Toyota Highlander. « Montagnard » intelligent
Le Toyota Highlander est un VUS de dimensions moyennes du constructeur japonais Toyota produit depuis 2000. Il est équipé de transmission à traction et intégrale. Le VUS est aussi produit en version hybride. En 2021 le marché israélien a offert la quatrième génération du VUS de 2020.
En anglais « Highlander » désigne « Montagnard ». Toyota n’avait pas de possibilité d’utiliser cette dénomination en Australie et au Japon car une autre automobile y était vendue sous ce nom. Voilà pourquoi dans ces pays le Highlander portait le nom du Kluger (d’allemand « klüger » intelligent et même très intelligent).
Le Highlander contemporain est un grand véhicule métis idéal ayant les ambitions d’un VUS. Il frappe par ses design impressionnant, habitacle à 7 places, équipements innovants, sécurité du très haut niveau et fiabilité légendaire de Toyota. Parmi ses concurrents directs citons le Ford Explorer, VUS à dimensions moyennes, le Mitsubishi Pajero à dimensions importantes, le Nissan Patrol et même un autre VUS de Toyota, le Land Cruiser.
L’organisme américain Insurance Institute for Highway Safety (IIHS) a reconnu le Highlander le deuxième VUS ayant le plus bas taux de mortalité des conducteurs suite à un accident après le Toyata 4Runner. Selon l’évaluation indépendante de l’organisation australienne ANCAP (Australasian New Car Assessment Program) le Toyota Highlander/Kluger a obtenu les notes maximales de 5 étoiles pour la sécurité.
La première génération
La première génération a été produite entre 2000 et 2007 et restylée en 2003. Le premier Highlander reposait sur la plate-forme de la Toyota Camry utilisée aussi pour le Lexus RX/ Toyota Harrier. C’était après le succès du Lexus RX aux États-Unis que Toyota a pris la décision de mettre en œuvre une variante économique de ce véhicule. Les études des spécialistes du marketing ont été réalisées. Le VUS créé spécialement pour les États-Unis a occupé la niche libre entre les Toyota RAV4 et 4Runner et est devenu très populaire. Les ventes mensuelles faisaient six mille exemplaires aux États-Unis et près de deux mille au Japon.
Le nouveau VUS possédait une carrosserie portante et la suspension arrière indépendante, mais ne se faisait pas valoir par ses capacités hors route excellentes. Le constructeur a offert les versions à transmission à traction et intégrale (avec un visco-coupleur entre essieux). L’intérieur était à 5 et à 7 places. Le VUS était équipé de moteurs essence: le moteur essence de 2,4 L développant 155 ch ou bien le V6 à 3 L développant 220 ch. Tous les deux étaient dotés de boîte de vitesses automatique 4 rapports.
En 2003 le Highlander est devenu le VUS le plus vendu aux États-Unis.
Après son restylage de 2003-2004 le moteur à 6 cylindres a été remplacé par un nouveau moteur de 3,3 L développant 225 ch et fonctionnant en tandem avec une boîte de vitesses automatique 5 rapports. L’extérieur a été enrichi par une nouvelle grille de calandre et un pare-chocs avant différent. L’intérieur a obtenu une autre console centrale avec des inserts en aluminium et un volant multifonctionnel. En 2003 le Highlander est devenu le VUS le plus vendu aux États-Unis.
La version hybride du Highlander équipée de moteur essence 3,3 L et de moteur électrique a été lancée en 2005. La puissance totale du groupe-moteur hybride faisait 270 ch, la consommation de carburant moyenne était de 7,8 L/100 km.
La deuxième génération
La deuxième génération a été produite entre 2007 et 2013 et restylée en 2010. Les ventes du deuxième Highlander ont débuté en juin 2008, celles de la version hybride ont été lancées en septembre 2008. Le VUS était équipé d’un moteur V6 de 3,5 L développant 270 ch et fonctionnant en tandem avec une boîte de vitesses automatique 5 rapports. Il était à transmission à traction et intégrale. La version hybride possédait un groupe-moteur composé d’un moteur V6 de 3,3 L (remplacé plus tard par un moteur de 3,5 L) et d’un moteur électrique. Une nouvelle version de base du VUS équipée de moteur 2,7 L à 4 cylindres développant 188 ch, de transmission à traction et d’une boîte de vitesses automatique 6 rapports a apparu en 2008.
Le restylage de 2010 a changé l’avant du véhicule. Les livraisons du VUS en Russie et en Ukraine ont débuté la même année.
