אסטון מרטין. ייחודית כמו טביעת אצבע.
Aston Martin האגדית, המכונית האהובה על ג'יימס בונד, מכונית לא שגרתית לאנשים יוצאי דופן. כל מכונית של המותג היא ייחודית במינה, ממש כמו טביעת אצבע. כל דגם נבנה בעבודת יד. בתוך כל מכונית מורכבת לוחית ברונזה עם שם של מרכיב האחראי על ייצורה. מכונית זו – היא מילה נרדפת לפאר וליוקרה. והיא מדהימה ביופיה! Aston Martin – לא מפסיקה להדהים ולהלהיב.
Aston Martin Limited – זוהי חברה בריטית המייצרת מכוניות ייחודיות במינן תחת המותג Aston Martin וככל הנראה מדובר על אחת מיצרניות הרכב היוקרתיות ביותר בעולם. מכוניות Aston Martin אינן רק מכוניות ספורט, הן מייצגות נתונים מרשימים ונוחות מרהיבה ובנוסף להכל מעניקה לבעליה תחושה של ייחודיות יוצאת מן הכלל.
סיפור ההתחלה
במשך יותר ממאה שנות קיומה, ראתה Aston Martin עליות ומורדות. ועם זאת, מרגע הוצאתה לאור של Aston Martin הראשונה בשנת 1913 ועד עצם היום הזה, מכונית זו זכתה להצלחה רבה. Aston Martin פרצה בשחר ההיסטוריה של תעשיית הרכב – בתחילת המאה ה-20. החברה הוקמה על-ידי ליונל מרטין ורוברט במפורד. בדומה לחובבי מכוניות רבים של התקופה, מרטין היה אוהד נלהב של מרוצי מכוניות. מסיבה זו, המילה השנייה בשם החברה נושאת את שמו – "Martin". מאיפה, אם כך, המילה "Aston"? מילה זו לקוחה משמה של הגבעה Aston Hill Climb, הממוקמת בנפת בקינגמשייר. שם נהג להיערך מרוץ מכוניות פופולרי לראש הגבעה. בשנת 1914, ליונל מרטין זכה במרוץ שעל הגבעה כשהוא נוהג במכונית מדגם Singer.
מקור השם Aston Martin מגיע משתי מילים. Aston Hill Climb – זהו שם של גבעה, עליה נערכו מרוצי מכוניות פופולריים. Martin – שם משפחתו של אחד המייסדים, חובב מרוצים נלהב שלקח פרס ראשון במרוץ על גבעת Aston.
מרטין, חובב מרוצי המכוניות הנלהב, היה חסר אמצעים לחלוטין. מכוניתו הראשונה מומנה על-ידי חבר שלו – רוברט במפורד. זו הסיבה שבמקור שם החברה היה Bamford & Martin. אך לאחר המרוץ בשנת 1914, שבו זכה מרטין באליפות, הוחלט לשנות את שם החברה ל-Aston Martin. מכונית המרוצים הראשונה מאת מרטין ובמפורד – Coal Scuttle – יצאה לאור בשנת 1915.
כעבור הזמן פותח לוגו החברה – שם המותג על רקע כנפיים פרוסות – כמחווה לתעשיית התעופה שהתפתחה במהרה בראשית המאה ה-20. כמו כן, מכוניות Aston Martin היו מכוונות לספורט ויוצרו במתקני הייצור של חברת התעופה Whitehead Aircraft Limited. מכאן, כי לסמל הכנפיים בלוגו קיים הסבר פשוט.
בשנת 1922 דגם Bunny מאת Aston Martin שבר 10 שיאי עולם במרוץ גרנד פרי למכוניות שבצרפת, בן ה-16 שעות. ולמרות ההצלחה במרוצים, חברת Aston Martin נאלצה להתמודד עם קשיים רבים. הייצור לא היה רווחי, הם ספגו הפסדים, הם נתקלו בקשיים במציאת משקיעים שיסכימו להשקיע במכוניות מרוץ. בסופו של דבר מרטין נאלץ לעזוב את החברה שייסד.
למרות הכל, פיתוח המכוניות של Aston Martin לא הופסק גם בזמנים הקשים ביותר. בדיוק באותה תקופה הופיע International הספורטיבי עם מנוע גל זיזים עילי יחיד בנפח 1,5 ליטר המפורסם, שפותח על-ידי Aston Martin. הוא יצא עם תיבת הילוכים חדש והספק מרבי עד 85 כוח סוס. ובשנת 1939 הופיע דגם Atom מאת אסטון מרטין, הפנטסטי לחלוטין! הדגם הגיע עם מרכב אלומיניום, גיר חצי אוטומטי ופיתוחים נוספים החדשנים ביותר לאותה תקופה. Atom הייתה מכונית יוצאת מן הכלל שהקדימה את זמנה בהרבה והפכה לנקודת מפנה עבור כל תעשיית הרכב האירופאית.
