BYD. Le constructeur de rêves de Warren Buffett
BYD Co Ltd (« Build Your Dreams », « Construisez vos rêves ») est une énorme société automobile chinoise qui produit des bus, des camions, des vélos électriques, des chariots élévateurs, des batteries, mais surtout des voitures, des voitures hybrides, des véhicules électriques.
Origines
BYD a été fondée par l’ingénieur chimiste Wang Chuanfu en 1995. La société a rapidement connu le succès, non pas en tant que constructeur automobile, mais en tant que fabricant de batteries pour téléphones portables. La société occupait une part de marché dominante pour les batteries nickel-cadmium, les chargeurs et les claviers pour téléphones mobiles et était un fournisseur majeur de Nokia, Motorola, Samsung, Sony Ericsson, Kyocera et Huawei.
Au tournant du siècle, le gouvernement chinois a commencé à encourager la production automobile, et BYD, comme un certain nombre d’autres entreprises chinoises qui n’avaient jamais été impliquées dans la fabrication de voitures, a répondu à l’appel du parti et du gouvernement et a commencé à produire des véhicules automoteurs. En 2003, l’ancien fabricant de batteries BYD a obtenu une licence pour fabriquer des voitures grâce au rachat de la société chinoise Qinchuan Automobile Company. À cette époque, QAC produisait le modèle QCJ7181 Flyer, et BYD n’a pas hésité à continuer de le produire, le renommant en « BYD Flyer », qui était l’une des toutes premières voitures chinoises bien connues en dehors de la Chine.
Certains ont de la chance…
Un événement majeur dans l’histoire de BYD a eu lieu à la fin de 2008 lorsque Berkshire Hathaway de Warren Buffett a investi 232 millions de dollars dans l’achat d’environ 10% des actions de BYD via Sino-American Energy Holdings. Buffett voulait initialement acheter 25% de la société, mais Wang a refusé de vendre plus de 10% de BYD. Ce fait a particulièrement séduit Buffett, car il montrait que Chuanfu était profondément convaincu que son entreprise allait réussir.
Et puis l’entreprise a continué de se développer en termes de ventes et de développement de nouveaux modèles. BYD a bientôt dévoilé une version hybride rechargeable de la berline compacte BYD F3. En 2009, les ventes totales de la marque ont atteint 448 400 véhicules et la F3 est devenue la berline la plus vendue en Chine. BYD a également commencé à exporter ses véhicules vers l’Afrique, l’Amérique du Sud et le Moyen-Orient. L’entreprise s’est développée de manière agressive, embauchant des spécialistes des meilleures entreprises et ouvrant des succursales et des coentreprises dans le monde entier. En 2010, elle a même formé une joint-venture avec Daimler. À l’époque, elle était accusée de plagiat, et plusieurs marques mondiales ont même poursuivi BYD, mais sans succès. Dans le même 2010, BYD a sorti son premier bus électrique, qui est maintenant vendu par lots de centaines de voitures. De plus, la géographie des approvisionnements est large et comprend des dizaines de pays, de l’Argentine au Japon. Et l’Europe les achète aussi: rien qu’en 2020, différentes villes d’Allemagne, d’Espagne, du Danemark, des Pays-Bas et de Norvège ont acheté des bus électriques BYD.
En 2013, BYD se classait dixième en termes de ventes en Chine. En 2015, les voitures BYD figuraient parmi les véhicules hybrides rechargeables et électriques les plus vendus. Mais Buffett a privilégié les véhicules électriques aux hybrides et aux modèles à essence, ce qui était la bonne décision. Alors que le marché des véhicules électriques en Chine s’est considérablement développé, BYD est devenue un acteur majeur sur le plus grand marché automobile du monde. Les ventes ont dépassé 130 000 véhicules électriques, rivalisant pour des parts de marché avec des constructeurs de véhicules électriques tels que Wuling, NIO et, bien sûr, Tesla.
Fin 2018, 10 ans après l’investissement, Berkshire avait gagné 1,6 milliard de dollars de sa participation dans BYD, et 5,9 milliards de dollars en 2020! Ainsi, BYD a confirmé son nom en construisant un rêve. Même si c’était le rêve bien calculé de Warren Buffett. En tirant parti de sa connaissance approfondie de la technologie des batteries, de l’argent de Buffett et des travailleurs chinois bon marché, BYD s’est fermement établie sur le marché émergent des véhicules électriques (VE) et a commencé à renforcer la présence de sa marque en dehors de la Chine.
Présent
BYD a commencé son voyage en Europe depuis la Norvège, fournissant le modèle BYD Tang et plusieurs modèles de véhicules utilitaires à ce pays. Afin d’améliorer l’extérieur de ses produits alors simples, BYD a ouvert un centre de design mondial en 2019, dirigé par une équipe d’anciens experts Audi, Ferrari et Mercedes-Benz dirigée par Wolfgang Egger. Le premier projet commun de la nouvelle équipe de designers est l’E-SEED GT, dévoilée au Salon de l’automobile de Shanghai en avril 2019.
En 2020, BYD et Toyota ont annoncé la création d’une nouvelle joint-venture BYD, Toyota EV Technology Co. pour le développement de véhicules électriques. Dans ce cas, Toyota a compté sur l’aide de la société chinoise, puisque le géant japonais, assez curieusement, est l’un des plus lents à se développer en termes de création de véhicules 100% électriques. À son tour, Toyota est le constructeur automobile n°1 ou n°2 dans le monde (au cours des différentes années, il dépasse ou est inférieur à VW) en termes de ventes, et BYD, avec l’aide du partenaire japonais, a une chance d’expansion.
Le volume des ventes de véhicules à énergie nouvelle (NEV) de BYD a augmenté jusqu’en 2020, mais la pandémie a interrompu ce processus progressif. NEV a représenté 44,4% des ventes totales de véhicules de l’entreprise. Le nombre de véhicules électriques légers et de véhicules hybrides vendus par BYD en 2020 s’élevait respectivement à 130 970 et 48 084 véhicules, soit 11% et 33,4% de moins qu’un an plus tôt. En plus de la pandémie de COVID, la baisse des ventes s’est produite en raison de la concurrence féroce des fabricants nationaux étrangers et chinois. Mais en revanche, la production de batteries en 2020 a augmenté de 2% par rapport à un an plus tôt. Cependant, en janvier 2021, BYD a commencé à reconquérir des positions, augmentant ses ventes de 120,2% par rapport à la même période un an plus tôt. Et fin août 2021, les ventes de NEV BYD ont augmenté de plus de 300% (jusqu’à 61 409 véhicules).
