Pas sûre, mais très performante
La première génération des Mercedes de la classe C a défini les standards pour toutes les générations suivantes: design excellent, intérieur spacieux, confort parfait et options de sécurité avancées. Tout était fait à la manière solide, robuste, pérenne et correspondait totalement à l’image impressionnante de Mercedes-Benz à cette époque-là. La première génération a été produite entre 1993 et 2000 en carrosserie berline et entre 1996 et 2001 en carrosserie break. Après l’heure est venue de changer de génération.
Design et sécurité
L’extérieur de la W202 n’a pas subi de grands changements parce qu’il n’y avait pas de raisons de modifier le design du modèle précédent conçu sous la direction de Bruno Sacco. Les changements portaient sur le caractère technologique: la carrosserie plus rigide et stable, le bord du coffre baissé, le réservoir de carburant au-dessous du siège arrière. L’intérieur est devenu plus spacieux et confortable, les sièges adaptés à l’anatomie du conducteur et des passagers étaient réglables. La version de base comprenait le système de chauffage qui tenait à la façon automatique la température convenable grâce au système de commande électronique.
La W202 était l’automobile la plus populaire en Allemagne et jouissait d’une grand succès à l’étranger. Les ventes de 1,8 mln d’unités en témoignent!
La système de sécurité de la 202 était plus avancé par rapport au modèle précédent ce qui s’expliquait par la géométrie antichoc de la carrosserie, la protection contre le choc latéral dans les portières, les tendeurs des ceintures avant, le réglage automatique de la position de la ceinture de sécurité et le système de freinage antiblocage. Il est à noter que la classe C était dotée d’un éventail assez riche de systèmes de sécurité pour cette époque-là. Pourtant, lors de l’essai de choc d' EuroNCAP l’automobile n’a obtenu que deux étoiles, un des pires résultats de Mercedes-Benz. Autrement dit, la 202 n’était pas du tout une automobile sûre dans une situation critique sut la route.
Carrosseries et versions
La première génération a été offerte en deux versions de carrosserie. La berline nommée la W202 était une version de base, le break S202 dit « T-Modell » a apparu en 1996. Les berlines formaient la majorité absolue de la première génération de la classe C. Parmi 1,6 mln d’unités vendues, le nombre des S202 a surpassé 221 mille exemplaires. Ainsi, les automobiles se distinguaient du volume du coffre. Celui de la W202 atteignait 480 L, tandis que le coffre du S202 était de 465 L. Pourtant, la rangée arrière rabattue, le volume du coffre augmentait jusqu’à 1510 L. La première génération de la classe C (ce qui était pour la première fois dans l’histoire de Mercedes-Benz) a été offerte en quatre variantes ayant les équipements, le design et l’habillage différents:
- Classic — version de base avec les feux arrière jaunes-blancs-rouges standards, les lignes grises foncées sur le pare-chocs, les appliques noires sur les montants centraux et le revêtement de panneaux en matières plastiques;
- Esprit — version destinée à attirer les jeunes acheteurs. C’est pourquoi le design de l’intérieur comprenait les couleurs rouges et bleues vives. La voiture a été baissée de 25 mm.
- Elegance —version haut de gamme du modèle ayant plus d’options disponibles en comparaison des versions plus simples. Les options de base comprenaient quatre lève-vitres, un accoudoir central avant avec un grand compartiment de rangement, un accoudoir central pour la rangée arrière, un volant et un levier du sélecteur de rapport en cuir, des pare-chocs à inserts chromés et la finition Zebrano de la console centrale et des panneaux portes. Après, la version Elegance était équipée de jantes alliage à 10 trous et de pneus 195/65 R15 ayant le motif particulier du protecteur. La version a obtenu l’antidémarrage, le système de contôle de traction (ASR) et le système électronique anti-patinage (ETS).
- Sport — version sportive qui devait concurrencer les modèles sportifs de BMW ayant une demande croissante à cette époque. Le design à tendance sportive de la première génération de la classe C possédait les lignes sur le pare-chocs et les gyrophares blancs. Les options de base comprenaient un châssis sportif avec la carrosserie baissée de 25 mm et des pneus larges 205/60 R15 pour les jantes alliage de 15 pouces. Plus tard, la version a obtenu des jantes alliage à six trous et des pneus larges 205/55 R16.
Motorisation et train de roulement
Les premières versions de base de la première génération de la classe C étaient équipées de moteurs essence M 111 à 4 cylindres de l’année 1992 utilisés déjà auparavant pour les automobiles de Mercedes-Benz. Cependant, les moteurs Diesel OM 604 et OM 605А à 4 et à 5 cylindres ont été essayés pour la première fois sur la 202. Les versions essence puissantes M 104 étaient les plus avancées. Tous les moteurs fonctionnaient en tandem avec une boîte de vitesses manuelle 5 rapports (la boîte de vitesses automatique 4 rapports était en option).
Les constructeurs ont modifié les moteurs de la première génération de la classe C en augmentant le délai de l’entretien technique jusqu’à 15 000 km. La 202 a emprunté l’axe arrière multibras de la 201. Cependant, le train avant doté de suspension à double triangulation transversale et à amortisseurs et à ressorts indépendants est devenu l’innovation du modèle. En outre, la classe C a obtenu le frein de stationnement au pied qui a remplacé celui à main.
Restylage
Le constructeur a porté toujours les modifications et les améliorations peu importantes dans les automobiles de la nouvelle classe. Le premier restylage très modeste a déjà eu lieu en 1995. L’automobile a obtenu de nouveaux éléments de réglage de système de chauffage et de climatiseur, des feux arrière rouges, des clignotants blancs etc. Les options de base comprenaient aussi un filtre d’habitacle doté de fonction de circulation d’air. Le restylage de 1997 était considéré comme un véritable grand restylage. Les modifications extérieures étaient peu importantes et consistaient en un hayon modifié, une nouvelle grille de calandre, un autre coloris des éléments de carrosserie. Le système de sécurité du modèle de base a subi de grands changements. L’automobile a obtenu les coussins gonflables latéraux, le système de freinage renforcé et les limiteurs d’effort de ceinture.
En 1997 le constructeur a présenté le nouveau moteur Diesel C 220 CDI destiné aux automobiles de la classe C. Il s’agissait du premier moteur des automobiles de Mercedes-Benz doté du système d’injection directe Common Rail dont la puissance a augmenté de 30%, son couple a haussé de 50% tandis que la consommation de carburant a diminué de 10% par rapport au moteur C 220 standard. En 1999 la classe C a subi un autre léger restylage. La version de base était équipée d’une boîte de vitesses automatique 5 rapports, de correcteur électronique de trajectoire ESP et de correcteur de vitesse.
Qualité à long terme
La première génération de la Mercedes de la classe C Type W202 est appréciée comme une automobile très sûre, capable de passer un grand trajet sans tomber en panne. On estime la rigidité et la durée de fonctionnement de la suspension et du châssis à condition de l’entretien technique régulier. Les moteurs Diesel de la 202 sont connus comme impérissables.
La 202 n’est pas idéale. On remarquait les problèmes avec les moteurs essence, la rouille sur certains éléments du métal en feuille, les pannes de la commande de climatiseur. La plupart des défauts étaient corrigés par les ingénieurs, mais il y avait ceux qui y sont restés… En général, la W202 a été bien appréciée par les conducteurs.
En 1994 le taux du modèle W202 sur le marché allemand a dépassé 4%. C'était l’automobile la plus populaire en Allemagne et jouissait d’une grand succès à l’étranger avant l’apparition de la classe A. Les ventes de 1,8 mln d’unités en témoignent!