לאחר המלחמה עבור Aston Martin התחילו חיים חדשים. בדיוק באותה תקופה הופיעה סדרת הדגמים האגדית בעלת לוחית שם מפורסמת עם האותיות "DB". DB2 הייתה המכוניות הראשונה בסדרה מפורסמת זו. והיא הייתה מרשימה ביותר! בשנת 1951 הדגם זכה במקומות שני ושלישי בדירוג במרוצי לה-מאן. דגם זה מאת Aston Martin שילב בתוכו את העוצמה של מכונית מרוץ יחד עם עיצוב אלגנטי ופאר של נוחות. כל מכונית הבאה בסדרת DB הפכה את Aston Martin למוקד תשומת הלב. אך שום דבר מהמתואר לעיל לא השתווה להוצאתה של DB5 בשנת 1963 – המכונית שהפכה ללהיט בינלאומי, זכתה לשבחי המבקרים ומקמה את Aston Martin במרכז הבמה העולמית.
בסרט "ספקטר", האחרון בסדרת סרטי ג'יימס בונד, כיכב דגם DB10 המפואר שנמכר במכירה פומבית לאחר הצילומים ב-3,5 מיליון דולר! ב-12 מתוך 25 סרטים על ג'יימס בונד, הסוכן 007 נהג ב-Aston Martin.
בנוסף למראה המדהים, דגם DB5 זכה לאבזור פנים יוצא דופן: מנוע בעל 6 צילינדרים בנפח 4 ליטרים בהספק של עד 282 כוח סוס. המכונית, במשקל 1,5 טון השיגה מהירות של עד 233 קמ"ש והייתה מאיצה עד 100 קמ"ש תוך 7,1 שניות בלבד! הגרסה הבסיסית כללה 2 מיכלי דלק, אלטרנטור, רדיאטור שמן Superlegga ומערכת פליטה משופרת. תא נוסעים מפואר המרופד בעור אובזר בשטיחי רצפה מצמר אנגלי מקורי. בנוסף היו לה חלונות חשמל, כוונון מושבים אוטומטי ואף מיזוג אוויר. דגם מאת Aston Martin זה הפך למכוניתו הראשונה של ג'יימס בונד בסרט "גולדפינגר" ויצר סיפור אהבה לאורך שנים של הסוכן 007 עם מותג המכוניות היוקרתי הזה.
המכונית האהובה על ג'יימס בונד
Aston Martin לא התלהבו במיוחד מהעובדה שהמושא לגאוותם DB5 יככב בקולנוע. הם אף דרשו תשלום עבור השכרת הרכב וזה הפך למקרה הראשון שכזה באותה תקופה בתולדות תעשיית הקולנוע. בנוסף Aston Martin לא אהבו את העובדה שלפני כן ג'יימס בונד העדיף את Bentley. Aston Martin הייתה חייבת להיות ראשונה או לא להיות! ואמנם, התוצאה כבר ידוע לנו.
שון קונרי בתפקיד ג'יימס בונד נהג ב-DB5 האגדית בסרט "גולדפינגר". Aston Martin DB5 שירתה את בונד בסרט "בשרות הוד מלכותה". טימוטי דלטון ישב מאחורי ההגה של Aston Martin Vantage בסרט "האזור המסוכן" מסדרת "בונדיאנה". Aston Martin V12 Vanquish היפהפייה ליוותה את בונד-פירס ברוסנן ב"למות ביום אחר". Aston Martin DBS תפקדה בתור מכוניתו של דניאל קרייג ב"קזינו רויאל" בשנת 2006 וב"קוונטום של נחמה" בשנת 2009. DB5 האגדי חזרה בשנת 2012 ל"סקייפול". ובסרט האחרון בסדרת ג'יימס בונד, כיכבה DB10 המבריקה שנמכרה במכירה פומבית אחרי הצילומים ב-3,5 מיליון דולר. ב-12 מתוך 25 סרטים ג'יימס בונד נהג ב-Aston Martin.
