Бентли Blower. Новый кабриолет из 1929 года
Вообще-то, это довольно популярная тенденция: взять нечто старинное и сделать заново. Не хватает современным людям теплоты и души, которые вкладывались руками мастеров в автомобили прежних времен, ну и выделиться и покрасоваться тоже хочется многим. Как — в ответ на спрос изобретаются все новые способы, и автопроизводители не остаются на обочине, выпуская из ворот своих цехов уникальные предложения. В качестве примера приведем Aston Martin, возродивший DB5 1963 года и другие модели, Jaguar и его E-Type, который в 1960-х был одной из самых известных моделей.
Bentley и его придворное ателье Mulliner в декабре 2020 года объявили о выпуске одной из легенд 20-30 годов 20 века. Спортивный автомобиль Бентли 4½ Litre был одним из самых быстрых в свое время: со стандартным кузовом от компании Vanden Plas он разгонялся до 150 км/ч, а в гоночной версии — до 190 км/ч. Всего было изготовлено 665 автомобилей, а вот современных копий Бентли Blower будет всего 12. И все они уже заранее проданы!
Bentley 4½ Litre — спортивный и гоночный автомобиль, выпускавшийся британской компанией Bentley Motors с 1927 по 1931 год. Известен своей победой в Ле-Мане 1928 года. Всего было изготовлено 665 автомобилей с атмосферным двигателем и 55 более мощных версий Blower, оснащённых мотором с наддувом. Разработанный в 1929 году инженером Амхерстом Виллиерсом (англ. Amherst Villiers) такой мотор выдавал 175 л. с. в стандартном исполнении и до 240 л. с. в форсированном гоночном варианте.
Для многих поклонников марки Bentley 4½ Litre с турбонаддувом, известный как Blower, является культовым гоночным Bentley довоенных лет. Он носился, как ракета, завоевывая тысячи поклонников на каждых гонках, в которых он участвовал.
Чтобы в точности создать заново автомобиль, который выпускался так давно, один из оригинальных экземпляров Bentley 4 ½ Litre Blower 1929 года полностью разобрали, все его 1846 деталей были каталогизированы, отсканированы в 3D, и автомобиль был собран повторно. Попутно команда специалистов по наследию провела его детальный осмотр и кое-что подреставрировала.
Образцом стал один из четырех автомобилей, построенных сэром Тимом Биркиным для гонок в конце 1920-х годов. Все они выступали на гоночных трассах Европы, самая известная машина — Team Car No. 2 Биркина, регистрационный номер UU 5872 — участвовала в гонках в Ле-Мане и сыграла решающую роль в победе заводской команды Bentley Speed Six в 1930 году.
- Историческая справка. Поединок между пилотом Mercedes-Benz Рудольфом Караччиолой (Rudolf Caracciola) и сэром Тимом Биркином в 24-часовой гонке Ле-Мана 1930 года стал легендой. Компания Bentley выставила на гонку три экипажа на автомобилях Speed Six, а также независимую команду Биркина на модели Bentley 4 ½ Litre с турбонаддувом. С самого старта Биркин и Караччиола шли ноздря в ноздрю, затем Биркин на прямом участке совершил свой знаменитый обгон Mercedes SSK, заехав двумя колесами на траву. Ни один из автомобилей не выдержал дистанцию, и победа досталась Барнато с Гленом Кидстоном на Speed Six «Old Number One». Позднее компания Bentley поддерживала миф, что Биркин намеренно выматывал Mercedes, используя на своем Blower стратегию «черепаха и заяц», чтобы дать победить команде Speed Six. Но, скорее всего, Биркин просто стремился к победе и знал только один способ — двигаться с максимальной скоростью. Причину неудачи Blower в гонке на выносливость образнее всех объяснил Нобби Кларк (Nobby Clarke), директор по автоспорту компании Bentley: «Blower ест свечи, как осел сено».
Длинный капот, большие круглые фары, узкие крылья — старинная машина выглядит необычно и потрясающе. Гость другой эпохи имеет тесный 4-местный салон, отделанный кожей и гофрированным алюминием. Для своего времени 4,5-литровый двигатель Бентли Blower был настоящим шедевром: 4-цилиндровый агрегат имеет по четыре клапана и по две свечи зажигания на цилиндр. Двигатель снабжен компрессором и развивает 240 л. с. при 4200 об/мин, он разгоняет 2-тонный кабриолет до 209 км/ч. Bentley Blower оснащен несинхронизированной 3-ступенчатой механической трансмиссией. У него рессорная подвеска, руль без усилителя и барабанные тормоза.
Новый Bentley Blower практически идентичен оригиналу — механически и эстетически — с минимальными скрытыми изменениями, которых требуют современные соображения безопасности.
Используя полученные после сканирования трехмерные модели и приспособления 1920-х годов, а также ряд традиционных ручных инструментов наряду с новейшими производственными технологиями, было создано 12 комплектов деталей, из них специалисты Bentley в течение двух лет вручную соберут новые Blower. И все они будут по возможности идентичны оригиналу — механически и эстетически — с минимальными скрытыми изменениями, которых требуют современные соображения безопасности. Как и в оригинале, в конструкции шасси современного автомобиля используется ясень, а сиденья набиты конским волосом.
Автомобиль-исходник, несмотря на свой 90-летний возраст, до сих пор регулярно колесит по дорогам, украшая своим присутствием мероприятия типа итальянской Mille Miglia, горных гонок на фестивале скорости в Гудвуде и даже недавно проехался по побережью Калифорнии.
Первый новый экземпляр Бентли Blower 2021 года под названием Car Zero (Машина номер 0) будет проходить испытания на долговечность. Сеансы с постепенно увеличивающейся продолжительностью и скоростью будут проверять функциональность и надежность в сложных условиях. Программа испытаний предназначена для достижения эквивалента 35 000 км реального проезда по 8 000 км трека и имитирует проведение знаменитых ралли, таких как Пекин — Париж и Mille Miglia.
