Mercedes de la classe S. « La meilleure des meilleures »
La Mercedes de la classe S est une série haut de gamme des automobiles de luxe du constructeur allemand Mercedes-Benz produite depuis 1972. Elle est disponible en carrosseries berline, berline allongée, limousine, coupé et cabriolet à transmission à propulsion et intégrale. En 2020 le marché israélien a offert la septième génération des automobiles de la classe S.
La lettre « S » dans sa dénomination provient du mot allemand « Sonderklasse » qui signifie « la classe spéciale ». La Mercedes de la classe S est le modèle le plus important dans l’hiérarchie des classes de la marque. C’est la classe S qui sert de base pour la plupart des solutions technologiques contemporaines de la société, y compris des systèmes de sécurité et des traits originaux de l’intérieur de marque. La Mercedes de la classe S haut de gamme est une des berlines luxieuses les plus vendues dans le monde. C’est elle qui concurrence avec les BMW 7, Audi A8, Jaguar XJ et Lexus LS. Toutes les représentantes de la classe S sont produites en modifications courte et longue (avec un postfixe « L »), dotées des moteurs essence, Diesel et hybride. Toutes les générations à partir de la troisième génération possèdent les modifications de haute performance de la division Mercedes-AMG. Outre les berlines, le constructeur fabrique les coupés et les cabriolets. En outre, la classe S a servi de base pour les Maybach de luxe et les limousines Mercedes-Maybach Pullman. Les premières berlines de luxe de Mercedes ont apparu au début des années cinquantes du XXe siècle, mais on compte les générations de la classe S depuis 1972.
La première génération
La première génération a été produite entre 1972 et 1980. La première automobile de la classe S à l’indication W116 était entièrement différente de son prédécesseur, elle avait le design plus courageux et le caractère sportif. Pour la première fois le système ABS a été installé à la série 116. C’étaient les modèles à base courte à 6 et 8 cylindres qui ont apparu d’abord. Un an après le constructeur a lancé la production du modèle V116 à base longue. La Mercedes 450SEL 6.9 titrée « Automobile européenne de l’année » a vu le jour en 1975. Elle était équipée du moteur d’une autre Mercedes légendaire, celle Type W100, autrement dit la 600 produite entre 1963 et 1981. L’automobile développait 250 ch pour un couple de 500 Nm et abattait le 0 à 100 km/h en 8 s, sa vitesse maximale atteignait 225 km/h. Parmi les acheteurs de ce modèle il est à citer Sophia Loren, Frank Sinatra, le schah iranien et John Fitzgerald Kennedy, Jr. Selon l’enquête organisée par le magazine britannique « Classic & Sports Car », la Mercedes-Benz 450SEL 6.9 est la quatrième parmi « les berlines les plus importantes du monde ».
473 035 automobiles ont été vendues au cours des années de la production de la première génération. En prenant en compte le choc pétrolier de ces années, le succès de la Mercedes de la classe S impressionne beaucoup. Tel résultat a été atteint grâce à sa haute qualité et à l’export partout dans le monde.
La deuxième génération
La deuxième génération a été produite entre 1979 et 1991 et restylée en 1985. Après son apparition la deuxième génération de la classe S Type W126 a bouleversé l’image du design dans le monde automobile. L’automobile conçue par le designer Bruno Sacco a parfaitement combiné le caractère sportif et l’extérieur prestigieux. La Mercedes a été équipée de coussins gonflables, de prétensionneurs de ceinture et de nombreuses autres nouveautés qui ont été plus tard empruntées par les autres modèles de Mercedes. La deuxième génération de la classe S a joui d’une tellement grande popularité que c’était déjà en 1981 que le constructeur a arrêté la production de la limousine de luxe Mercedes 600 (W100).
En 1985 la classe S a été entièrement restylée. Les modèles de luxe puissants, la 500SEL et la 560SEL, qui ont surpassé la Mercedes 600 d’après leur dynamique, ont apparu la même année. Pourtant, leurs configuration et équipements étaient beaucoup plus simples par rapport à l’individualité de la 600 (W100), cette dernière entièrement assemblée sur la demande de l’acheteur. La deuxième génération de la W126 a eu le plus grand succès dans toute la gamme de la classe S pour la durée de sa production et la quantité des automobiles fabriquées. 818 105 berlines sont sorties des lignes de production pendant 12 ans.
