GMC. Le long chemin de camions militaires à pick-up modernes.
La marque GMC, qui était connue auparavant comme GM Truck and Coach ou GMC Truck, appartient à General Motors (GM). C’est une société américaine et l’un des plus grands constructeurs automobiles au monde. Camions, VUS, pick-ups et fourgonnettes sont fabriqués sous la marque GMC. Sauf la marque Chevrolet, GMC joue un rôle de chef de file sur le marché américain aujourd’hui.
Les camions et les pick-ups légendaires GMC font partie de l’histoire des États-Unis, car ils incarnent l’esprit de liberté de ce pays. De plus, ils sont devenus des héros de cinéma à plusieurs reprises. Par exemple, dans le film « Superman » (1978) la première voiture soulevée par un garçon de la planète Krypton était un pick-up GMC rouge, modèle de l’année 1946. Si on considère les dessins animés, un des personnages du film « Cars », la dépanneuse « Martin » (« Mater » en version originale), possède d’un grand nombre de traits typiques des voitures GMC 1955-1956. Autre exemple nous donne « Thé Bridges of Madison Country » avec Clint Eastwood - journaliste, qui possède un GMC vert foncé du début des années 60. Et finalement le héros principal qui est un écolier d’une famille pauvre dans « Alien vs Predator » conduit un pick-up GMC couleur moutarde.
Un point intéressant qui concerne l’abréviation GMC est qu’elle a un double sens, puisque c’est en même temps le nom de la plus grande entreprise automobile américaine au monde « General Motors Corporation », et la marque des véhicules civils et militaires produits par cette entreprise. Afin d’éviter toute confusion, l’entreprise énorme a commencé à porter le nom de GM, alors que sa filiale cargo reste toujours GMC.
Aux origines de l’histoire
En 1901 Max Grabowski, américain d’origine polonaise, a créé une entreprise automobile qui s’appelait « Rapid Motor Vehicle Company ». Son premier modèle était le camion « Rapid », qui est devenu tout de suite populaire. Ce succès vertigineux a contribué à l’apparition du filial cargo chez GM, ou en d’autres termes, en 1908, Rapid Motor est devenu une partie de GM. Quelque temps après, GM s’est encore agrandi grâce à l’acquisition de « Reliance Motor Car Company ». En 1911 « GMC Truck » est apparu en tant qu’une structure intégrée grâce à la liaison des entreprises, mentionnées ci-dessus. Et c’est déjà en 1912 que la nouvelle entreprise avait produit 22.000 voitures.
Les camions de GMC Truck ont établi de nombreux records:
- En 1916 un camion a traversé les USA en seulement 30 jours.
- En 1926 un camion a passé de New York à San Francisco en 5 jours et 30 minutes.
En 1925, GM est devenu actionnaire majoritaire de la société Yellow Coach, un fabricant des autobus. Après la fusion avec GMC Truck, la société a commencé à porter le nom « GM Truck and Coach Division » pour produire des camions de différents tonnages, décorés de son propre logo. En 1931 apparaît le camion T-95, qui avait quatre vitesses et qui pouvait transporter le poids de 15 tonnes. Suite du succès de la marque on a introduit en 1934 le premier camion au monde avec une cabine surmoteur. Au cours du développement, il devenait plus hydrodynamique grâce à sa forme, ce qui contribuait aussi à réduire la traînée et à minimiser la consommation de carburant. En 1935, GMC a commencé à fabriquer ses propres moteurs diesel. En 1938 on a présenté le pick-up T-14, qui pouvait transporter jusqu’à 500 kg. Plus tard, en 1939, on commence à produire les modèles de la série A, qui portaient les numéros 100 - 850.
Au cours de la Seconde Guerre mondiale, la société a fourni plus de 600 000 véhicules, chars et équipements pour sous-marins et camions spéciaux, en faveur des besoins du front. Beaucoup d’entre eux sont arrivés en Russie dans le cadre du programme Lend-Lease. L’un de ces véhicules était le véhicule amphibie DUKW, capable de se déplacer sur l’eau et sur terre, transportant en même temps des soldats et du matériel. Ce « Duck » (« canard ») a été produit en trois versions: de deux, quatre et huit tonnes.
Sauf la marque Chevrolet, GMC joue un rôle de chef de file sur le marché américain aujourd’hui.
En 1956, le premier camion 4 roues motrices est sorti de la chaîne de montage. En 1968, on a lancé la production de l’Astro-95 avec la cabine situant au-dessus du moteur. Mais en 1987 la société vend sa filiale de bus et de cette façon elle quitt ce secteur du business. La production de camions GMC a également été interrompue pour ce moment-là.
Dès ce moment la société est entrée dans une nouvelle époque: en 1991 le premier VUS pleine grandeur a été lancé par la société sous le nom « Yukon ». C’est au cours de ces années-là, que le segment d’énormes véhicules tout-terrain de luxe a commencé à se former. Ces géants sont devenus particulièrement populaires aux États-Unis et au Canada. Dès ce moment, la société a réussi à présenter plus de 7 véhicules qui figuraient systématiquement parmi les 5 VUS les plus populaires sur le marché américain jusqu’à l’anné 2001, lorsqu’une autre filiale de GM – Cadillac, a commencé à produire des VUS de luxe. Le fait signifiant est que c’était exactement GMC Tahoe qui a formé la base de la Cadillac Escalade et du Hammer H2.
Après le changement des idées de base de la société mère, GMC est devenu fabricant du transport commercial avec ses pick-up GMC particulièrement populaires, qui étaient juste après la Ford F150 en terme des ventes. En 1996, le nom de la marque a été changé pour GMC. En 1999, le pick-up Sierra ACE est apparu avec de nombreux détails en chrome et une cabine à six places avec une troisième porte sur le côté droit. En 2001, les véhicules Envoy commencent à être équipés de traction arrière et de traction intégrale au choix. En 2007, la société américaine a présenté le VUS GMC Acadia, et 2 ans plus tard, le GMC Terrain qui est devenu le plus petit crossover de l’entreprise.
GMC et Chevrolet
À partir de l’année 1920, après que Chevrolet est devenu partie de GM, les camions GMC et Chevrolet ont obtenu des traits communs. Ils étaient construits sur la même plateforme et avaient presque la même construction de carrosseries, à l’exception peut-être des badges et des calandres. Mais GMC vendait ses camions à des entreprises commerciales, alors que Chevrolet visait à obtenir des acheteurs privés. Il y avait aussi des différences dans les moteurs, bien sûr. Par exemple, de 1939 à 1974, GMC avait sa propre gamme de moteurs 6 cylindres connus sous le nom de « Jimmy », puis ses propres moteurs V6, V8 et V12.
Les pick-up GMC aux États-Unis vont juste après la Ford F150 en terme des ventes.
Les Chevrolet neuves étaient vendues exclusivement chez les concessionnaires Chevrolet, tandis que les GMC - chez les concessionnaires avec Buick et Cadillac, Pontiac et Oldsmobile. Un autre petit fait est que de 1962 à 1972, la plupart des voitures GMC étaient équipées de phares à quatre phases, tandis que leurs clones Chevrolet étaient équipés de doubles phares.
En 1971, GMC commercialise sa version de la Chevrolet El Camino appelée GMC Sprint: elle est quasiment identique à l’El Camino, sa version sportive équivaut à la SP El Camino SS. En 1973, lorsque GM a introduit une nouvelle série de camions appelée « Round Line », les camions GMC et Chevrolet sont devenus encore plus similaires, même si on considère les phares.
