghia pour concevoir plusieurs prototypes pour les divisions Chrysler, De Soto et Plymouth. Ainsi, en 1957, l’entreprise a présenté la Flight Sweep, une voiture futuriste, se distinguant par d’énormes stabilisateurs arrière et une roue de secours située sur le couvercle du coffre. La direction du groupe l’a tellement aimé que ses solutions de style ont été utilisées sur de nombreuses voitures, y compris la nouvelle famille Plymouth Fury de 1957. Dans l’histoire de l’industrie automobile, la Fury de 1957 est restée dans les mémoires pour son extérieur dynamique et ses stabilisateurs arrière prononcés, qui ne devenaient populaires qu’à cette époque. Ainsi, Plymouth a de nouveau pris la troisième place en termes de ventes sur le marché américain. Mais c’est une histoire complètement différente.
