Альпин. Триумфальное возвращение «альпийского плуга»
Автомобили Альпин неоднократно побеждали в раллийных гонках, выводили французский автоспорт на новый уровень, быстрее всех штурмовали горы и ловили преступников. Даже своё название Alpine (в переводе — «альпийский») легендарная спортивная марка получила в честь победы в «Кубке Альп». Остро заточенный под спортивные победы «альпийский плуг» безжалостно бороздил гоночное поле, но был вынужден на долгие годы уйти в вынужденный простой, который привёл к забвению почти на 20 лет. Сегодня Альпин возрождается под чутким руководством Renault, готовясь к триумфальному возвращению.
«Имя компании отражает мою страсть к вождению по горным дорогам. Самое большое удовольствие в жизни я получил, когда управлял в Альпах моим Renault 4CV. И я понял, что хочу построить собственную машину, которая могла бы передать это невероятное чувство другим»
Как всё начиналось
Молодой француз, продавец машин Renault в городе Дьеп и заядлый автогонщик, Жан Ределе сразу после окончания Второй мировой войны построил собственный гоночный автомобиль на базе Рено 4CV, который, помимо множества технических изменений, получил особый аэродинамический кузов из алюминия и 5-ступенчатую коробку вместо 3-ступенчатой.
Рено 4CV — самый массовый французский автомобиль того времени. Маленькая и экономичная машина считалась надёжной, но страдала от избыточного веса и плохой аэродинамики.
В 1952 году Ределе на своей машине стал победителем гонки Mille Miglia в классе машин с моторами до 750 см³, затем поднялся на вершину подиума горного ралли Coupe des Alpes («Кубок Альп»). После такого успеха на переделанный 4CV стали поступать заказы. Так появилась компания Альпин, заточенная на производство спортивных машин, доработанных для гонок.
Основной для первой модели Альпин стал всё тот же Рено 4CV. Разработку нового кузова доверили итальянцу Джованни Микелотти, исполнять заказ взялись братья Шапп, владевшие фирмой Chappe et Gessalin, которая одной из первых в истории наладила выпуск автомобильных кузовов из стеклопластика. В 1955 году компания Альпин заключила официальное соглашение с Renault о поставке шасси, двигателей и других компонентов.
В сентябре 1955 первые три экземпляра Альпин А106, окрашенные в цвета французского флага (красный, белый и синий), представили руководству Renault. Новый Альпин оснастили 747-кубовой рядной «четвёркой», развивавшей 21, 30 или 43 л. с. (версия «Mille Miglia»). В качестве опции предлагалась новейшая 5-скоростная коробка передач, которая в те годы стоила примерно как половина Рено 4CV. Но даже несмотря на высокую цену, модель пользовалась хорошим спросом.
Вскоре появилась вторая машина — Альпин A108, построенная на базе Рено Dauphine. От исходной модели взяли 37-сильный 845-кубовый двигатель, доработанный фирмой Gordini: объём увеличили до 904 кубов, отдачу — до 53 сил. Именно А108 сыграл ключевую роль в превращении Альпин из небольшой гоночной автомастерской в полноценного производителя. В 1960 вышла открытая модификация и версия GT4 с посадочной формулой 2+2, которые построили на хребтовой раме. В итоге мощная центральная балка, заднее продольное расположение двигателя и лёгкий кузов стали визитной карточкой всех моделей Альпин.
В 1961 вышла легендарная модель Альпин A110, впоследствии ставшая символом марки. Именно её поджарый облик вдохновил создателей современного спорткара, представленного в феврале 2016 года. Купе A110 построили на шасси Рено R8. Машине полностью изменили заднюю часть кузова для установки мотора большего объема. За 15 лет производства Альпин A110 сменила более десятка различных моторов — от 51-сильного 965-кубового агрегата от R8 до существенно доработанных 180-сильных двигателей. Всего выпустили около 8 тысяч экземпляров.
В конце 60-х — начале 70-х годов 20 века Альпин A110, отличавшийся отличной динамикой, стабильностью на высоких скоростях и превосходной управляемостью, снискал славу самого результативного бойца раллийных и кольцевых гонок. В 1973 команда Renault-Alpine победила на Чемпионате мира по ралли WRC, кульминацией которого стало Ралли Монте-Карло, где французы заняли пять верхних строчек.
Под крылом Renault
Успехи Альпин в гоночных соревнованиях привели к покровительству Renault, которая взяла на себя полное финансирование небольшой компании. Автомобили Альпин стали продаваться через официальных дилеров Renault. Модифицированные версии купе A110 состояли на службе специального «скоростного» подразделения французской полиции, патрулировавшего крупные магистрали. Лёгкое купе, оснащенное 110-сильным 1,6-литровым двигателем, разгонялось быстрее 215 км/ч, не оставляя шансов нарушителям.
