دودج.. فخر الصناعة الوطنية الأمريكية
واحدة من أقدم الشركات في تاريخ صناعة السيارات الأمريكية شركة دودج تنتج سيارات سياحية، بيكاب وسيارات جبلية. موستانغ، كورفيت ودودج شارجر هي سيارات أمريكية شهيرة من فئة الـ"Muscle Car" والتي أصبحت أسطورية. دودج وكرايسلر هي موضع فخر الأمريكيين. شركة دودج كانت مستقلة فترة قصيرة نسبياً على مدى تاريخها، أما غالبية الوقت كانت تحت إدارة شركة كرايسلر، التي تدخل فيها ماركات مثل دودج، بليموث، إيغل وجيب، وكلها هي جزء من "ثلاثية ديترويت" الأسطورية أكبر منتجي السيارات الأمريكيين. مع هذا تميزت ماركة دودج دائماً بشكلها الفريد والمميز. كانت شعبية دودج لا تقل عن كرايسلر، واكتسبت حباً شعبياً حقيقياً.
اليوم دودج مملوكة للشركة الإيطالية-الأمريكية "Fiat-Chrysler Automobiles N.V"، والتي تشغل المركز الثامن في تصنيف أكبر لاعبي سوق السيارات، وتنتج دودج كاليبر أمامية الدفع ودودج فايبر SRT10 فائقة السرعة. وعلى الرغم أن دودج وكرايسلر مملوكتان لفيات، لم تخسران "وجههما" و"المظهر الأمريكي لممثلي ثلاثية ديترويت الكبيرة".
تاريخ الأسطورة
واحدة من أقدم ماركات السيارات دودج أسست من قبل أخين موهوبين من ولاية ميشيغان: جون وهوراتسي دودج (John and Horace Dodge). في عام 1899 افتتح الأخوان شركة تنتج الدراجات الهوائية. هكذا بدأ تاريخ ماركة دودج من الدراجات الهوائية، والتي أصبحت موضعاً للفخر الأمريكي بالصناعة الوطنية.
الأخوان دودج بعد أن اكتسبوا خبرة بصناعة الدراجات الهوائية انتقلوا بسرعة لإنتاج محركات السيارات. وكانت جيدة لدرجة أنها أثارت اهتمام فورد نفسه! وقع هنري فورد عقداً مع الأخوان دودج للتعاون في تصنيع المحركات لسياراته الجديدة. تعلموا كثيراً من فورد وكما كان يحصل كثيراً، قرروا أنهم جاهزون لتصنيع السيارات. هكذا في 17 يوليو 1914 أسست شركة باسم Dodge Brothers Incorporated. أما في 14 نوفمبر 1914 غادرت خطوط الإنتاج أول سيارة التي لقبت لاحقاً بـ"العجوز بيتسي". هذه السيارة على الرغم من لقبها كانت حديثة وابتكارية للغاية بالنسبة لوقتها. زودت بمحرك باستطاعة 35 حصان، ناقل سرعات بـ3 سرعات، إقلاع كهربائي للمحرك وأضواء. كان سعر "بيتسي" 795 دولار فقط. أول دودج كانت شعبية لدرجة أنه بعد عام أنتجت الشركة أكثر من 45000 سيارة من هذا الموديل. ووردت حتى للجيش الأمريكي.
في 17 يوليو 1914 أسست شركة باسم Dodge Brothers Incorporated. أول سيارة دودج لقبت بـ"العجوز بيتسي".
أما بحلول عام 1920 وصلت مبيعات دودج لـ141000 سيارة! وهذا أوصل Dodge Brothers Incorporated للمركز الثاني بحجم إنتاج السيارات بعد فورد.
لكن الحياة أدخلت تعديلاتها في تاريخ الشركة. توفي الأخوان دودج. كلاهما بفارق شهر واحد فقط توفيوا متأثرين بأمراض مختلفة. لم يتمكن أقاربهم من تنظيم الإنتاج بما أنهم لم يكونوا بموهبة مؤسسي الشركة. بدأت دودج تخسر السوق وتتكبد الخسائر. إلى أن اشترت شركة Chrysler شركة الأخوان دودج عام 1928. وبالتدريج بعملها تحت جناح كرايسلر، بدأت دودج تقف على قدميها وخلال عامين انتقلت من المركز الـ13 للمركز 2 بحجم مبيعات السيارات في الولايات المتحدة.
تحت جناح كرايسلر
سوية مع كرايسلر كان أمام الشركة نجاح حقيقي! لكن بعد انتهاء الحرب العالمية الثانية والتي أثنائها كما وكل الشركات الأمريكية الأخرى عملت دودج بالصناعات الحربية وكانت تنتج محركات للطائرات وشاحنات عسكرية والتي كانت شعبية للغاية في أوروبا. في عام 1953 صدرت دودج الجديدة بناقل سرعات أوتوماتيكي ومحرك HEMI V8. بالأساس كان المحرك مطور خصيصاً للطائرات العسكرية، لكن لاحقاً أصبح يستخدم للسيارات الرياضية. بفضل هذا الابتكار فازت دودج بخمسة مراحل من سباقات NASCAR لتصبح في المرتبة الثانية بالمحصلة، فازت بسباق 12 ساعة سيبرينغ واحتلت المركز الثالث في لي مان. دودج المزودة بمحرك HEMI V8 حطمت 196 رقماً قياسياً في البحيرات المالحة في بونفيل.