La troisième génération
La troisième génération a été produite entre 2013 et 2020 et restylée en 2016 (en 2021 le constructeur continue les ventes de la version restylée de 2016 malgré le lancement de la quatrième génération). Le troisième Highlander a obtenu les dimensions importantes, il est devenu plus dynamique et spacieux. Il était offert en versions à 7 et à 8 places. La gamme de moteurs comprenait deux moteurs essence: un moteur modifié de 3,5 L et un nouveau moteur de 2,7 L. Les deux ont été équipés de boîte de vitesses automatique 6 rapports.
Le Toyota Highlander de la troisième génération a eu une autre silhouette à accents chromés, une grille de calandre trapézoïdale, de nouveaux feux de croisement à LED et feux de jour aussi bien qu’un hayon à commande électrique et à mémorisation de hauteur, des moulures chromées et des jantes de 19 pouces.
Les matériaux utilisés pour la garniture sont devenus de plus haute qualité. L’habitacle a été équipé d’un écran de 4,2 pouces et d’un écran tactile de 8 pouces du système multimédia et de navigation. Le VUS se dinstinguait par la présence de quelques assistants électroniques supplémentaires, la répartition de l’espace intérieur plus raisonnable et la suspension modernisée ce qui a permis de rendre le véhicule plus manœuvrable. Les équipements de base comprenaient aussi un régulateur de vitesse adaptatif et 8 coussins gonflables.
Après son restylage de 2017 le Highlander a changé son design, il a obtenu un éventail plus large d’options offertes et un nouveau moteur V6 de 3,5 L à injection directe remplaçant l’injection distribuée (le moteur a gardé sa puissance de 249 ch). Outre cela le VUS a eu une boîte de vitesses automatique 8 rapports.
La quatrième génération
La quatrième génération est produite depuis 2020 (données de 2021). Le nouveau Toyota Highlander est à transmission intégrale, mais la version de base possède la transmission à accouplement traditionnel qui est connecté à l’essieu arrière tandis que la version « Luxe Safety » a deux accouplements indépendants qui se connectent aux roues arrière (cela permet de répartir avec souplesse le couple entre les roues). Maintenant le VUS est à 7 et à 8 places. Le marché israélien n’offre que la version hybride.
Le passage à la nouvelle architecture globale TNGA contribue à la perfection de toutes les caractéristiques du VUS en améliorant ainsi ses mobilité et manœuvrabilité, le confort de marche et rend le véhicule encore plus confortable pour les passagers.
Grâce à la nouvelle plate-forme TNGA le Highlander obtient les dimensions plus importantes, son design devient à la fois brutal et élégant. L’extérieur impressionnant du VUS est formé par la grille de calandre trapézoïdale double, les arcs puissants et la partie centrale avancée du capot. La forme élégante des phares à LED задает le style reconnaissable, tandis que la ligne reculée du toit qui « plane » en air grâce aux montants noirs rend l’image du VUS plus dynamique. L’extérieur spectaculaire est enrichi par les grandes roues de 20 pouces, les flancs musclés de la carrosserie et l’applique décorative arrière qui suit le style défini par la forme du pare-chocs avant.
Le Toyota Highlander des années 2020-2021 est un des véhicules les plus sûrs du marché automobile ce qui est prouvé par la note maximale des essais de trois organisations indépendantes: de NHTSA et IIHF nord-américaines et de ANCAP australienne.
L’empattement allongé de 60 mm aussi bien que la hauteur de la carrosserie qui diminue de 40 mm et le transfert de la direction assistée électronique sur la crémaillère de direction permettent d’élargir l’espace pour les passagers, de baisser le centre de gravité, de perfectionner les caractéristiques de marche du véhicule et d’obtenir la meilleure balance entre le confort et la manœvrabilité. La suspension ajustée assure une isolation optimale des passagers du véhicule des défauts de la surface de route. L’aérodynamique considérablement modifiée et l’isolation sonique avancée rendent le voyage très confortable.
Le Toyota Highlander des années 2020-2021 est un des véhicules les plus sûrs du marché automobile ce qui est prouvé par la note maximale des essais de trois organisations: de NHTSA и IIHF nord-américaines et d’ANCAP australienne. Le VUS est doté de pack de systèmes de sécurité active Toyota Safety System 2.0 permettant de détecter d’avance le risque de collision grâce au système avancé d’alerte de collision frontale PCS à gamme des vitesses élargie, au système de reconnaissance des panneaux de signalisation SA, au régulateur de vitesse dynamique à radar DRCC qui relentit le véhicule jusqu’à l’arrêt total et permet de reprendre la marche sans baisser le confort. Le régulateur de vitesse intellectuel iDRCC est doté de fonction de respect de la vitesse indiquée sur les panneaux de signalisation.
