- Olga Kokorina
- Traduit par Olga Apetenok
- Ru En He Ar
Fleur pour une petite dame
La Lotus Elise est un roadster compact à propulsion arrière fabriqué par Lotus Cars (Royaume-Uni). Elle est produite depuis septembre 1996. Le projet de construire cette voiture est apparu au début de 1994. Le constructeur souhaitait développer une voiture légère et puissante adaptée à la conduite de tous les jours. La marque Lotus a commencé son propre renouveau sous la houlette du très célèbre entrepreneur Romano Artioli, propriétaire de Bugatti depuis la fin des années 1980. En 1993, il rachète la société Lotus à General Motors et, grâce à sa décision délibérée, l’Elise devient une voiture de série.
Les voitures Lotus sont destinées aux connaisseurs de purs plaisirs, à ceux qui veulent fusionner avec leur voiture, permettant à l’âme de voler avec bonheur à l’unisson avec le rugissement du moteur. Chaque « cheval » du moteur est conçu pour votre plaisir.
Origines
La voiture a été nommée Elise en l’honneur d’Elisa, la petite-fille d’Artioli. Elle est née à peu près au moment où le développement de la voiture a commencé. La voiture de sport a été dévoilée au Salon de l’automobile de Francfort en 1995. Lorsque la voile cachant la toute première Lotus Elise S1 a été soulevée, tout le monde a vu une petite fille de deux ans et demi fièrement assise dans la voiture. La petite dame n’a pas eu peur, réalisant l’importance de l’événement pour sa famille. Cette performance a touché le cœur de toutes les personnes présentes, car les petites filles sont capables de faire fondre n’importe quel cœur. Après l’événement, le constructeur a reçu de nombreuses précommandes pour la voiture, car le bébé a attiré l’attention sur quelque chose de vraiment merveilleux.
Plus tard, Elisa Artioli, même à l’école, s’est présentée comme Elise Lotus, puisque son nom était associé à la marque que son grand-père a restaurée! Et lorsque Romano Artioli a vendu la marque et est retourné en Italie avec sa famille, il a emporté avec lui une nouvelle Elise S1 grise. Sa petite-fille a grandi en regardant cette voiture qui l’attendait depuis de nombreuses années: « J’allais au garage pour voir son visage souriant. J’ai toujours considéré cette voiture comme un membre de la famille. » Quand Elise a grandi, ce roadster gris est vraiment devenu sa voiture de tous les jours.
Première génération
Elle a été produite de 1995 à 2000. Comme les autres voitures de la marque, la première Lotus Elise a été créée à la demande du fondateur de l’entreprise, Colin Chapman, un ingénieur qui a toujours aimé l’idée de réduire le poids de la voiture. La première Elise pesait 725 kg, donc même un petit moteur Rover K-Series de 1,8 litre et ses 120 ch permettaient à un petit roadster d’accélérer très rapidement (5,9 secondes à 100 km/h). Le secret de cette légèreté est un cadre spatial collé en profilé d’aluminium, fermé par le haut par des panneaux de carrosserie en fibre de verre, en apesanteur par rapport au métal. Cette décision a été prise par Richard Rackham, qui était auparavant responsable des versions de course de la voiture Lotus Espirit. L’aluminium est le seul matériau suffisamment léger. Le collage était très courant dans l’industrie aéronautique car il permettait de maintenir constantes les propriétés mécaniques des matériaux et de répartir plus efficacement les contraintes, mais l’idée d’utiliser des profilés collés pour une voiture était révolutionnaire. Les profilés de cadre étaient constitués d’un alliage aluminium-magnésium-silicium et collés avec une résine époxy activée thermiquement à une température d’environ 200°C pendant 40 minutes. Un tel cadre ne pesait que 68 kg, soit la moitié du poids de son homologue en acier, et avait une rigidité en torsion de plus de 11 000 Nm par degré.
Les modèles Lotus ont également une disposition inhabituelle, mais c’est une option traditionnelle pour la marque: le moteur est situé au milieu de la carrosserie, derrière les sièges, entraînant les roues arrière. L’avantage de cette conception est que la répartition du poids le long des essieux est proche de l’idéal, ce qui assure une excellente maniabilité.
L’Elise s’est déclinée en différentes versions:
- 1997 – Une version de course (seulement 7 unités), adaptée au championnat FIA GT1 avec un cadre long en fibre de carbone, avec des moteurs V8 (Lotus ou Chevrolet LT5 6L);
- Mars 1998 - Une version Sport 135 avec un moteur plus puissant, une boîte de vitesses modifiée et des sièges sport (85 unités);
- Mars 1999 – Une version 111S (S signifie « Sprint », qui était historiquement utilisé pour désigner les versions améliorées des modèles Lotus), avec la nouvelle version du moteur Rover, équipé d’un système de calage variable des soupapes VVC, développant 145 ch à 7 000 tr/min;
- 2000 – Une version Sport 160 était une modification améliorée de la 111S. Il était initialement prévu de produire une série limitée de 100 voitures, mais la demande était trop élevée. Ainsi, fin 2001, le constructeur a produit 337 unités, dotées d’un moteur de 160 ch et d’un nouveau système d’échappement Janspeed;
- Une folle version 340R sans toit ni portes avec un moteur de 177 ch (262 ch par tonne de masse) et des pneus semi-slick à l’extérieur de la carrosserie, capable d’accélérer à 100 km/h en 4,6 secondes;
- 2000 - Elise Millennium Edition dans la couleur unique « Atlantide Bleu », lot de 50 unités.
