Mercedes Classe SL. De la légende au rêve
La Mercedes SL est une série de voitures de sport légères de luxe fabriquées par Mercedes-Benz (Allemagne) depuis 1954. Le modèle appartient à la classe Gran Turismo. Cette voiture était autrefois produite en carrosseries coupé, cabriolet et roadster, alors que seul un roadster 2 portes 2 places est actuellement produit. Une nouvelle septième génération du modèle légendaire devrait bientôt sortir. On sait que la nouvelle Mercedes SL partagera la plate-forme avec le nouveau coupé AMG GT, mais le concepteur en chef de l’entreprise a déjà promis que la différence entre eux serait « clairement distinguable ». On suppose que le nouveau produit obtiendra un toit en tissu léger au lieu d’un toit en métal lourd, un intérieur avec une disposition 2+2, une large gamme de groupes motopropulseurs et une transmission intégrale. En attente du nouveau modèle, nous vous raconterons l’histoire de la voiture emblématique.
Les « ailes de mouette » légendaires
Dans la période d’après-guerre, Mercedes-Benz a décidé de relancer sa série de courses. C’est difficile à croire, mais il n’a fallu que neuf mois pour fabriquer une voiture de sport prête à démarrer. En mars 1952, la voiture de course 300 SL (W 194) a été présentée à la presse. Et en mai, un trio de « mouettes » de l’équipe d’usine Mercedes-Benz s’apprêtait à prendre le départ de la célèbre Mille Miglia italienne. La voiture de sport Mercedes-Benz W194 de 1952 a participé avec succès aux 24 Heures du Mans, aux Mille Miglia, à la Carrera Panamericana et à d’autres événements majeurs du sport automobile. Grâce à ses victoires, un modèle de course Mercedes est devenu très populaire. Par conséquent, en 1953, l’équipe de direction de Mercedes-Benz a décidé de créer une version civile de cette voiture de sport.
Mais la 300 SL est restée dans les mémoires, même pas pour sa dynamique, mais pour le design inhabituel des portes, appelé « ailes de mouette ». De telles portes étaient dictées par la nécessité, pas par la conception. Les seuils étaient très hauts, de sorte que les portes ordinaires ne permettaient tout simplement pas d’entrer. Plus tard, des « ailes de mouette » sont apparues sur la DeLorean DMC12, la Mercedes SLC AMG, la Pagani Huaira et de nombreuses autres supercars.
- A titre informatif: Un cadre spatial rendait difficile d’équiper la voiture avec des portes battantes traditionnelles, et le règlement technique ne précisait pas le type de portes, donc l’essentiel était d’avoir au moins quelques portes, n’importe laquelle. Et les concepteurs allemands ont construit de petites portes pour la 300 SL qui s’ouvraient vers le haut. C’est ainsi que les légendaires « ailes de mouette » sont apparues et sont devenues plus tard un symbole de fraîcheur et de style.
La première génération
Elle a été produite de 1954 à 1963. Le premier représentant de la Mercedes SL (W198) était la 300 SL: « 300 » signifiait le volume de 3 litres du moteur de 215 ch, et les lettres « SL » signifiaient « Sport Leicht » (sportif et léger). Basée sur une vraie voiture de sport, elle avait un esprit de course dans ses gènes. La Mercedes 300 SL a accéléré à 100 km/h en 8,9 secondes, alors que la vitesse maximale était de 224 km/h. Le moteur était couplé à une transmission manuelle à 4 vitesses, qui transmettait toute la puissance à l’essieu arrière moteur. Tout d’abord, le coupé 300 SL est sorti. En 1957, une version avec un capot rigide ou souple ouvrante fait son apparition. Le châssis du cabriolet a été repensé pour installer des portes classiques (les ailes de mouette sont fixées sur le dessus, ce qui n’était pas disponible sur ce modèle).
La version routière 300 SL s’est avérée plus civilisée et plus lourde, mais on pouvait remarquer un lien direct avec la triomphante des 24 Heures du Mans. Les « ailes de mouette » et l’aérodynamisme brillant étaient toujours là. De plus, le moteur était équipé d’un système d’injection de carburant mécanique révolutionnaire Bosch, qui a permis de développer 215 ch. La 300 SL de série (W198) a reçu des pare-chocs, des rétroviseurs, un décor chromé et un intérieur plus confortable, mais tout de même, selon la juste expression des journalistes de l’époque, « même dans un état de repos absolu, la 300 SL donnait l’impression d’une voiture allant à toute la vitesse de 200 km/h ».
