- Olga Kokorina
- Traduit par Olga Apetenok
- Ru En
Bentley Blower. Nouveau cabriolet de 1929
En fait, refaire de vieux produits est une tendance assez populaire. Les gens modernes manquent de chaleur et d’âme, ce que l’on pourrait trouver dans les vieilles voitures, et beaucoup veulent aussi se démarquer et se montrer. Afin de répondre à la demande, de plus en plus de nouvelles méthodes sont inventées, et les constructeurs automobiles n’attendent pas en marge, offrant des propositions uniques. À titre d’exemple, Aston Martin a relancé la DB5 de 1963 et d’autres modèles, Jaguar a introduit la Type E, qui était l’un des modèles les plus célèbres des années 1960.
En décembre 2020, Bentley et son studio Mulliner ont annoncé la sortie d’une des légendes des années 1920-1930. La voiture de sport Bentley 4½ litres était l’une des plus rapides de son temps: avec une carrosserie Vanden Plas standard, elle accélérait à 150 km/h, et la version de course pouvait accélérer jusqu’à 190 km/h. Au total, 665 voitures ont été produites. Cependant, il n’y aura que 12 exemplaires modernes de la Bentley Blower, et toutes ont déjà été vendues!
La Bentley 4½ Litre est une voiture de sport et de course fabriquée par Bentley Motors (Royaume-Uni) de 1927 à 1931. Elle est connue pour sa victoire au Mans en 1928. Au total, 665 voitures atmosphériques et 55 versions Blower plus puissantes équipées d'un moteur suralimenté ont été produites. Développé en 1929 par l'ingénieur Amherst Villiers, ce moteur développe 175 ch sur la version standard et jusqu'à 240 litres sur une version de course forcée.
Pour de nombreux fans de la marque, la Bentley 4½ Litre turbocompressée, connue sous le nom de Blower, est la voiture de course Bentley emblématique des années d’avant-guerre. Elle a volé comme une fusée, gagnant des milliers de fans à chaque course à laquelle il a participé.
Pour recréer une voiture qui a été construite il y a si longtemps, l’un des modèles Bentley 4½ Litre Blower originaux de 1929 a été complètement démonté, les 1 846 pièces ont été cataloguées, numérisées en 3D et la voiture a été réassemblée. En cours de route, une équipe de spécialistes du patrimoine a effectué une inspection détaillée et quelques travaux de remise à neuf.
Le modèle était l’une des quatre voitures construites par Sir Tim Birkin pour la course à la fin des années 1920. Toutes ont couru sur les circuits européens, la voiture la plus célèbre étant la Team Car n°2 de Birkin, immatriculée UU 5872, qui a couru au Mans et joué un rôle décisif dans la victoire de l’équipe d’usine Bentley Speed Six en 1930.
- Référence historique. Le duel entre le pilote Mercedes-Benz Rudolf Caracciola et Sir Tim Birkin aux 24 Heures du Mans 1930 est légendaire. Bentley a choisi trois équipes pour la course avec des voitures Speed Six ainsi que l’équipe indépendante de Birkin composée de Bentley 4 ½ Litre suralimentés. Dès le début, Birkin et Caracciola ont couru au coude à coude, Birkin dépassant la Mercedes SSK sur la section droite avec deux roues sur l’herbe. Aucune des deux voitures n’a tenu la distance, laissant Barnato et Glen Kidston remporter la victoire avec une Speed Six « Old Number One ». Bentley a ensuite renforcé le mythe selon lequel Birkin épuisait délibérément la Mercedes en utilisant une stratégie de tortue et de lièvre sur sa Blower pour aider la Speed Six à gagner. Mais, très probablement, Birkin visait simplement la victoire et ne connaissait qu’une seule façon, qui était de se déplacer avec une vitesse maximale. La raison de l’échec de la Blower dans les courses d’endurance a été parfaitement résumée par Nobby Clarke, le directeur de course de Bentley: « La Blower mange des bougies comme un âne mange du foin ».
Avec son long capot, ses grands phares ronds et ses ailes étroites, une voiture vintage a l’air inhabituel et étonnant. Un invité d’une autre époque a un petit intérieur 4 places, garni de cuir et d’aluminium ondulé. Pour l’époque, le moteur Bentley Blower de 4,5 litres était un véritable chef-d’œuvre: l’unité 4 cylindres a quatre soupapes et deux bougies d’allumage par cylindre. Le moteur est équipé d’un compresseur et développe 240 ch à 4 200 tr/min, accélérant le cabriolet 2 tonnes à 209 km/h. La Bentley Blower est équipée d’une transmission manuelle à 3 vitesses non synchronisée. Elle a une suspension à ressort à lames, une direction non assistée et des freins à tambour.
La nouvelle Bentley Blower est pratiquement identique à l’original, à la fois mécaniquement et esthétiquement, avec les quelques modifications cachées requises par les préoccupations de sécurité modernes.
À l’aide de modèles 3D numérisés et d’accessoires des années 1920, ainsi que d’une gamme d’outils à main traditionnels ainsi que des dernières technologies de fabrication, les spécialistes de Bentley ont créé 12 ensembles de pièces, qu’ils utiliseront pour assembler à la main de nouveaux modèles Blower au cours de deux ans. Et toutes seront aussi identiques que possible aux modèles originaux, à la fois mécaniquement et esthétiquement, avec les quelques modifications cachées requises par les préoccupations de sécurité modernes. Tout comme le modèle d’origine, la voiture moderne aura un châssis en frêne et des sièges rembourrés de crin.
Malgré ses 90 ans, la voiture d’origine parcourt encore régulièrement les routes, visitant des événements tels que les Mille Miglia italiennes, des courses de montagne au Festival de vitesse de Goodwood et a même récemment roulé le long de la côte californienne.
La première nouvelle Bentley Blower 2021, appelée Car Zero, subira des tests de durabilité. Des sessions de durée et de vitesse progressivement croissantes testeront la fonctionnalité et la fiabilité dans des environnements difficiles. Le programme d’essais est conçu pour atteindre l’équivalent de 35 000 km de conduite réelle sur 8 000 km de piste et simule des rallyes aussi célèbres que Pékin-Paris et Mille Miglia.