Deuxième génération
Elle a été produite de 2000 à nos jours, et a été restylée en 2010 (selon les données de 2021). La deuxième génération d’Elise a été dévoilée au Salon de l’automobile de Birmingham en 2000. Le public et la presse ont été étonnés, car jusqu’à présent, le projet S2 était tenu secret pour ne pas affecter les ventes de la voiture de première génération. Le cadre en aluminium du roadster est le même. Cependant, les rails latéraux sont devenus plus bas, ce qui facilite grandement l’accès à l’intérieur de la voiture. Le design extérieur et l’intérieur sont neufs et très attrayants.
La deuxième génération a l’air moderne et sophistiquée, avec des phares allongés, de grandes prises d’air et des lignes courbes. L’intérieur est toujours minimaliste et humble, mais mieux fini et plus confortable. Les développeurs ont éliminé la tendance au survirage de la voiture de première génération pour la rendre également adaptée aux conducteurs moins expérimentés.
La voiture a été nommée Elise en l’honneur d’Elisa, la petite-fille d’Artioli.
Quant aux moteurs, à l’origine, il y avait un moteur de 1,8 litre qui pouvait produire 120 ou 160 ch. Le moteur comportait une nouvelle unité de commande électronique développée par les ingénieurs de Lotus pour améliorer la réponse de l’accélérateur et se conformer aux réglementations Euro III. Cependant, en 2004, la voiture de sport a subi un changement révolutionnaire. La bonne vieille unité Rover a été remplacée par un moteur Toyota plus fiable du même volume de 195 ch. Le choix s’est porté sur l’unité 1.8.2ZZ-GE, largement utilisée sur le marché intérieur, avec le système de calage variable des soupapes VVTL-i. Ce moteur a été développé en collaboration avec Yamaha. Il était associé à une transmission manuelle C64 à 6 vitesses de Toyota. Il y avait (pour la première fois pour l’Elise) le système ABS, développé avec le soutien de Bosch.
En 2008, une version turbocompressée du moteur est apparue, produisant 222 ch. Le roadster de deuxième génération avait également des éditions spéciales, produites en petites séries et similaires aux modifications de première génération: 135 Sport, 111S, 135R et 99T, dédiées à la victoire d’Ayrton Senna en Formule 1.
Restylage de 2020
Afin de réduire les coûts de refonte d’un moteur qui ne répond pas aux nouvelles exigences environnementales, les ingénieurs de Lotus ont simplement remplacé le moteur par un moteur plus moderne. En février 2010, une nouvelle version de la voiture de base est présentée à Genève. Elle était équipée d’un moteur 4 cylindres de 1,6 litre 1ZR-FAE de 136 ch.
Les changements ont également touché l’extérieur de la voiture: ses parties avant et arrière ont été redessinées, mais le style reconnaissable a été soigneusement préservé. Les intérieurs, cependant, sont restés inchangés depuis 2008, lorsqu’un nouveau tableau de bord et des coussins gonflables standard sont apparus.
Les voitures Lotus sont destinées aux connaisseurs de purs plaisirs, à ceux qui veulent fusionner avec leur voiture, permettant à l’âme de voler avec bonheur à l’unisson avec le rugissement du moteur.
En 2013, le constructeur crée une version course de l’Elise, la S Cup R, équipée d’un moteur 1.8 2ZR FE de 220 ch. L’aérodynamisme a été amélioré grâce à l’utilisation d’ailerons, de séparateurs, d’un diffuseur arrière, d’une aile et d’un spoiler en fibre de carbone. La nouvelle voiture pesait 924 kg, avec de nouveaux ressorts et de nouveaux amortisseurs sport. L’accélération à 100 km/h s’est produite en 4,6 secondes.
La carrosserie composite de la Lotus Elise 2019/2020 garantit les paramètres de sécurité nécessaires et l’efficacité de l’absorption des chocs en cas de collision. Les systèmes de sécurité comprennent des coussins gonflables frontaux et un système de freinage antiblocage. La liste des équipements supplémentaires comprend un système de stabilisation dynamique, un système de contrôle de traction, des phares antibrouillard. La nouvelle Lotus Elise a acquis un régulateur de vitesse, de nouvelles jantes en alliage, de nouveaux phares avec feux de position à LED et indicateurs de direction.
La voiture est équipée d’une suspension à double triangulation à l’avant et à l’arrière. Elle est équipée d’amortisseurs Bilstein et de ressorts Eibach et est soigneusement réglée. Cela est nécessaire non seulement pour maximiser le potentiel de la voiture sur la piste, mais aussi pour envoyer au conducteur autant d’informations que possible sur ce qui se passe avec les roues de sa voiture sur les routes standard.
