Perfection perfectionnée
Semble-t-il comment perfectionner le modèle d’automobile le plus réussi? Il faut le vendre pendant qu’on l’achète. Mais les ingénieurs de Mercedes-Benz n’ont pas reculé. Ils ont entièrement modernisé la deuxième génération de la classe C quatre ans après son lancement. Les moteurs, le design, le châssis et la direction, tout a été révisé et modernisé.
Extérieur et intérieur
Dans le cadre du restylage le design de la W203 a été modifié pour devenir plus sportif. Le pare-chocs et la grille de calandre ont été modifiés. L’automobile a été couverte de peinture mise en œuvre à la base de la nanotechnologie. La finition de base comprenait les jantes de 16 pouces et les pneus 205/55 R 16. L’intérieur a été modernisé. Ainsi, la finition de base a obtenu un climatisateur automatique, des rideaux gonflables et des appui-têtes réagissant aux collisions.
Les indicateurs circulaires étaient le centre visuel de l’intérieur. Le tableau d’information à régulateurs qui correspondaient à ceux du volant multifontionnel s’est installé entre le compteur de vitesse et le compte-tours. Les versions Classic et ELEGANCE possédaient les plaques de seuils sportives. Quant à la version AVANTGARDE, c’était son pare-chocs arrière qui était doté d’inserts sportifs. Outre trois versions traditionnelles, le restylage de la deuxième génération a offert deux versions supplémentaires — Sport Edition et Sport Edition + (Sport Edition ayant un bavolet avant AMG et des jupes latérales).
Motorisation et train de roulement
Au cours du restylage le châssis, la direction et la boîte de vitesses manuelle ont subi de changements techniques importants. Cet ensemble de modifications portait le nom de DIRECT CONTROL qui comprenait notamment la mise au point des roulements des axes avant et arrière, de la multiplication de direction et de la barre antiroulis de l’axe arrière. Toutes ces mesures ont été prises afin de rendre le passage des virages plus confortable. Pour la W203 restylée le constructeur a modifié le moteur C 230 KOMPRESSOR à suralimentation. La puissance du moteur était de 192 ch. En outre, c’était le moteur Diesel C 220 CDI qui a subi une modification après laquelle sa puissance a augmenté de 7 ch et atteint 150 ch.
Pourtant, un vrai développement de nouveaux moteurs de la W203 a eu lieu en 2005 avec l’apparition de nouveaux moteurs progressifs:
- le moteur Diesel C 320 CDI à 6 cylindres doté de la technologie Common Rail de la troisième génération et de filtre à particules. Ce moteur était de 23% plus puissant que les moteurs linéaires à 5 cylindres précédents dont la puissance faisait 170 ch;
- le moteur essence C 350 à 6 cylindres qui développait 272 ch en baissant la consommation du carburant de 13% par rapport aux versions analogiques précédentes.
À propos, même quatre moteurs essence à 6 cylindres, C 230, C 280, C 350 et C 320 CDI, étaient disponibles pour la version restylée.
Au cours de la mise en œuvre de la W203 les ingénieurs prêtaient toujours une attention particulière au côté écologique des moteurs. Le système de filtre à particules pour les moteurs Diesel C 200 CDI, C 220 CDI et C 320 CDI a permis de faire l’automobile restylée correspondre aux standards écologiques Euro 4 qui n’est entré en vigueur en Europe qu’en 2005.
Deux millions de 203
En automne 2006 Mercedes‑Benz a dressé le bilan des ventes de la W203. Il s’est avéré que deux millions d’automobiles ont été vendus en trois carrosseries.
Le facteur-clé des ventes féeriques consistait en berline la W203 dont plus de 1,4 million d’exemplaires ont été vendus. Ces ventes ont rendu le modèle la W203 la voiture de tourisme de Mercedes‑Benz la plus vendue.
La production de la deuxième génération de la Mercedes Classe C Type W203 s’est arrêtée le 1 mars 2007. Mais ce n’était pas la fin de l’histoire car elle passerait encore une modernisation quelques années plus tard.