La troisième génération
La troisième génération a été produite entre 1991 et 1999 et restylée en 1994. La troisième génération de la classe S à l’indication W140 est devenue l’automobile aux plus grandes dimensions dans l’histoire de la classe S. L’automobile se caractérisait par la quantité spectaculaire de nouveautés techniques avancées. Mais, outre une large gamme de 6 cylindres traditionnels et de moteurs V8, l’avantage-clé de la série 140 était le moteur V12 qui a été pour la première fois dans l’histoire de la marque installé aux modèles haut de gamme la 600SE et la 600SEL. Ainsi, la troisième génération de la classe S est devenue le successeur de la limousine 600 légendaire (W100). En 1993 le constructeur allemand a adopté une nouvelle classification d’après laquelle les 300SD, 300SE 2.8, 300SE/SEL, 400SE/SEL, 500SE/SEL et la 600SE/SEL ont été remplacées par les S350 Turbodiesel, S280, S320, S420, S500/S500L et la S600/S600L respectivement.
La lettre « S » dans sa dénomination provient du mot allemand « Sonderklasse » qui signifie « la classe spéciale ». La Mercedes de la classe S haut de gamme est une des berlines luxieuses les plus vendues dans le monde.
Après le restylage de 1994 la berline a obtenu une garde au sol baissée, de nouveaux feux et de pare-chocs mats en plastiques arrière, ces derniers étant en couleur de la carrosseire. Le constructeur a remplacé les verres oranges des clignotants aux verres transparents. L’électronique de l’intérieur et le salon ont été modifiés, l’automobile a été dotée de radars de stationnements et de navigation GPS qui étaient une innovation de cette époque. 406 710 berlines de la troisième génération produites n’ont pas réussi à répéter le succès de leur prédécesseur en raison du prix élevé et des dimensions provocantes trop importantes qui n’étaient pas bien accueillies en Europe occidentale. Mais juste pour ces raisons la série 140 a laissé une trace assez évidente dans l’histoire récente de la Russie de post- perestroïka des années quatre-vingt-dix.
La quatrième génération
La quatrième génération a été produite entre 1998 et 2005 et restylée en 2002. La quatrième génération de la classe S à l’indication W220 était de 300 kg plus légère et de 120 mm plus courte que son prédécesseur et se distinguait par le design futuriste de la carrosserie à détails arrondis de l’extérieur. Pourtant, le salon est devenu plus spacieux et équipé de plusieurs systèmes électroniques. Le groupe allemand a totalement révisé sa conception de l’automobile de la classe de luxe qui était désormais plus compacte et économique en raison d’allégement de la construction et qui avait un salon élégant et spacieux doté d’équipements de haute technologie afin de le rendre plus confortable. Les changements ont aussi touché les modèles Diesel de la classe S. Grâce à la technologie Common Rail le nouveau modèle peu coûteux, la S320 CDI, est devenu assez populaire sur les marchés différents. La S400 CDI équipée d’un moteur Diesel V8 turbo haut de gamme a aussi vu le jour. Les S280, S320 и S350 ont été dotées d’un moteur essence V6, les S430 et S500 possédaient un moteur V8, tandis que la S600 haut de gamme a obtenu un V12. En 1999 la gamme de marque a ajouté le modèle sportif la S55 AMG à moteur forcé V8. Les S63 AMG et S65 AMG, versions dotées d’un moteur V12 ont apparu au début des années 2000.
Après le restylage de 2002 la Mercedes de la classe C a changé son avant en faveur de l’aérodynamique et les feux arrière, elle a aussi obtenu les corps transparents des phares et les prises d’air du pare-chocs avant installées plus bas. La gamme de modèles a été enrichie par la version à transmission intégrale 4Matic dotée du contrôle électronique de traction qui repartissait la puissance en proportion 40% à l’axe avant et 60% à l’axe arrière. La vesion de base était équipée du système multimédia COMAND, tandis que le modèle la S600 a obtenu le système de navigation en surplus. La quatrième génération a eu du succès. Au total le constructeur a fabriqué 485 000 berlines. Cependant, en raison des pannes permanentes de la suspension pneumatique, surtout dans les premières automobiles, la Mercedes de la classe S a cédé sa place sur le marché aux automobiles de luxe de BMW, de Lexus et d’Infiniti.
La cinquième génération
La cinquième génération a été produite entre 2005 et 2013 et restylée en 2009. La cinquième génération de la classe S à l’indication W221 a été conçue de toute évidence sous l’influence de la limousine la Maybach W240. L’extérieur de la nouvelle génération de la classe S possédait les motifs du style rétro, on le voyait surtout dans les arcs de roues volumiques. Pourtant, elle était équipée de nombreux systèmes électroniques contemporaines de cette époque. La gamme comprenait les S300 et S350 essence à moteur V6, les S450 et S500/550 dotées d’un moteur V8 et la S600 équipée d’un V12 aussi bien que les modèles Diesel la S320 CDI et la S420 CDI. Les modèles AMG la S63 et la S65 étaient haut de gamme. L’année 2008 a été marquée par l’apparition du premier modèle hybride de la classe S, celui de la S400 Hybrid.
