Додж. Национальная гордость Америки
Одна из старейших в истории американского автомобилестроения компания Dodge выпускает легковые автомобили, пикапы и внедорожники. «Мустанг», «Корвет» и Dodge Charger — знаменитые американские muscle cars, ставшие легендарными. Додж и Крайслер — предмет национальной гордости американцев. Компания Dodge относительно короткое время за свою историю была независимой, а большую часть — находилась под управлением корпорации Chrysler, в которую входили и Dodge, и Plymouth, и Eagle, и Jeep, все вместе вошедшие в легендарную «Большую детройтскую тройку» крупнейших автопроизводителей США. При этом, марка автомобилей Dodge всегда отличилась самобытностью и оригинальностью. Додж был не менее популярен в США, чем Крайслер, он обрёл и признание, и настоящую народную любовь.
Сегодня Dodge принадлежит итало-американскому концерну «Fiat-Chrysler Automobiles N.V.», занимающему 8 место в рейтинге самых крупных игроков мирового автомобильного рынка, и производит переднеприводный Dodge Caliber и сверхбыстрый Dodge Viper SRT10. Хотя Dodge вместе с Chrysler вот уже 6 лет как принадлежат Fiat, они не потеряли свое «лицо» и фирменный американский стиль представителей легендарной «Большой детройтской тройки».
История легенды
Одна из старейших в истории американского автомобилестроения марка — Dodge — была основана двумя талантливыми братьями из штата Мичиган — Джоном и Горацием Додж (John and Horace Dodge). В 1899 году братья открыли компанию, производящую велосипеды. Вот так, с велосипедов, и началась история бренда Dodge, ставшего для Америки предметом национальной гордости.
Братья Додж, набив руку на велосипедах, очень быстро перешли к производству автомобильных двигателей. И стали делать это настолько хорошо, что даже Форд ими заинтересовался! Генри Форд заключил с Доджами договор о сотрудничестве по производству двигателей для своих новых автомобилей. Они многому научились у Форда, и, как это часто бывает, решили, что уже готовы сами производить автомобили. Так 17 июля 1914 года была основана компания под названием Dodge Brothers Incorporated. Ну, а уже 14 ноября 1914 года с конвейера сошла их первая модель, которую затем прозвали «Старушка Бетси». Этот автомобиль, несмотря на прозвище, был суперсовременным и новаторским для своего времени. Оснащённая двигателем мощностью 35 л. с., 3-скоростной коробкой передач, электрическим стартером и фарами, «Бетси» стоила всего-лишь 795 долларов. Первый Dodge стал настолько популярным, что уже через год компания выпустил более 45 000 экземпляров этой модели. Они даже в армию США поставлялись.
17 июля 1914 года была основана компания под названием Dodge Brothers Incorporated. Самый первый Dodge имел прозвище «Старушка Бетси».
Ну, а к 1920 году продажи автомобилей марки Dodge уже составляли 141 000! И это вывело Dodge Brothers Incorporated на второе место после Форда по объёмам производства автомобилей во всей стране.
Но жизнь внесла свои коррективы в историю компании. Братьев Додж не стало. Оба с разницей всего в месяц скоропостижно скончались от разных болезней. Их родственники не смогли удержать производство, не обладая талантом основателей компании. Dodge терял рынок, терпел убытки. Пока наконец в 1928 году компанию братьев Додж не приобрёл Chrysler. Постепенно, работая в составе корпорации Chrysler, Dodge встал на ноги, за два года переместившись с 13 на 2 место по объёмам продаж автомобилей в США.
Под крылом Chrysler
Вместе с Chrysler компанию ждал настоящий успех! Правда, уже после Второй мировой войны, во время которой Dodge, как и все остальные американские автопроизводители, встал на военные рельсы и производил двигатели для самолётов и военные грузовики, ставшие очень популярными в Европе. В 1953 году вышел новый Dodge с автоматической коробкой передач и мотором HEMI V8. Изначально двигатель разрабатывался специально для военных самолетов, но впоследствии удачно использовался для спортивных автомобилей. Благодаря этой разработке в 1953 году Dodge выиграл пять этапов чемпионата NASCAR и вышел на второе место в общем зачёте, выиграл 12-часовую гонку Себринг и занял третье место в Ле Мане. Dodge, оснащённый двигателем HEMI V-8, побил 196 рекордов на соляных равнинах Бонневилля.