La première Mercedes 300 SL était assemblée à la main, le lot était donc petit et la demande était forte. Ainsi, en 1955, il a été décidé de sortir une version W121 plus « simple » et plus abordable, appelée la 190 SL. La Mercedes 190 SL, construite sur la base d’une berline conventionnelle, était équipée d’un modeste moteur de 1,9 litre développant 105 ch. Cependant, elle ressemblait à la 300 SL préférée de tous. Les deux voitures sont très appréciées des collectionneurs modernes et sont considérées comme des « icônes de style ».
La deuxième génération
Elle a été produite de 1963 à 1971. Le deuxième représentant de la Classe SL n’était plus aussi légendaire que le premier, mais a également réussi à se démarquer. La nouvelle Mercedes 230 SL a été surnommée « pagode », car elle avait une forme de sommet concave inhabituelle rappelant l’architecture des édifices religieux orientaux. Un coupé, un cabriolet avec un toit souple en bâche ou un cabriolet avec un toit rigide amovible ont été produits.
De plus, la Mercedes 230 SL sportive est devenue la toute première voiture de sport construite conformément aux principes de la sécurité passive. En conséquence, la partie médiane de la carrosserie, où s’assoient les passagers, était aussi rigide que possible, et l’avant et l’arrière de la voiture se sont facilement froissés lors d’une collision, absorbant ainsi la force de l’impact. Les ceintures de sécurité et les appuie-tête étaient en option. La 230 SL était équipée d’un moteur de 2,3 litres développant 150 ch. Plus tard, le constructeur a sorti les 250 SL et 280 SL.
La troisième génération
Elle a été produite de 1971 à 1989. La troisième Classe SL est devenue plus grande, a acquis des lignes strictes et une face avant agressive. Au début, les versions 350 SL et 450 SL étaient produites avec des moteurs V8 de 200 ch et 225 ch (le numéro dans le nom indiquait toujours le volume du moteur). Mais très vite, le constructeur a sorti une 280 SL plus économe en carburant, qui développait une puissance décente de 185 ch. La raison de cette « réorientation » était la crise pétrolière, à la suite de laquelle les prix du pétrole ont grimpé en flèche. Mais dès qu’il a commencé à se calmer, Mercedes-Benz a immédiatement présenté la 380 SL et même la 500 SL, qui est devenue la plus puissante (240 ch). Ensuite, les volumes des moteurs ont été augmentés jusqu’à 3 et 4,2 litres.
La quatrième génération
Elle a été produite de 1995 à 2001. La quatrième Classe SL a été installée sur une plate-forme plus courte de la Classe E W124. Le nouveau modèle avec la désignation de carrosserie 129 s’est adapté avec succès aux tendances du design moderne, en partie grâce à la forme de la carrosserie, dont l’avant était plus bas que l’arrière, ce qui est typique des modèles modernes, et plus tôt, au contraire, les carrosseries avec une ligne tombant du capot à la poupe étaient plus fréquentes. Une autre innovation était la barre de sécurité derrière les sièges passagers, qui, en cas de retournement, augmentait considérablement les chances d’être sain et sauf. De plus, la nouvelle SL était équipée d’une variété de moteurs, allant des six cylindres en ligne aux moteurs V12 de 6 litres, dont la puissance variait de 190 à 389 ch.
La Mercedes Classe SL a toujours été décrite comme incroyablement belle, incroyablement rapide et terriblement chère…
Au cours de la vie de la quatrième génération, deux événements importants ont eu lieu. Dans un premier temps, la société allemande a modifié la classification des noms de modèles: les lettres désignant la classe ont été placées devant les chiffres (SL500 au lieu de 500 SL). Mercedes-Benz a ensuite racheté AMG qui avait déjà travaillé avec elle. Ainsi, à la fin des années 90 du 20e siècle, des chefs-d’œuvre tels que les SL55 AMG, SL60 AMG, SL70 AMG et SL73 AMG (qui plus tard ont partagé son énorme moteur V12 de 525 chevaux avec la supercar italienne Pagani Zonda) sont nés.
