Мерседес А-класса. Маленький, юркий и безопасный
Мерседес А-класс — серия компактных легковых автомобилей немецкой марки Mercedes-Benz, выпускающихся с 1997 года. Представлены в кузовах 3-х и 5-дверный хетчбэк, а также седан. Позиционируется как стартовая модель в линейке продукции немецкого бренда. Является первой серией автомобилей компании в своём сегменте, где был установлен передний привод. В 2020 году на израильском рынке можно было приобрести четвёртое поколение Мерседеса А-класса 2018 модельного года в кузове 5-дверный хетчбэк.
Первое поколение
Выпускалось с 1997 по 2004 годы, пройдя через рестайлинг в 2001-м. Разработка прототипа А-класса была начата ещё в начале 90-х годов. Идея создать небольшой суперкомпактный автомобиль для большого, переполненного автомобилями, города с вечной нехваткой парковочных мест появилась у Mercedes-Benz в начале 80-х годов, что и было реализовано в концепт-каре NAFA. Единственной причиной, сдерживающей серийный выпуск автомобиля, было несоответствие высоким требованиям к безопасности водителя и пассажира, а данное требование, как известно, всегда являлось наиболее приоритетным для концерна. Чтобы преодолеть данный недостаток, инженеры нуждались в совершенно новых идеях. Так на свет появился первый Мерседес А-класса. Его дизайном занимался Стив Маттин, впоследствии получивший за свою работу звание «Дизайнер года» от популярного британского автомобильного журнала «Autocar».
Первый А-класс с индексом W168 стал весьма необычной моделью для Мерседеса. Помимо того, что автомобиль имел непривычно короткий кузов, он ещё и оснащался передними ведущими колёсами. Ещё одной особенностью стала система поглощения лобового удара, обеспечивающая безопасность пассажиров автомобиля столь малых размеров. Так называемый «сэндвич» в случае сильного лобового удара перемещал двигатель и трансмиссию под дном ниже педалей, а не внутрь салона.
История первого поколения ознаменовалась печальным событием — шведский журналист при испытании А-класса на устойчивость во время экстремальных манёвров перевернул машину. Первый субкомпакт от Мерседеса не прошёл тест, проверяющий, как автомобиль ведёт себя при резком объезде внезапно возникшего препятствия. Позже этот тест получил всемирную известность и прозвище «Лосиный», потому что журналист, отвечая на вопрос, для чего он это сделал, ответил: «Чтобы проверить, как машина объезжает лося». «Мерседесу» пришлось отозвать все проданные автомобили, а их было 2600 единиц, и приостановить продажи сроком на три месяца до тех пор, пока проблема не была решена. Компания переработала крупную партию авто, потеряв 250 млн долларов, и на следующий год А-класс оправдал свою марку. В знак извинения к каждой новой машине прилагался плюшевый лось. Вот так Mercedes-Benz потратил 2.5 миллиарда немецких марок для разработки автомобиля и ещё 300 миллионов марок на исправление возникших проблем.
Второе поколение
Выпускалось с 2004 по 2012 годы, пройдя через рестайлинг в 2008-м. Модель второго поколения с индексом W169 получила кузов, собранный из высокопрочных стальных сплавов со специальными клеевыми соединениями, наследуя от своего предшественника «сэндвичную» архитектуру. Учитывая предыдущий горький опыт, инженеры компании оснастили второй Мерседес А-класса большим числом различных подушек безопасности, включая боковые, дополнительные задние, для грудной клетки и т. д. Грузоподъёмность автомобиля возросла на 15%. Первоначально серия представляла собой 5-дверные автомобили в кузове хетчбэк, однако с приходом второго поколения появился трёхдверный вариант, а также концептуальная модель F-Cell — электромобиль на топливных элементах, использующих водород. После рестайлинга 2008 года автомобиль получил новые передние и задние бамперы и фары, боковые зеркала, новые ткани для обивки салона и новые опции, включая систему «Старт-стоп», экономящую топливо, и парковочный ассистент, помогающий водителю при параллельной парковке. В 2010 году на базе второго поколения A-класса появился электромобиль E-Cell, оснащавшийся 67-сильным электромотором.
Третье поколение
Выпускавшееся с 2012 по 2018 годы и прошедшее через рестайлинг в 2015-м, третье поколение было основано на концепт-каре Concept A, представленном на автосалоне в Нью-Йорке в 2011 году. Новый автомобиль с кузовом W176 вырос в длину на 68 см, что сделало А-класс длиннее, чем даже модели первого поколения В-класса. И теперь он конкурировал с машинами компактного класса, такими как БМВ 1 серии и Ауди А3. Новый Мерседес А-класса имел совершенно новый дизайн. Длина модели выросла до 4292 мм, что сделало его полноценным небольшим семейным транспортным средством и перевело в класс компактных автомобилей.
Комитет «Европейской программы оценки новых автомобилей» в 2018 году присудил Мерседесу А-класса награду за лучшие показатели безопасности в классе «Малый семейный автомобиль».
Рестайлинг 2015 года принёс новые бампера, оптику с LED-элементами и новые цвета в гамме окраски кузовов. На заказ стали доступны полностью светодиодные адаптивные фары, пакет AMG Dynamic Plus. В салоне А-класса появились 5-режимная подсветка, а также новые различные переключатели, руль и передние сиденья с расширенным диапазоном регулировки по высоте. Кроме того стала доступна и система Dynamic Select с 4 режимами, а в дополнение к ней — адаптивные амортизаторы, которые индивидуально и бесступенчато варьировали степень демпфирования в зависимости от различных показателей. Изменениям подверглись не только экстерьер и оснащение, но и модельный ряд двигателей автомобиля.
Четвёртое поколение
Выпускается с 2018 года по н. в. (данные на 2020 год). Презентация нового поколения премиального хетчбэка Мерседес A-класс с заводским индексом W177 состоялась в феврале 2018 года на специальном мероприятии в Амстердаме — столице Голландии. Новая серия включает большое число модернизаций, затронувших как внешний вид, так и технологическую составляющую автомобиля. А-класс 2018/2019 года не только получил более прочный силовой каркас и слегка увеличился в габаритах, но также обрёл абсолютно новый дизайн кузова в фирменной стилистике компании под названием «Sensual Purity». Внутри новый A-класс получил полностью обновлённый салон с продвинутой медиасистемой Mercedes-Benz User Experience. Комитет «Европейской программы оценки новых автомобилей» в 2018 году присудил Мерседесу А-класса награду за лучшие показатели безопасности в классе «Малый семейный автомобиль».
