Смарт. Маленький Мерседес
Smart Automobile — подразделение немецкой компании Daimler AG, которое специализируется на выпуске автомобилей особо малого класса под одноименной маркой. Поэтому Смарт — это такой маленький Мерседес. Smart стал самым успешным проектом в мире небольших автомобилей. Его покупают люди, которые предпочитают преодолевать трудности городского трафика на комфортабельном и стильном автомобиле, созданном одним из лидеров автопрома. Smart сегодня — это премиальные субкомпактные машины, комфортные и удобные, и даже с персонализацией салона под цвета кузова.
Бензин дорожает, да и дизель не дешевеет. Жизненное пространство уменьшается. Парковки становятся платными. И их днём с огнём не сыщешь. Вечные пробки. Загруженность автодорог. Поэтому совсем скоро, по мнению многих экспертов, закончится эпоха больших и мощных автомобилей. Европа и Азия уже давно переходят на компактные машины, способные ездить и парковаться в хитросплетении узких улочек. Именно поэтому спасение ситуации видят в выпуске автомобилей-крошек на основе Smart. Сегодня уже можно с уверенностью утверждать, что Smart стал самым успешным проектом в мире небольших автомобилей.
Сейчас Smart продается в 46 странах Азии, Северной и Южной Америки, Африки, Австралии, а также Европы. На начало 2015 года суммарные продажи автомобилей марки перевалили за 1,7 млн единиц. Основными покупателями Smart остаются люди, которые предпочитают преодолевать трудности городского трафика на комфортабельном и стильном автомобиле, созданном одним из лидеров автопрома.
С чего всё началось
История этого почти игрушечного автомобиля началась со швейцарских часов. Руководитель швейцарской часовой фирмы Swatch Николас Хайек был одержим идеей создать крошечный настоящий автомобиль, который будет «колесной» рекламой продукции часовой компании, но это только с одной стороны. А с другой — такого автомобиля ещё не было! А он будет очень и очень необходим, например, в Европе с её компактными улочками и с большими трудностями парковки. Швейцарец понял, что производители автомобилей проигнорировали весьма обширный сектор покупателей: людей, желающих приобрести небольшой, максимально компактный, экономичный, но при этом весьма стильный и комфортный городской автомобиль.
И работа над проектом Swatchmobile закипела. По замыслу Хайека, автомобиль должен был быть двухместный, крайне компактный и обязательно обладающий гибридным двигателем. Конечно, компании, которая выпускает часы, сложно наладить собственное автомобильное производство и создать хорошо функционирующую дистрибьюторскую сеть. Volkswagen не подошёл, потому что на тот момент уже самостоятельно создавал суперэкономичный четырехместный автомобиль, в будущем воплотившийся в модель Lupo 3L, которому на 100 км пути требовалось всего три литра горючего.
История этого почти игрушечного автомобиля началась со швейцарских часов. Swatch-Mercedes Art или сокращённо Smart — в переводе с английского — «умный» и «красивый».
Поэтому после долгих поисков партнеров, выбор был сделан! Daimler-Benz и Swatch основали для производства «часомобиля» компанию Micro Compact Car AG (MCC). Это событие произошло в 1994 году, открыв эпоху первых Smart. Но новый автомобиль не получил название Micro или MCC, как можно было бы подумать. Ведь когда решался вопрос с названием будущего автомобиля, швейцарскому часовщику захотелось увековечить название своей компании — Swatch… ну, а Mercedes это не устроило. Пришлось пойти на компромисс. Вот так и появился Swatch-Mercedes Art или сокращённо Smart — в переводе с английского, «умный» и «красивый»! Сотрудничество часовой и автомобильной компаний, несмотря на некоторые разногласия, продолжается и по сей день.
В 1995 году свет впервые увидел первый Smart, представленный на международном автосалоне во Франкфурте. Кстати, хоть Smart и основали немцы и швейцарцы, но собирается этот автомобиль во Франции в муниципалитете Амбак, где построили предприятие, быстро получившее прозвище Smartville. В 1997 году произошло торжественное открытие сборочного завода, на котором присутствовали президент Франции Жак Ширак и канцлер Германии Гельмут Коль. Производство Smart началось 1 июля 1998 года.
