McLaren. Du monde de la course automobile à la voie publique
McLaren (McLaren Automotive Limited) est une société britannique fondée en 1963. Elle est engagée dans la production de voitures de sport sous la marque McLaren. L’entreprise possède sa propre équipe de Formule 1, dont le nom est à jamais inscrit dans l’histoire de l’automobile. L’équipe McLaren aspire à gagner chaque saison, défiant des acteurs du sport automobile tels que Ferrari et Lotus.
La société britannique McLaren a été fondée en 1963 par le coureur néo-zélandais Bruce McLaren. Bruce McLaren, le fondateur de l’entreprise et de l’écurie de Formule 1 du même nom, a décidé de participer à la célèbre course du Mans. A cette époque, le constructeur crée les premiers prototypes, destinés à rouler non pas sur circuit, mais sur la voie publique.
Faits intéressants
- Le premier logo de McLaren comportait un kiwi néo-zélandais. Le deuxième logo avait un kiwi volant, ce qui n’est pas typique pour cet oiseau.
- TAG Heuer (Suisse), engagée dans la production de montres de luxe, produit une montre dédiée au modèle MP4-12C.
- Depuis la fusion avec Project 4 Racing en 1981, toutes les voitures de Formule 1 McLaren ont commencé à présenter un indice commençant par MP4.
Modèles populaires
Au cours des années soixante, deux modèles M6GT complètement finis ont été produits. La mort du fondateur de l’entreprise en 1970 a suspendu le développement, mais ne l’a pas arrêté. Un jeune manager, Ron Dennis, est venu à la rescousse, fusionnant son équipe Project 4 avec l’équipe McLaren en détresse et prenant la tête du nouveau projet. Leur produit commun, la voiture McLaren MP4/2, équipée d’un moteur TAG, a mis en pièces tous les concurrents. Au cours de la saison 1984, Niki Lauda, pilote automobile autrichien, a remporté 5 courses, et 7 autres victoires ont été remportées par le Français Alain Prost.
En 1981, les concepteurs automobiles ont été les premiers de l’histoire à utiliser un châssis en carbone sur la MP4/1, une solution innovante dans le sport automobile qui est maintenant d’usage courant. Cela a fourni un niveau différent de rigidité et de protection pour le pilote. Ron Dennis a eu l’idée de créer une véritable entreprise automobile sur la base de l’équipe, qui pourrait utiliser les technologies de la Formule 1 dans la création de voitures de route. Ainsi, en 1985, le groupe McLaren a été enregistré, qui comprenait l’équipe de course McLaren et le centre de recherche technologique McLaren.
En 1981, McLaren a été le premier constructeur de l’histoire à utiliser un châssis en carbone sur la MP4/1, une solution innovante dans le sport automobile qui est maintenant d’usage courant.
En 1992, la première voiture de série de la société, la McLaren F1, un coupé 3 places avec un siège conducteur inhabituel situé au centre, a été créée à Monaco. Pendant dix ans, cette supercar a été considérée comme la voiture de sport la plus rapide au monde, capable d’accélérer les 100 premiers km/h en 3 secondes et de développer une vitesse de pointe de plus de 391 km/h. Elle était équipée d’un moteur V12 de 627 ch développé par l’allemand BMW. En 1995, la F1 a également connu le succès en sport automobile, remportant les 24 Heures du Mans à son premier essai.
La collaboration entre McLaren et Mercedes-Benz a apporté deux titres de champion en 1998 et 1999, lorsque le pilote finlandais Mika Häkkinen a réussi à surpasser Michael Schumacher. Par conséquent, la prochaine voiture de série était la SLR, créée avec la participation de Mercedes-Benz en 2003. Les ingénieurs britanniques ont développé la carrosserie, le kit de carrosserie aérodynamique et le châssis, et les designers allemands ont développé l’intérieur et un moteur V8 de 5,5 litres produisant 626 ch. Depuis 2006, le constructeur a présenté la SLR 722 Edition, avec une option du moteur encore plus puissante et une suspension améliorée. Un an plus tard, le constructeur a commencé à proposer le même modèle dans une carrosserie décapotable.
En 2010, le prototype McLaren MP4-12C a été présenté. Elle était équipée d’un moteur 8 cylindres de 600 ch développé par McLaren. En plus de la conception avancée, la supercar avait un certain nombre de solutions techniques uniques dans sa conception, concernant à la fois la transmission et l’interface de contrôle. La voiture a été mise en vente en 2011 au prix de 165 000 euros et a remporté de nombreux prix et récompenses. Et elle n’est pas une supercar la plus chère parmi les produits de la marque (selon les données de 2020).
La McLaren R1, basée sur la MP14-12C, est l’une des meilleures voitures de course au monde, qui se sent aussi bien en ville que sur la piste de course. Elle a été estimée à plus d’un million de livres (selon les données de 2020).
En 2013, le constructeur a présenté la McLaren R1, basée sur la MP14-12C, mais presque entièrement repensée. La voiture présentait un nouvel extérieur, une efficacité aérodynamique améliorée, un moteur 8 cylindres de 6 litres amélioré avec un moteur électrique supplémentaire d’une capacité totale de 916 ch. McLaren voulait construire la meilleure voiture de course au monde, qui se sent aussi bien en ville que sur la piste de course. Son moteur électrique avait le rapport puissance/poids le plus élevé au monde. Sa suspension, assemblée à l’aide d’éléments empruntés à la 12C, était en outre équipée d’un système hydraulique de contrôle des oscillations verticales de la caisse. Et elle était estimée à plus d’un million de livres (selon les données de 2020).
En 2015, deux nouveaux modèles sont sortis: 675LT et 570S. La première était équipée d’un moteur V8 biturbo de 3,8 litres conçu par McLaren, couplé à une boîte de vitesses présélectionnée à 7 vitesses et à une carrosserie en fibre de carbone. L’accélération à 100 km/h se produit en 2,9 secondes. Elle a coûté d’environ 360 000 euros (selon les données de 2020).
La voiture de sport 570S avait des paramètres légèrement plus modestes, mais était plus abordable. Elle avait un intérieur en cuir, de disques de frein en carbone-céramique et d’une carrosserie en fibre de carbone. Le moteur V8 biturbo de 3,8 litres déclassé produisait 570 ch, ce qui permettait de se déplacer à une vitesse de 328 km/h et d’accélérer jusqu’aux 100 premiers km/h en 3,2 secondes. Elle était estimée à « seulement » 180 000 dollars américains (selon les données de 2020).
