Icône de style américain
La Buick Regal est une voiture de tourisme de taille moyenne fabriquée par Buick (États-Unis), une division de General Motors Corporation, depuis 1973. Elle a été créée comme une version de luxe de l’emblématique Buick Century, mais est rapidement devenue un modèle indépendant, qui a été en vente depuis 42 ans. La voiture se positionne comme une « Buick royale », dont le caractère luxueux est principalement ressenti par le conducteur. La Regal est un fragment respectable et élégant de l’histoire des voitures américaines confortables sans dimension.
La première génération
Elle a été produite de 1973 à 1977. La première Buick Regal, commercialisée sous le nom de « Century Regal Colonnade Hardtop coupé », était un coupé deux portes amélioré qui ressemblait à la Century, avec un toit rigide typique avec des montants B. Mais l’intérieur de la Regal se distinguait par le luxe, le tableau de bord et les panneaux de porte à grain de bois, les sièges passagers arrière multiplaces et un siège de pilote de course rabattable. Trois ans plus tard, la Regal acquiert l’une de ses caractéristiques les plus reconnaissables de cette période: quatre phares rectangulaires, deux de chaque côté et un au-dessus de l’autre. La voiture était équipée de moteurs 6 ou 8 cylindres développant de 110 à 225 ch.
En 1975, la Regal a dit au revoir à la Century et a commencé sa propre vie. L’une des fondatrices de l’ère des voitures de luxe américaines, la première Buick Regal était très populaire. Ainsi, en 1976, elle était le troisième best-seller après les modèles Monte Carlo et Cutlass Supreme.
La deuxième génération
Elle a été produite de 1978 à 1987. La Buick Regal est un véritable symbole des États-Unis de ces années-là, tout comme Ronald Reagan, l’affaire Iran-Contra, Saturday Night Fever avec John Travolta, les boules disco étincelantes, Bruce Springsteen portant un bandeau et un jean, et d’autres signes inoubliables des années 80. Ce sont les années d’or de la Regal, car c’est alors qu’elle reçoit une véritable reconnaissance publique.
La Buick Regal est un véritable symbole des États-Unis de ces années-là, tout comme Ronald Reagan, l’affaire Iran-Contra, Saturday Night Fever avec John Travolta, les boules disco étincelantes, Bruce Springsteen portant un bandeau et un jean, et d’autres signes inoubliables des années 80.
La Regal 1978 était prétentieusement belle et surabondante, avec un capot avant géant frappant presque la moitié de la longueur du corps, un pare-chocs et une calandre aventureux, ainsi qu’une ligne de toit arrière en pente douce et quelque peu séduisante. Cet élément, un peu discordant avec l’impressionnante face avant de la voiture, est la marque de fabrique des Regal de deuxième génération.
Les moteurs et le châssis correspondaient au superbe extérieur. Il y avait jusqu’à 14 moteurs essence et diesel, générant de 95 à 235 ch. Les acheteurs pouvaient choisir entre quatre transmissions. La conception de la suspension assure une dynamique sportive et un confort de voyage. Au début des années 80, la Regal a été la première américaine à proposer un moteur de série suralimenté, alors que seules des marques importées telles que Mercedes-Benz, Porsche et Saab pouvaient offrir un tel miracle.
À l’âge d’or, GM a été activement impliqué dans la vie de Buick. En 1981, le design de la Regal a été repensé. La voiture est devenue plus aérodynamique, ce qui, avec des moteurs uniques, a soudainement permis au modèle de remporter les courses de 1981 et 1982 de Daytona 500 et NASCAR. En conséquence, les modèles Buick en général et les modèles Regal en particulier ont gagné encore plus de respect et de popularité.
Au début des années 80, la Regal fut la première voiture américaine à proposer un moteur de série suralimenté.
En l’honneur des victoires, une série de modèles Regal Grand National (GN) très noirs et très cool est sortie. Le modèle s’appelait populairement « Dart », associant la couleur noire à Dark Vador de l’incroyablement populaire Guerres des étoiles, qui avait d’abord frappé l’imagination du public quelques années auparavant. Continuant à développer cette association, les gens ont placé les « Darts » du « côté obscur », les opposant aux non moins légendaires modèles Ford Mustang et Chevrolet Camaro.
En 1982, la gamme Regal acquiert une berline quatre portes et un break cinq portes. Un an plus tard, le break a été abandonné et la berline a quitté le marché l’année suivante. En 1984, pour la première fois, le constructeur sort des voitures à injection séquentielle et allumage commandés par ordinateur sans distributeur. Ce modèle est devenu légendaire, car les performances du système d’allumage avancé étaient bien en avance sur son temps et le moteur 6 cylindres était aussi efficace que le moteur 8 cylindres.
En 1986, GM a présenté la Regal GNX avec un moteur turbocompressé à 6 cylindres à refroidissement intermédiaire produisant 235 ch, ce qui était plus rapide que la Corvette et la Ferrari dans les courses d’essai. En 1987, une conception modifiée du moteur refroidi par air a augmenté la puissance du moteur à 245 ch. La même année (et seulement cette année), un moteur turbocompressé est devenu disponible sur toutes les modifications Regal.
L’âge d’or miraculeux de la Buick Regal a duré longtemps, mais, malheureusement, il a pris fin. Les générations suivantes n’étaient même pas proches de la deuxième génération de Buick Regal. C’est triste.