Однако, уже к середине 1970-х успех марки подошёл к концу. Раллийный автомобиль пал жертвой Лянча Стратос, гражданская версия А110, выпускавшаяся почти 15 лет, окончательно исчерпала возможности к модернизации.
В 1973 Альпин временно приостановила выпуск автомобилей из-за нефтяного кризиса, продажи упали практически вдвое. Компания оказалась на грани банкротства, но на помощь пришла Renault, которая в 1974 году полностью выкупила активы Альпин и погасила её долги. В 1976 при поддержке Renault Альпин решила замахнуться на «Ле-Ман». Так появилась команда Renault Sport, основной целью которой стала постройка «победного» суперкара.
Первой дорожной машиной, выпущенной под эгидой Renault, стал Альпин А310, получивший 150-сильный 2,7-литровый мотор V6 PRV. Спорткар мог легко потягаться с Порше 911, но на продажи это не повлияло: ежегодно находилось не более 1000 желающих приобрести дорогой эксклюзивный французский автомобиль.
Автомобили Альпин получались слишком дорогими. Ручная сборка одной машины занимала не менее 130 часов.
Позже вышел Альпин GTA (Gran Turismo Alpine), который продавался под брендом Renault Alpine. Спорткар получил новый стеклопластиковый кузов с использованием полиэфирных волокон. Купе, оснащенное 160-сильным 2,8-литровым V6, имело коэффициент лобового сопротивления 0,28 — лучший показатель среди спорткаров с безнаддувными агрегатами того времени. Машина оказалась легче и проворнее своего основного конкурента — Порше 944, но и дороже. Продажи так и не выросли.
Второе поколение GTA, получившее название Альпин A610, не смогло исправить ситуацию. Топовая версия купе оснащалась 280-сильным 3-литровым турбомотором V6 PRV, позволявшим набирать «сотню» за 5,5 секунды и разгоняться до 290 км/ч. Машина получила высокие отзывы от британское телешоу Top Gear, однако, спасти Альпин от банкротства не смогла. В середине 90-х руководство Renault приняло решение не тратить деньги на модернизацию безвозвратно устаревших заднемоторных машин. Марку Альпин упразднили. Выпуск оригинальных машин прекратился в 1995 году.
Второе рождение
20 лет спустя французы решили возродить легендарную марку. 16 февраля 2016 года в Монте-Карло (рядом с «местами боевой славы» легендарного Альпин A110) дебютировало концептуальное купе Vision. Предсерийный прототип массой 1100 кг получил среднемоторную компоновку, разгоняясь до «сотни» за 4,5 секунды. В итоге новый серийный Альпин, почти полностью повторявший прототип, взорвал Женевский автосалон 2017 года.
Современный Альпин A110 по мотивам самого узнаваемого творения марки — образец дизайнерского триумфа. Автомобиль создан по старым лекалам, но с современной начинкой. У него низкий коэффициент аэродинамического сопротивления и значительная прижимная сила. Кроме выверенного шасси с подвеской на двойных поперечных рычагах в его арсенал входит система выбора режимов движения с настройками Normal, Sport и Track. Под капотом — 1,8-литровый 4-цилиндровый турбомотор M5P с непосредственным впрыском топлива (252 л. с. и 320 Нм у базовой версии). В паре с ним преселективная роботизированная коробка передач Getrag с двумя сцеплениями.
За прошедшие годы купе A110 обзавелось множеством спецмодификаций и версий. Будущее Альпин не вызывает серьезных опасений. Подразделение Renault Sport вошло в состав марки и переименовано в Alpine Cars. Перспективные «горячие» модели, в числе которых ожидаются электрокары и кроссоверы, тоже будут нести «альпийский» логотип. Более того, заводская формульная команда Renault называется Alpine. Так «альпийский плуг» получил второе рождение.
Планы
В мае 2023 состоялась премьера концепт-кара Альпин A290_β, созданного на базе возрожденного в виде электромобиля Рено 5, который в серийном виде появится осенью 2024 года.
В 2025–2026 годах выйдет электрический спорткар на замену A110. Примерно в эти же сроки должен состояться показ первого в истории марки кроссовера класса C. На 2027 год намечена премьера более крупного кроссовера, а в 2028 под брендом Альпин выйдет самый большой электрический кроссовер класса E. В основу всех моделей ляжет платформа, разработанная в рамках альянса Renault-Nissan-Mitsubishi.
Alpine перейдет на производство исключительно электромобилей, а основой модельного ряда марки станут именно кроссоверы.
Компания Альпин присваивает индексы своим моделям так: первая цифра обозначает размер автомобиля, вторая и третья — тип кузова. Число 10 сохранили для спорткаров, а 90 будет выдавать машины более широкого назначения.