В 1966 году спортивное купе Dodge Charger с двигателем V8 открыло для марки дорогу в пантеон muscle cars. Именно этот автомобиль наряду с «корветом» и «мустангом» стал легендой Америки. В 1969 году на основе Charger была построена модель Charger Daytona, предназначенная для NASCAR и сразу ставшая фаворитом гонок. Daytona не оставила никаких шансов соперникам, разгонявшись до 330 км/ч! И это было рекордной скоростью за всю историю NASCAR до этого момента. Всего за пару лет Daytona победила в 6-и гонках, и в 1971 году руководство NASCAR фактически поставило под запрет этот автомобиль Доджа для участия в гонках, ограничив максимальный объём двигателей пятью литрами.
Dodge Charger Daytona, разгонявшийся до 330 км/ч, победил в 6 гонках NASCAR! И это было рекордной скоростью за всю историю NASCAR до этого момента.
В 70–80-е годы Крайслер и Додж оказались перед необходимостью принять новую реальность, новую автомобильную эру экономичных малолитражных автомобилей, или проиграть рынок японцам. Крайслер и Додж сопротивлялись до последнего! Ведь Америка привыкла к их большим почти лайнерам. Попытка выйти на рынок субкомпактов была предпринята Dodge лишь в 1978 году, с началом выпуска Dodge Omni, в Европе эта модель выпускалась как Talbot Horizon. Но это не помогло спасти компанию. А спас её Dodge Caravan, который стал родоначальником совершенно новой модели кузова: минивэн. Ну не мог Додж производить всякую «малышню»! С его-то размахом и мощью! Вот спортивные машины ему удавались!
В 1980–1990-е годы положение Доджа как производителя спортивных автомобилей ещё более укрепилось. Появились такие мощные и стилизованные модели, как Dodge Charger Daytona и Додж Вайпер. Седан Dodge Spirit тоже стал хорошо известен во всем мире, седан Dodge Neon стал очень популярным в конце 90-х.
В 90-х годах появился всем известный Dodge Ram 1500, очень полюбившийся всем пикап, нет, практически самый настоящий американский грузовик! А ещё был первый пикап-кабриолет с мягкой крышей — Dodge Dakota. Для любителей пикапов выпущен Ram в спортивном исполнении, а также начато производство Quad Cab — первой модели с задними дверями на петлях. И Dodge снова участвует в гонках NASCAR! Продолжился успешный выпуск Dodge Viper, который стал одним из самых удачных автомобилей в своем классе.
Сегодня Dodge — один из наиболее прославленных и старейших американских брендов — производит переднеприводный Dodge Caliber и сверхбыстрый Dodge Viper SRT10.
После объединения Chrysler Corporation с Daimler-Benz в 1998 году, Додж продолжил выпуск мощных спортивных авто, однако стал работать в более дешёвом сегменте рынка, чем другие подразделения DaimlerChrysler. В сотрудничестве с Mitsubishi был создан автомобиль Dodge Caliber как замена для Neon.
В 2013 году Додж показал свой новый малолитражный автомобиль, названный Dart. Это была первая новая модель Dodge, произведенная уже под управлением концерна Fiat-Chrysler Automobiles. Также был выпущен обновленный, всем хорошо известный, пикап Dodge Ram 1500. В 2014 году FCA объявил о масштабной реструктуризации, в которой Dodge сосредоточится исключительно на спортивных машинах, а в ценовой категории будет размещён между Chrysler и Alfa Romeo. Dodge начал выпуск обновленного спортивного автомобиля мини класса Dart в 2018 году.
Сегодня Dodge — один из наиболее прославленных и старейших американских брендов — производит переднеприводный Dodge Caliber и сверхбыстрый Dodge Viper SRT10. Революционный дизайн и динамические характеристики этих моделей дают полное представление о марке, уже более ста лет создающей автомобили, многие из которых стали настоящей американской легендой.