في عام 1966 الكوبيه الرياضية Dodge Charger بمحرك V8 فتح أمام الماركة الطريق لعالم الـMuscle Cars. هذه السيارة تحديداً في صف واحد مع "الكورفيت" و"الموستانغ" أصبحت أسطورة أمريكا. في عام 1969 تمت صناعة الموديل Charger Daytona على أساس Charger، المخصص لـNASCAR والتي أصبحت على الفور المفضلة في السباقات. لم تترك دايتونا أية فرص للمنافسين، بتسارعها لـ330 كم/سا! وكانت هذه السرعة رقماً قياسياً بتاريخ NASCAR حتى تلك اللحظة. خلال عامين فقط فازت دايتونا بـ6 سباقات، وفي عام 1971 منعت فعلياً هذه الدودج من المشاركة في السباقات بتحديدها حجم المحرك بـ5 ليترات فقط.
Charger Daytona على أساس Charger، تسارعت لـ330 كم/سا وفازت في 6 سباقات NASCAR! وكانت هذه السرعة رقماً قياسياً بتاريخ NASCAR حتى تلك اللحظة.
في الـ70-80نات اضطرت كرايسلر ودودج تقبل الواقع الجديد، الحقبة الجديدة في تاريخ السيارات، عصر السيارات الصغيرة الموفرة للوقود أو خسارة السوق لليابانيين. قاومت كرايسلر ودودج حتى النهاية! إذ اعتادت أمريكا على "البوارج". قامت دودج بمحاولة الخروج لسوق السيارات الصغيرة عام 1978 فقط، مع بداية إنتاج Dodge Omni، في أوروبا أنتج هذا الموديل باسم Talbot Horizon. لكن هذا لم يساعد بإنقاذ الشركة، بل أنقذتها Dodge Caravan، التي أصبحت بداية لنوع جديد كلياً من الهياكل: الميني فان. لم يكن بإمكان دودج إنتاج سيارات صغيرة! بكل هيبتها وقوتها! أما السيارات الرياضية كانت ناجحة!
في الـ80-90نات أصبح موقف دودج كمنتج للسيارات الرياضية أقوى وأقوى. ظهرت موديلات قوية مثل Dodge Charger Daytona ودودج فايبر. السيدان Dodge Spirit أصبحت معروفة بشكل كبير في كل العالم، أما السيدان دودج نيون أصبحت شعبية للغاية في الـ90نات.
في التسعينات ظهرت Dodge RAM 1500 الشهيرة، البيكاب التي أحبها الجميع، هي تقريباً شاحنة أمريكية حقيقية! كما كانت هناك أول بيكاب-كابريوليه بسقف طري - Dodge Dakota. لمحبي البيكاب أنتجت RAM بإصدار رياضي، كما بدأ إنتاج Quad Cab، أول موديل بأبواب خلفية على مفصلات. وعادت دودج للمشاركة في سباقات NASCAR! إنتاج دودج فايبر مستمر، والتي تعتبر واحدة من أنجح السيارات في فئتها.
اليوم Dodge واحدة من أقدم وأشهر الماركات الأمريكية، تنتج Dodge Caliber أمامية الدفع وDodge Viper SRT10 فائقة السرعة.
بعد اتحاد Chrysler Corporation مع Daimler-Benz عام 1998 تابعت دودج إنتاج السيارات الرياضية القوية، لكن بدأت تعمل في قطاع سوقي أرخص من تلك التي كانت تنتجها أقسام Daimler Chrysler الأخرى. بالتعاون مع Mitsubishi تم إنتاج Dodge Caliber كبديل لـNeon.
في عام 2013 عرضت دودج سيارتها الصغيرة باسم "دارت". كان أول موديل دودج جديد أنتج تحت إدارة Fiat-Chrysler Automobiles. كما أنتجت البيكاب الشهيرة المحدثة Dodge RAM 1500. في عام 2014 أعلنت FCA عن إعادة هيكلة كبيرة والتي ستركز فيها دودج على السيارات الرياضية حصراً، أما بأسعارها ستكون بين كرايزلر وألفا روميو. بدأت دودج إنتاج السيارة الرياضية الصغيرة المحدثة Dart عام 2018.
اليوم Dodge واحدة من أقدم وأشهر الماركات الأمريكية، تنتج Dodge Caliber أمامية الدفع وDodge Viper SRT10 فائقة السرعة. التصميم الثوري والمواصفات الديناميكية لهذا الموديل تعطي تخيلاً كاملاً عن الماركة التي لأكثر من 100 عام تنتج سيارات أصبحت الكثير منها أساطير أمريكية حقيقية.
