La Buick souriante
La Buick LaCrosse est une berline de taille moyenne fabriquée depuis 2004. Malgré le fait que la voiture se soit positionnée comme un successeur de modèles aussi célèbres que la Century et la Regal, la LaCrosse était au départ assez humble. Mais au fil du temps, elle a gagné le respect pour sa fiabilité, est devenue le modèle phare de la marque et a acquis un extérieur haut de gamme. La voiture n’est pas produite aux États-Unis, mais continue son voyage en Chine.
La première génération
Elle a été produite de 2004 à 2009. La première LaCrosse a été positionnée comme un remplacement de la Century et de la Regal. Elle a réussi à remplacer le Century, bien que partiellement. Cependant, elle n’a pas réussi à remplacer la Regal, et ces voitures ont suivi leurs chemins de développement séparés. La première génération de LaCrosse est arrivée au Canada, où elle a changé son nom pour Allure.
Initialement, la LaCrosse était équipée de moteurs plutôt puissants, dont des moteurs 6 cylindres de 3,6 L (240 ch) et 3,8 L (200 ch) pour les niveaux de finition CX et CXL. Le niveau de finition premium CXS (plus tard Super) offrait le moteur HFV6 générant 325 ch. La voiture avait une transmission automatique à 4 vitesses qui transférait la puissance à l’essieu avant.
En 2007, la voiture a été restylée. Le changement majeur était une nouvelle calandre. La calandre de la version avant restylage la faisait ressembler à un poisson « maléfique », se précipitant à l’assaut des petits crustacés. Après le restylage, la LaCrosse a acquis un sourire à pleines dents signature, qui a généré une bonne humeur, une poussée de force et de vivacité pour tous ceux qui l’ont vue.
De plus, les nouvelles options comprenaient une colonne de direction télescopique, des commandes supplémentaires au volant, un démarrage à distance, la radio satellite XM et la climatisation à deux zones, un système antivol, des rétroviseurs cosmétiques éclairés, un centre d’information du conducteur personnalisé, ainsi qu’une finition chromée.
Lors du restylage, le constructeur a commencé à vendre une modification avancée de la LaCrosse, appelée Super. Elle avait des contours modérément agressifs. Ainsi, la LaCrosse Super était une sorte de loup déguisé en mouton avec un moteur 8 cylindres de 5,3 litres développant 300 ch. Le même moteur a été utilisé par les époustouflantes Impala SS et Monte Carlo SS lors de la compétition Grand Prix GXP.
Ainsi, la Super était l’un des modèles de production modernes les plus rapides de Buick (et pas seulement), accélérant à 240 km/h. La voiture avait un aileron arrière, des phares antibrouillard, des freins renforcés et une suspension réajustée. Cependant, les options n’étaient pas suffisantes pour gérer efficacement cette puissance, les pilotes étaient donc terrifiés par la Super malgré ses capacités étonnantes. Par conséquent, la production de la LaCrosse Super a été arrêtée en 2009.
Dans l’ensemble, la LaCrosse de cette génération était dangereuse. En plus des coussins gonflables pour le conducteur, il n’y avait que des rideaux pour les deux rangées. Lors des essais de collision de l’IIHS, la cote de sécurité en cas d’impact latéral était « médiocre », avec la cote la plus faible pour le bassin et la jambe du conducteur. Il n’est donc pas surprenant que la première génération de LaCrosse ait eu le deuxième taux de mortalité le plus élevé dans les accidents de la route, alors que la première place appartenait à la Buick Lucerne.
Cependant, la LaCrosse a été accueillie à bras ouverts en Chine: Shanghai GM a présenté la LaCrosse avec la Regal, et la LaCrosse s’est positionnée comme une voiture plus haut de gamme. Le Pan-Asian Technical Automotive Center (PATAC) a contribué à la création de la version chinoise et au design extérieur et intérieur.
La deuxième génération
Elle a été produite de 2010 à 2016 et a été restylée en 2013. Après avoir achevé le développement de la première génération controversée, Buick a créé une voiture pratiquement nouvelle, ce qui en fait un modèle phare. La deuxième LaCrosse était basée sur la plate-forme Epsilon II, empruntée à l’Opel Insignia 2010 et à la Saab 9-5.