Задачей Мерседеса было создать такую машину, которая при минимальных габаритах стала бы полноценно функциональной и максимально безопасной. Это же Мерседес! Поэтому ради достижения этого пришлось изобретать нечто новое. Так, своеобразным каркасом безопасности стала несущая конструкция из высоко прочной стали, поверх которой крепились съемные панели обшивки из пластика. Для того, чтобы увеличить управляемость крошки-машины и сохранить компактность, пришлось применять в конструкции редко используемую заднюю подвеску Де-Дион, балка которой умеет… сгибаться!
Умные, красивые и такие разные
Стильный и компактный Smart поначалу стал модной игрушкой для любителей содержать в своем гараже небольшой автопарк машин под разные ситуации и случаи жизни. Тогда мало кто рассматривал его как единственный автомобиль, являющийся настоящим средством передвижения. Поняв логику покупателей, концерн Daimler-Benz решил привлечь покупателей за счет расширения числа модификаций машины. Так появились разнообразные версии Smart.
ForTwo — автомобиль для двоих, являющийся «первенцем», выпущенным концерном, и ставший эталоном для дальнейшего развития линейки моделей. Он был компактен, прост, обладал минимальным комфортом и послужил «стартовой площадкой» для совершенствования модели. Новый современный двухместный Smart ForTwo уже оборудуется силовым агрегатом на 84 л. с., оставив в далеком прошлом слабосильный мотор на 45 л. с. Третье поколение Smart Fortwo автопроизводитель представил в 2014 году. Этот автомобиль существенно отличается от предшественника как технической начинкой, так и внешним видом. Платформу он делит с Renault Twingo. Как ни старались инженеры сохранить размеры автомобиля, он все-таки немного подрос: на 8 мм в длину и 10 мм в ширину. ForTwo Cabrio — оригинальный кабриолет ForTwo со стильной складной крышей.
Smart Electric Drive (ED) — наконец воплотил мечту Хайека об экологичном гибриде, способном передвигаться не хуже автомобиля с атмосферным двигателем. Он получил литий-ионные аккумуляторы от Tesla Motors. На одной подзарядке автомобиль мог преодолеть до 135 километров.
Crossblade — автомобиль для прогулок при хорошей погоде, не имеющий ни крыши, ни стекол, ни дверей. Roadster — спортивная двухместная машинка с весьма необычным, даже вычурным, дизайном. ForFour — не совсем обычно для Смарта, большой и комфортный хетчбэк, но всё-таки, субкомпактный, в духе Smart. Автомобиль отличают передовые дизайнерские решения, небольшой расход горючего, минимальная мощность двигателя и неплохие ходовые показатели. Отдельного внимания заслуживает спортивная версия автомобиля Smart от Brabus. Её оснастили 177-сильным мотором с турбонаддувом, благодаря которому модель разгонялась до 100 км/ч за 6,9 секунды, а максимальная скорость составила 221 км/ч.
За годы существования бренда, Smart пережил рестайлинги разной «степени тяжести». Изменилось время разгона до «сотни». Ныне оно уже составляет 11 секунд вместо «старых» 17. Скоростной потолок нового Smart составляет 145 км/ч, а не 110, как было раньше. Потребности в бензине у нового Smart тоже небольшие — всего шесть литров на сотню километров в городском режиме езды. Однако те потенциальные покупатели, что приглядели для себя Smart, ко всем цифрам относятся равнодушно. Для них ценность автомобиля заключается не в расходе бензина или скоростных рекордах — она видится в его культовости.
Кстати, несмотря на всю внешнюю «хрупкость» Смартов, эти автомобили, по заявлению Mercedes-Benz даже при жестком столкновении дают своим водителю и пассажиру «отличный шанс выжить». Как они это выяснили? А просто взяли и столкнули новый Smart с Mercedes-Benz S-Class на скорости 50 км/ч. Вес Мерседеса двукратно превосходил вес Смарта! При этом, все манекены оказались целы!