סיפור ההצלחה
למרות שנות ה-70 הקשות עבור החברה, השיקה Aston Martin סדרת מכוניות ספורט קטנות מימדים Vantage ואת קבריולות Volante וכן את סדרת דגמי סדאן המפוארת Lagonda. המכונית הייתה מאובזרת בלוח מחוונים דיגיטלית ולמעשה צוידה במחשב רכב הראשון בעולם! מחירה של Lagonda היה 33 אלף לירות שטרלינג. עיצוב ואבזור הדגם היה ייחודי במינו. חברת Aston Martin השיקה 645 מכוניות כאלה. לבסוף, לאחר חילופם של כמה בעלים, בשנת 1987, 75% מכלל המניות של Aston Martin נרכשו על-ידי החברה Ford. ראשית כל הם החייו מחדש את סדרת DB על-ידי השקת דגם הספורט DB7 עם מנוע Jaguar בנפח 3,2 ליטר בהספק של 335 כוח סוס. כמו תמיד, המכונית זכתה לאבזור פנימי מפואר ביותר מעור ולוחות עץ בגימור לכה. וכבר בשנת 1995 חברת Aston Martin מוכרת 700 מכוניות בשנה! זה היה השיא, היות ולפני כן המכירות לא עברו 100 יחידות לשנה.
בשנת 2007 Aston Martin נרכשה על-ידי דיוויד ריצ'ארדס, אוהד נאמן ואספן מכוניות Aston Martin. שווי העסקה הסתכם ב-848 מיליון דולר ארה"ב. Ford שמרה על חלקתה בחברה בשווי 70 מיליון דולר. Aston Martin שוב חזרה לספורט ובשנים 2007 ו-2008 זכתה באליפות של מרוץ "24 שעות של לה-מאן". בשנת 2013 Aston Martin חתמה על הסכם עם Daimler AG. משמעות הדבר הוא שדור הבא של מכוניות יאובזר במנועי Mercedes-AMG. הדגם השיתופי הראשון היה DB11, אשר הוצג בשנת 2016.
כיום חברת Aston Martin נמצאת בשיא התפתחותה. היא רכשה מפעל חדש והשיקה סדרת מכוניות יוצאות דופן, ביניהן DB10, One 77, Rapide, Zagato, DB9 ו-DB11. בשנת 2015 הושקה Vulcan החדשנית – מכונית סופר מרהיבה מסיבי פחמן. Vulcan שוקלת פחות מ-1,360 ק"ג, בעלת כנף אחורי מתכוונן, ספליטר קדמי ודיפיוזר אחורי. במרכז הדגם – מנוע V12 בנפח 7 ליטרים בהספק של 820 כוח סוס המזין את תיבת שישה הילוכים.
לפי הערכת המומחים, מעל 90% (!) ממכוניות המותג עדיין נמצאות על הכביש, כך שלהיתקל ב-Aston בת 60 בדרך זוהי תופעה רגילה לחלוטין.
לפני זמן קצר, באפריל של שנת 2020, איש עסקים קנדי לורנס סטרול רכש 16,7% ממניות Aston Martin. משנת 2018 סטרול המיליארדר הפך לשותף של צוות פורמולה-1 Racing Point שבעבר היה מוכר תחת השם Force India. סטרול גם מוכר בזכות השקעתו המכובדת בבניית תשתיות למרוצי מכוניות בינלאומיים בקנדה. במסגרת ההסכם, Aston Martin תפסיק את שיתוף הפעולה עם צוות המרוצים של פורמולה-1 Red Bull בסוף עונת 2020 וצוות Racing Point תשתתף במרוצים תחת חסותו של המותג Aston Martin.
מכוניות של מותג בריטי זה לא מפסיקות להדהים ולהפליא את הסובבים. חברת Aston Martin משקיפה אל העתיד בבטחון, אינה עומדת במקום ולא מפסיקה להתפתח. מה שתמיד נשאר קבוע – זוהי האיכות הגבוהה ביותר של מכוניות הדגם האגדי הזה. היום, כמו מלפני עשרות שנים, כל מכוניתה של Aston Martin מיוצרת באופן ידני. וכל אחת מהן היא אכן ייחודית במינה. בנוסף לכך בייצור משתמשים בטכנולוגיות מתקדמות וייחודיות ביותר. למשל במטרה להוריד את המשקל, המרכבים מיוצרים מסיבי פחמן ומסגסוגת אלומיניום. אין פלא שעד היום רוב מכוניות Aston Martin נמצאות במצב מעולה. לפי הערכת המומחים, יותר מ-90% (!) ממכוניות המותג עדיין נמצאות על הכביש, כך שלהיתקל ב-Aston בת ה-60 בדרך זוהי תופעה רגילה לגמרי.
Aston Martin – זוהי מימוש של חלום, אגדה. זוהי מכונית מעוטרת שבחים, כריזמטית, נוחה ודינמית לחלוטין המיועדת למנהיגים אמתיים ומדגישה את ייחודיותם.
