Modèle Classe E W210 « aux grands yeux »
La Mercedes W210, qui a été lancée en 1995 pour remplacer le modèle W124 le plus populaire, a créé une nouvelle tendance. La division audacieuse des phares en ellipses de tailles différentes, des lignes douces et d’autres éléments inhabituels et inattendus a très rapidement résonné auprès des automobilistes du monde entier. La W210 a été surnommée « aux grands yeux » en raison de la forme caractéristique des phares qui ressemblaient à des yeux.
La nouvelle carrosserie, qui à l’époque avait un coefficient de traînée aérodynamique très faible de 0,27, a immédiatement remporté un prix de design et a fait de la W210 l’une des voitures les plus sûres de sa catégorie. L’optimisation de la structure de la carrosserie, les grandes zones de déformation et les systèmes de retenue des passagers améliorés ont porté sa sécurité à un nouveau niveau.
La W210 a été surnommée « aux grands yeux » en raison de la forme caractéristique des phares qui ressemblaient à des yeux.
En plus d’une toute nouvelle apparence, la deuxième Classe E pouvait se vanter de plus de 30 innovations techniques. Ce modèle était équipé de nombreux systèmes innovants, dont des essuie-glaces détecteurs de pluie, des capteurs de qualité de l’air intégrés à la climatisation automatique et une aide au stationnement Parktronic (PTS).
Modifications et moteurs
Le programme de modèles de Classe E comprenait initialement huit modèles: trois modèles à moteur diesel et cinq modèles à moteur à essence. La gamme de moteurs se composait principalement des moteurs éprouvés, qui ont bien fonctionné sur les modèles W124 et W202, et ont été installés sur les nouveaux modèles de Classe E dans des versions modifiées. Cependant, une gamme de moteurs diesel a subi une transformation substantielle. Pour la première fois, un moteur diesel à injection directe a été installé sur une voiture légère Mercedes. Il s’agissait d’un moteur cinq cylindres OM 602 DE 29 LA de 2,9 litres, également équipé d’un turbocompresseur entraîné par un système d’échappement et un refroidisseur. Le nouveau moteur à deux soupapes avait un couple beaucoup plus élevé, déjà disponible à 2000 tr/min et une consommation de carburant inférieure à celle d’un moteur six cylindres atmosphérique de 3,0 litres. Pour Mercedes, ce moteur était la première étape vers l’introduction de moteurs diesel à injection directe dans les voitures légères orientées client avec un accent sur le confort.
Des modifications ont également été apportées aux moteurs à essence. Un moteur de 2,2 litres a été porté à 2,3 litres, ce qui a permis d’augmenter le couple, d’optimiser la consommation de carburant, les émissions et le bruit de combustion. Le moteur de 2 litres avait la géométrie optimisée de la chambre de combustion. Tout comme le moteur de 2,3 litres, il avait un système d’injection de carburant HFM modifié avec un capteur de masse d’air à film thermique. Le V8 de 4,2 litres en était également équipé. Les fonctions d’injection, d’allumage et de commande électronique de l’accélérateur ont été intégrées dans le contrôleur Bosch Motronic 1.0. Cela a permis d’intégrer la commande électronique de la transmission automatique, installée sur le E 420 dès le début de la production de cette gamme, dans le système de gestion moteur.
Six mois après le départ, une version sportive de la Mercedes E 50 AMG a été ajoutée au programme de vente. La voiture était propulsée par un moteur V8 de 5 litres de 255 kW (347 ch) et avait de nombreux équipements sportifs, notamment une suspension sport, des roues en alliage léger avec des pneus larges et un style AMG. Tout comme la E 420, la E 50 AMG, le successeur légitime de la E 500 de la gamme W124, était disponible exclusivement avec une nouvelle transmission automatique à cinq vitesses à commande électronique, également installée sur les modèles de la gamme Classe S et SL aux 8 et 12 cylindres.
Restylage de 1999
À l’été 1999, Mercedes a présenté une version restylée de la berline de Classe E. À ce moment-là, le constructeur avait déjà vendu près d’un million de véhicules W210 (en seulement quatre ans!), ce qui faisait de la Classe E de deuxième génération la voiture la plus réussie au monde dans son segment. Le modèle le plus vendu avait maintenant un design et une structure encore plus raffinés. La liste des innovations comprenait de nouveaux moteurs diesel CDI, une nouvelle transmission manuelle à 6 vitesses, ainsi que des airbags de fenêtre de série et systèmes d’assistance électroniques à la pointe de la technologie. Plus de 1 800 composants ont été modifiés ou améliorés lors du restylage. Si la gamme des équipements standard a été considérablement élargie, le prix des voitures n’a augmenté en moyenne que de 2,9%.
Le design de la Classe E améliorée est resté fidèle au visage « à quatre yeux » qui a défini les tendances du design en 1995. Cependant, les créateurs ont amélioré l’extérieur et rendu la voiture plus dynamique: la face avant a été abaissée d’environ deux centimètres, le capot, la calandre et les pare-chocs ont été modifiés, et les ailes modifiées ont contribué à une installation plus plate et plus profonde des phares. Les coques de rétroviseurs extérieurs et les feux arrière ont été adaptés au nouveau design.
La Mercedes Classe E restylée avait deux nouveaux moteurs CDI avec jusqu’à 42% de couple de plus que les modèles précédents et une consommation de carburant très modeste. Mercedes a également développé une nouvelle transmission manuelle à 6 vitesses, qui est devenue la norme sur les modèles diesel et essence jusqu’à 2,8 litres. La sixième vitesse a été conçue comme une vitesse de surmultiplication, abaissant considérablement le régime moteur lors de la conduite sur autoroute. Grâce à sa synchronisation multi-cônes sophistiquée, la nouvelle transmission se distinguait par un changement de vitesse très fluide.
En termes de niveaux d’équipement, la deuxième génération de la Classe E a toujours poursuivi le concept à succès de la gamme de design et d’équipement, emprunté à l’origine à la Classe C W202. Cependant, les versions CLASSIC, ELEGANCE et AVANTGARDE présentent désormais encore plus de designs individuels. Toutes les versions étaient basées sur un équipement standard considérablement élargi avec des caractéristiques de sécurité innovantes telles que le programme de stabilité électronique (ESP), des airbags de fenêtre, ainsi qu’un volant multifonction emprunté à la Classe S et un écran central dans le tableau de bord.
En 1999, l’ampleur et l’intensité du restylage ont souligné l’importance de la Classe E pour la gamme Mercedes-Benz: à ce moment-là, les voitures W210 représentaient 23,6% de toutes les voitures particulières Mercedes. Dans son segment, la Classe E a pris 25% du marché en Europe de l’Ouest et plus de 30% en Allemagne.
En mars 2002, lorsque la W210 a été remplacée par la W211, les ventes atteignaient en moyenne plus de 200 000 véhicules par an, faisant de la Classe E de deuxième génération la voiture d’affaires la plus vendue au monde. De 1995 à 2002, Mercedes-Benz a construit 1 374 409 berlines de Classe E. Le plus populaire (avec une part des ventes de près de 20%) était la E 320, suivie de la E 220 CDI (près de 16%). Elles sont devenues les modèles les plus vendus en Europe.
