מרקורי Comet - דגמים ומחירים בישראל

מרקורי קוֹמֶט היה רכב נוסעים שיוצר בין השנים 1960 ל-1977 תחת המותג הנושא את אותו השם, שהיה חלק מחברת פורד (Ford Motor Company). הוא הוצע בגרסאות קופה עם שתי דלתות, סדאן עם ארבע דלתות וסטיישן. זה היה רכב מצליח מאוד, שהותיר חותם משמעותי בהיסטוריה של תעשיית הרכב האמריקאית. רק בשנת 1962 הפך הקומט רשמית לדגם של מרקורי. העיצוב של הקומט כלל קווים מרובעים בגג, גריל קדמי קעור דו-שכבתי, חלק אחורי מוארך עם ... קרא הכלסנפפים משופעים ופנסים אחוריים אובאליים. הבסיס לדגם היה הפלטפורמה של פורד פלקון (Ford Falcon), ומ-1971 – של פורד מבריק (Ford Maverick). הבדל עיקרי מהפלקון היה בסיס גלגלים מוארך ורמת גימור גבוהה יותר בתא הנוסעים. הקומט זכה לפופולריות במהירות בזכות עיצובו המרשים, חסכנותו בדלק ומחירו הנגיש – תכונות שהפכו אותו לבחירה אטרקטיבית עבור משפחות וצעירים כאחד. עד 1963 צויד במנוע טורי בעל שישה צילינדרים בנפח 2.4 ליטרים מסוג Thriftpower עם הספק של 90 כ"ס. ניתן היה לבחור בין תיבת הילוכים ידנית עם 3 הילוכים או תיבת אוטומטית דו-שלבית מסוג Merc-O-Matic. לאחר מכן ההספק הועלה ל-101 כ"ס והותקנה תיבה ידנית עם 4 הילוכים. מאוחר יותר נוספה גם גרסה עם מנוע V8 בהספק 164 כ"ס. במהלך שנות ה-60 עבר הקומט מספר שדרוגים שהפכו אותו לרכב חזק ובעל אופי ספורטיבי, עד שהפך למעין "מאסל קאר". בשנת 1964 הוצגה גרסה ביצועיסטית בשם Comet Cyclone עם מנוע V8 חזק, שהתחרתה ישירות בפורד מוסטנג ובשברולט קמארו. הקומט השתתף במרוצים שונים, כולל מרוצי דראג מפורסמים, בהם רשם תוצאות מרשימות. ההישגים הללו סייעו לבסס את המוניטין של הקומט כרכב אמין, חזק ומספק חוויית נהיגה מהנה לצד שימושיות יומיומית. בשנים 1966–1967 עבר הדגם לפלטפורמת פורד פיירליין (Fairlane) הבינונית, גדל בממדיו וקיבל מערכת דלתות חדשה בשם "Dual-Action" – מנגנון מתקפל שנלקח אחר כך גם על ידי יצרנים אמריקאים נוספים. ייצור הקומט הסתיים בשנת 1977, אך הוא נותר עד היום אחד מהרכבים האייקוניים של תקופתו – סמל לחדשנות, ביצועים חזקים ויכולת התאמה לשוק משתנה.