La troisième génération
Elle a été produite de 1988 à 1996. La troisième Regal a mûri et est devenu plus sérieux, avec des lignes et des contours plus lisses et des moteurs plus économes en carburant, car c’était une période de crise difficile et le carburant était cher. La Buick Regal de troisième génération, construite sur la nouvelle plate-forme GM W, est revenue au concept original de la voiture pour ceux qui préfèrent le confort de la puissance. C’est pourquoi il n’y avait que des moteurs 6 cylindres avec pas plus de 170 ch.
La Regal de troisième génération est disponible dans les versions Custom de base et Limited haut de gamme. En 1989, le constructeur a ajouté la gamme de garnitures Gran Sport avec des roues en aluminium et un levier de vitesses monté sur la console attaché à une transmission automatique à 4 vitesses. Un système de freinage antiblocage a été installé sur tous les modèles, à l’exception des modèles de base; la calandre a été modifiée en 1993. Dans le même temps, la voiture était équipée d’une transmission automatique à commande électronique, de feux arrière et d’un pare-chocs améliorés, d’un airbag latéral conducteur, ainsi que de l’ABS de série. Les vitres électriques standard et les doubles coussins gonflables sont devenus des options de base en 1995.
La quatrième génération
Elle a été produite de 1997 à 2008. La quatrième Regal a été produite sur la même plate-forme que le Century. Il s’agissait d’une plate-forme W modifiée également utilisée par les modèles Oldsmobile Intrigue, Pontiac Grand Prix, Chevrolet Lumina et Chevrolet Monte Carlo. Les différences entre la Regal et la Century étaient mineures. Des moteurs plus gros et des garnitures haut de gamme ont été proposés pour la Regal, notamment des sièges en cuir chauffants, un système de son surround à 8 haut-parleurs et une climatisation à deux zones.
La quatrième génération de Buick est revenue à la puissance traditionnelle, offrant la Regal la plus puissante depuis 1987. C’était la Buick Regal GS avec un moteur de 240 ch. La voiture était livrée de série avec un moteur de 200 ch. En 2003-2004, un nouveau modèle Buick Regal GSX a été créé en collaboration avec SLP Performance, qui pouvait générer de 270 à 295 ch.
Lors de la production de la quatrième génération, le marché chinois a été ouvert, ce qui a été l’événement le plus important pour la marque Buick. En 1997, General Motors et Shanghai Automotive Industry Corporation (SAIC) ont formé la coentreprise Shanghai GM et ont commencé à assembler la Buick Regal à Shanghai. La Regal chinoise avait un design avant et arrière légèrement différent, de nouveaux moteurs et a été vendue aux Philippines de 2005 à 2006 sous le nom de Chevrolet Lumina.
La cinquième génération
Elle a été produite de 2009 à 2017. La cinquième Buick Regal, construite sur la plate-forme GM Epsilon II, était presque identique à l’Opel Insignia. La Regal chinoise pesait 6 kg de moins que son homologue américain, car l’Américain utilisait un support de pilier central pour répondre aux normes de résistance au renversement.
La cinquième Regal était proposée en trois versions:
- CXL: Un moteur 2,4 litres de 182 ch couplé à une boîte de vitesses à 6 rapports.
- CXL Turbo: Un moteur à injection directe Ecotec DOHC I4 turbocompressé de 2,0 litres développant 220 ch associé à une transmission automatique à 6 vitesses ou à une transmission manuelle à 6 vitesses. C’était la première voiture de série à turbocompresseur à injection directe capable de fonctionner avec n’importe quel mélange.
- GS. La Regal américaine, basée sur l’Opel Insignia OPC et la Vauxhall Insignia VXR, était proposée avec un moteur Ecotec turbocompressé de 2,0 litres développant 270 ch associé à une transmission manuelle à 6 vitesses. Le modèle était équipé de série de roues de 19 pouces. La Regal chinoise avait un moteur de 2 litres développant 217 chevaux.
- Sport Touring Edition: Dans l’ensemble, elle était très similaire à la GS, mais avec des roues spéciales en aluminium de 18 pouces et un becquet arrière.
En 2014, l’intérieur et l’extérieur ont été légèrement repensés. La voiture a acquis un moteur CXL Turbo de 258 ch. Une version à traction intégrale est apparue. Plusieurs nouvelles fonctionnalités de sécurité ont été ajoutées, notamment un système d’avertissement de collision frontale et de sortie de voie, un système de surveillance des angles morts, une alerte de trafic transversal arrière et un indicateur de distance de suivi.
La sixième génération
Elle a été produite de 2017 à nos jours (selon les données de 2021). La sixième Regal est « génétiquement » liée aux Opel, Vauxhall Insignia et Holden ZB Commodore européennes vendues en Australie et en Nouvelle-Zélande, développées par Opel en Allemagne.
La nouvelle Buick Regal, en carrosserie fastback (Regal Sportback), remplace la berline classique. La nouvelle configuration est peut-être un peu moins belle, mais elle offre des avantages supplémentaires. Le fastback est plus grand et environ 200 kg plus léger que la berline. Elle est équipée d’un moteur 4 cylindres en ligne turbocompressé de 2,0 litres développant 250 ch. La Regal TourX est une version redessinée du break de la génération précédente, en concurrence avec les Volvo V60 Cross Country, Audi A4 Allroad, Subaru Outback et BMW Série 3. Elle est à traction intégrale, avec un moteur 4 cylindres de 2 litres développant 250 ch.
L’extérieur de la nouvelle Regal est de première classe, tandis que l’intérieur présente de nombreuses fonctionnalités modernes et des options de confort et de sécurité. La sixième génération est produite depuis 2017 à ce jour. Il s’agit probablement de la dernière Regal, car Buick est passé à des VUS plus populaires (selon les données de 2021).