Après le restylage de 2009 la berline a obtenu la transmission intégrale en option, quelques nouveaux systèmes électroniques et les versions Diesel écologiques Bluetec dotées de filtres dans le système d’échappement. La cinquième génération de la classe S était assez réussie. 516 000 automobiles ont été vendues au total.
La sixième génération
La sixième génération a été produite entre 2013 et 2020 et restylée en 2017. La sixième génération de la classe S Type W222 a été conçue par le designer Robert Lešnik. L’extérieur du nouveau modèle a été emprunté des modèles CLA de la classe E. L’automobile a été produite en carrosserie berline à bases courte et allongée, coupé et cabriolet. Outre celà, les modifications de haute performance la S63 AMG et la S65 AMG ont vu aussi le jour. La limousine Pullman assemblée par la division de luxe Mercedes-Maybach était la plus luxieuse.
En 2017 la génération a subi le restylage qui a apporté les changements de l’extérieur et des systèmes électroniques de l’automobile aussi bien de la gamme des moteurs. L’extérieur de la nouvelle Mercedes de la classe S a été doté de nouveaux pare-chocs, de l’optique avant à trois lignes à LED, de nouveaux feux arrière à technologie « poussière d’étoiles », de la grille de calandre modifiée, de sept nouvelles variantes des jantes de 17 à 20 pouces aussi bien que de la finition chromée qui unit les sorties du système d’échappement. Les feux de recul réluisaient désormais au moment de verrouillage et de déverrouillage.
L’intérieur a obtenu un nouveau volant à 3 branches, les deux écrans de 12,3 pouces ont été installés sous le même verre. Le salon avait de nouvelles variantes de finitions en bois et un autre éclairage d’ambiance à LED. Le système multimédia COMAND était dirigé par les pavés tactiles minuscules sur les branches du volant. Les moteurs, plusieurs assistants au conducteur et les équipements électriques divers ont subi le revouvellement et la modification techniques. On a vu hausser la qualité de scannage de la couche de roulement par une caméra stéréo qui fonctionnait même à l’heure du crépuscule et à la vitesse jusqu’à 180 km/h. Le constructeur a ajouté la fonction d’inclination de la carrosserie à l’intérieur du virage à l’angle de 2,65°. La Mercedes de la classe S restylée des années 2018-2019 a été dotée du système d’assistance à l’évitement d’obstacle dit « Evasive Steering Assist ». Si le constructeur touchait la pétale de clignotant, l’assistant actif de changement de voie de circulation vérifiait la position et la vitesse des véhicules voisins au cours de dix secondes et aidait à changer de voie. L’automobile a obtenu le régulateur de vitesse adaptatif qui s’orientant sur la carte, diminuait la vitesse à mesure de l’approche aux virages sur la route, aux carrefours, aux descentes et aux péages. Le régulateur de vitesse automatique a été aussi intégré avec le système de navigation. Les nouvelles fonctions du modèle haut de gamme ont été enrichies par le système « Energizing Comfort Control » qui a uni pour la première fois la climatisation, l’aromatisation, le rechauffage, la ventilation et le massage des sièges, l’éclairage en 64 couleurs et le système multimédia dans un seul bouton. Outre celà, le constructeur a ajouté « Active Emergency Stop Assist », assistant actif de freinage d’urgence qui relentissait la vitesse de la berline et l’arrêtait sur sa voie, allumait les feux de détresse dans le cas où le système découvrait que le conducteur ne conduisait plus l’automobile. L’aide au maintien dans la file prévenait d’abord le conducteur de l’approche involontaire de signalisation routière horizontale par la vibration et s’il ne réagissait pas, le système corrigeait la trajectoire par de légers coups de frein.
Près de 2,7 mln d’automobiles de la classe S ont été produites au cours de ces 40 ans derniers.
Les modèles AMG les plus puissants ont subi un restylage: la S63 a été equipée d’un moteur V8 4 L biturbo dont la puissance atteignait 612 ch. pour un couple de 900 Nm qui fonctionnait en tandem avec la transmission 9G-Tronic SpeedShift MCT 9 rapports. Grâce à ces changements l’accélération de 0 à 100 km/h de la S63 AMG ne faisait que 3,5 s. Le modèle la S65 AMG est resté sans changements.