La cinquième génération
Elle a été produite de 2001 à 2012 et a été restylée deux fois en 2006 et 2008. La nouvelle Mercedes SL était un cabriolet avec un toit rigide, qui se repliait indépendamment à l’aide d’entraînements électriques. La Classe SL de cinquième génération (R230) a acquis un design entièrement repensé et de nombreuses innovations techniques, telles que la suspension Active Body Control réglable et avancée. Le volume des moteurs variait de 3 à 6,2 litres, tandis que la puissance variait de 231 à 670 ch. Les versions AMG étaient indexées 55, 63, 65 et 65 Black Series.
La Mercedes SL65 AMG Black Series était une voiture unique qui est devenue le modèle haut de gamme de la gamme SL de cinquième génération. La SL65 AMG « normale » avec un moteur V12 biturbo de 6 litres a accéléré de 0 à 100 km/h en 4,2 secondes. Et la Black Series a reçu un moteur de 60 ch plus puissant (grâce à des turbines plus puissantes), était plus légère de 250 kg et avait des systèmes d’admission et d’échappement modifiés. Par conséquent, il n’a pas roulé, mais littéralement « volé ».
Après le restylage de 2008, l’extérieur et l’intérieur de la Mercedes Classe SL étaient si différents que le modèle pourrait bien être confondu avec une nouvelle génération. La SL 2008 restylée est facilement reconnaissable dans tout, de la forme des phares aux lignes de la carrosserie.
La sixième génération
Elle a été produite de 2012 à 2019. En 2016, le modèle a été restylé. La dernière génération (selon les données de 2021) de la Classe SL représentée par la Mercedes-Benz R231 était un roadster de luxe, équipé d’une capote rigide à propulsion électrique. La nouvelle Mercedes SL est devenue plus longue et plus large d’environ 50 mm et en même temps plus légère de 140 kg en raison du fait que beaucoup de ses pièces étaient en aluminium. L’extérieur a été repensé, en acquérant les nouveaux phares, que beaucoup n’aimaient pas en raison de la similitude avec l’optique de la Classe C, et une calandre différente. Mais l’intérieur est resté presque le même. Cependant, le volant et le tableau de bord étaient neufs.
La nouvelle Mercedes Classe SL avait un châssis sport avec des suspensions avant et arrière multibras indépendantes. De plus, le roadster était disponible avec deux options de suspension. La suspension réglable semi-active était standard. Il y avait aussi une suspension active en option avec un système de contrôle de niveau de carrosserie ABC. Dans les deux cas, la suspension fonctionnait avec le nouveau système électromécanique Direct-Steer à rapport de direction variable.
Restylage de 2016
Après le restylage en 2016, la calandre a changé de forme, la forme des phares a commencé à ressembler à des optiques AMG GT et le pare-chocs a acquis des conduits d’air élargis. Les feux arrière ont également changé le motif et un diffuseur massif est apparu à l’arrière. Les options incluent désormais le système actif Curve Tilting, qui permet d’incliner la carrosserie vers l’intérieur du virage de 2,65 degrés, fonctionnant à des vitesses de 15 à 180 km/h. Ceci est fait pour augmenter le confort du conducteur et des passagers, qui sont moins inclinés sur le côté. La gamme de modèles se compose toujours de quatre versions: les SL 400 et SL 500 de série, ainsi que les styles AMG SL 63 et AMG SL 65.
La Mercedes Classe SL 2019/2020 propose une large gamme de systèmes de sécurité les plus modernes. Le pack Mercedes-Benz Intelligent Drive (caméra stéréo, radars courte et longue portée et capteurs périmétriques) active le système de freinage d’urgence devant un obstacle soudain, surveille les marquages et maintient la voiture dans la voie, fournit une aide active au stationnement, fournit l’éclairage le plus efficace de la route et n’éblouit pas les conducteurs venant en sens inverse grâce aux phares adaptatifs entièrement à LED et au système d’éclairage intelligent (Intelligent Light System). Le Pre-Safe+ complète le système standard de protection des passagers Pre-Safe avec des mesures de protection en cas de collision arrière. Le système de lave-glace adaptatif Magic Vision Control fournit de l’eau du balai d’essuie-glace selon la direction d’essuyage, économise et réchauffe l’eau, améliorant ainsi la visibilité et augmentant la sécurité.