Les ingénieurs ont beaucoup réfléchi à la conception, qui était basée sur le concept Buick Invicta 2008. La voiture a commencé à avoir l’air plus moderne et compact, tout en offrant un volume plus important. L’aérodynamisme amélioré a rendu le sourire de la LaCrosse pas si naïf-stupide, mais quelque peu arrogant, ce qui, combiné aux nouveaux phares prédateurs sophistiqués, a montré qu’il s’agissait d’une voiture vraiment sérieuse.
La deuxième génération de LaCrosse a acquis une suspension avant « HiPer Strut » spécialement conçue, qui a rendu la voiture plus facile à manier et plus fluide en mouvement grâce à un nouveau système d’amortissement.
Soit dit en passant, la deuxième génération s’est accompagnée de l’apparition de l’hybride LaCrosse, animée par un moteur électrique de 15 ch et un moteur 4 cylindres de 2,4 litres développant 182 ch. Le moteur électrique servait à démarrer le moteur et à l’arrêter lorsque la voiture ne roulait pas (dans un embouteillage, par exemple), ainsi qu’à alimenter le moteur à essence en travaillant ensemble.
En Chine, la deuxième génération de LaCrosse a été produite sous le nom de « Roewe 950 » et a été vendue en même temps que la LaCrosse « ordinaire ». La différence entre les LaCrosses était que la carrosserie de la Roewe était faite d’un alliage spécial.
La deuxième génération a été restylée en 2013. La voiture a acquis les roues et le tableau de bord redessinés, mais surtout, de nouvelles options de sécurité, notamment l’avertissement de collision avant et l’alerte de zone aveugle latérale.
La troisième génération
Elle a été produite de 2016 à nos jours (selon les données de 2021). La nouvelle Buick LaCrosse est construite sur la plate-forme E2XX, qui est également utilisée par l’emblématique Chevrolet Impala. Eh bien, ce n’est pas l’Impala que les frères Winchester ont conduit pour chasser les démons, mais la nouvelle Impala de 2016.
La nouvelle LaCrosse est devenue à la fois plus grande, plus large, plus légère et plus solide, car la construction utilise des alliages de pointe. La berline est livrée avec le nouveau moteur GM Ecotec, dont le constructeur est très fier. De plus, un moteur 6 cylindres de 3,6 litres développant 310 ch est disponible pour les modèles améliorés avec fonction stop-start et désactivation des cylindres lorsque la voiture est à l’arrêt. Des moteurs puissants fonctionnent avec une transmission automatique à 8 vitesses. Plus tard, il est également devenu possible d’installer une transmission automatique à 9 vitesses.
Les options avancées de troisième génération incluent les capteurs de stationnement avec aide au stationnement à ultrasons, Apple CarPlay et Android Auto pour le système d’infodivertissement Buick IntelliLink.
Depuis 2018, la LaCrosse est équipée d’une transmission hybride avec un moteur électrique de 27 ch, qui soutient et améliore le fonctionnement du moteur à essence Ecotec de 2,5 litres. Ce système d’alimentation est équipé d’une transmission automatique à 6 vitesses.
Quant à la sécurité, la LaCrosse 2019/2020 est équipée de dix coussins gonflables, d’un indicateur de distance de suivi, d’un avertisseur de collision avant, d’un freinage anticollision avant, d’une détection des piétons à l’avant, d’un système de surveillance des angles morts, d’un assistant de maintien de voie et d’un avertissement de trafic transversal arrière.
La LaCrosse de troisième génération a reçu des commentaires plus positifs que les générations précédentes. Elle a même été nommée Meilleure grande voiture familiale par US News et World Report. Et malgré un certain nombre de plaintes, en particulier concernant le système de changement de vitesse, la nouvelle Buick LaCrosse est en concurrence avec des voitures haut de gamme telles que la Lexus ES, la Hyundai Genesis et l’Acura TL.
La dernière génération a atteint un haut niveau d’excellence. Cependant, les berlines ne sont plus aussi populaires, car les gens se tournent vers les VUS. C’est pourquoi la LaCrosse n’est plus produite aux États-Unis (arrêté en 2019). Cependant, la production de la LaCrosse en Chine se poursuit, et ici, c’est toujours un best-seller.