En automne de 2017 au Salon automobile à Francfort le constructeur a présenté la S560 e, nouveau modèle hybride de la berline haut de gamme. Le moteur électrique doté d’un nouveau module électromécanique qui développait 122 ch pour un couple de 440 Nm a été installé entre le moteur essence 367 ch et la boîte de vitesses automatique 9 rapport 9G-Tronic Plus. Son fonctionnement était contrôlé par le logiciel « Eco Assist » de la société Bosch. Le logiciel évaluait l’itinéraire, les conditions courantes de la conduite et la circulation. En raison de ces paramètres il rédigeait l’algorithme indispensable pour le fonctionnement des moteurs. Grâce à une batterie lithium-ion de 13,5 kWh, l’automobile était capable de faire 50 km en autonomie électrique. Les accumulateurs sont devenus plus compacts, certains composants « hybrides » ont été transférés sous le capot ce qui a favorisé l’augmentation du volume du coffre de 395 L à 410 L. Parmi les particularités essentielles du modèle il fallait mentionner la fonction du rechauffage et du rafraîchissement du salon qui était activée à distance via une application spéciale pour les smartphones.
Un an après le lancement de la sixième génération plus de 100 000 exemplaires de la classe S ont été vendus dans le monde ce qui est devenu un record pour les automobiles haut de gamme. En novembre 2019 les ventes ont dépassé 500 000 unités. Au total, près de 2,7 mln d’automobiles de la classe S ont été produites au cours de ces 40 ans derniers.
La septième génération
La septième génération est produite depuis 2020 jusqu’à présent (données de 2020). La septième Mercedes de la classe S à l’indication W223 reposant sur la plate-forme modulaire MRA II a obtenu une carrosserie faite en plus de 50% d’alliage d’aluminium, un éventail d’équipements électroniques, des moteurs modulaires et un châssis de plein contrôle en option où les roues arrière s’orientent à 10° en sens inverse que les roues avant à la faible vitesse et à 4,5° dans le même sens que les roues avant à la grande vitesse. Une cinquantaine de composants électroniques du modèle sont capables de mettre à jour leurs logiciels. Parmi les variantes de l’optique en option il est à noter les nouveaux phares Digital Light contenant 1,3 mln de miroirs minuscules mobiles qui sont capables de changer la forme du faisceau lumineux et de projeter sur la route les symboles d’avertissement et le marquage complémentaire. Pour la première fois le constructeur a offert le choix de poignées de portes - classiques ou bien noyées dans la carrosserie.
Outre les coussins gonflables connus le constructeur a ajouté les coussins frontaux pour la rangée arrière (en option pour la version à base longue). Le coefficient de traînée a diminué jusqu’à 0,22. La Mercedes de la classe S des années 2020-2021 est une des automobiles de série les plus aérodynamiques. Entre autres, grâce à cette qualité la consommation moyenne du carburant varie entre 6,4 L et 9,5 L/100 km en fonction du moteur et de la base. En 2021 la classe S sera équipée d’un pilote automatique Drive Pilot du troisième niveau permettant au conducteur d’être à son affiare, par exemple, de surfer sur Internet ou bien de consulter son courrier électronique. L’automobile sait se garer sans conducteur dans le salon, y compris sur le parking spécialement équipé désert. Dans ce cas elle se caractérise par l’autonomie du niveau 4.
L’écran central vertical à OLED fait 12,8 pouces en diagonale. Le tableau de bord numérique est de 12,3 pouces. La quantité réduite de boutons et les grandes surfaces en bois créent une nouvelle ambiance de l’intérieur. L’assistant vocal « Salut, Mercedes! » comprend 27 langues, le nombre de haut-parleurs peut atteindre 30 pièces et celui de moteurs électro de chaque siège avant est de 19 items dont huit sont pour les réglages essentiels, quatres sont destinés au massage, cinq sont pour la ventilation, un est pour le support lombaire et un autre est destiné à régler le moniteur sur le dossier du siège. Les sièges sont dotés de 9 programmes de massage. L’interface du MBUX de la nouvelle génération reconnaît le propriétaire à son visage, à sa voix et à l’empreinte digitale et entretient avec lui. Pourtant, il perçoit les gestes et les mouvements du conducteur aussi bien que des passagers. La berline est capable de recevoir les données du suiveur d’activité du propriétaire et de prendre en compte la qualité de sommeil afin d’adapter les système de confort. Le possesseur d’une Mercedes de la classe S n’a pas besoin d’ajuster les sièges, les rétroviseurs ni le volant: il suffit de dire la taille à l’assistant numérique et l’automobile fixera les paramètres optimaux. Tout est orienté vers le confort d’usage de l’automobile pour la rendre une coparticipante intellectuelle et attentive.
