פוטון. מרכיב חשוב
Foton (שם מלא – Beiqi Foton Motor Co., Ltd) היא יצרנית רכב גדולה שנוסדה בשנת 1996 על-ידי מיזוג של כ-100 חברות שונות מ-13 מחוזות בסין. החברה נמצאת בבעלות המדינה, מה שנפוץ מאוד בסין. היא מייצרת מכוניות קלות, רכבי שטח, מיניבוסים, אוטובוסים עירוניים גדולים, משאיות, מנועים, טרקטורים, מכונות חקלאיות ועוד. חברת פוטון, שנקראה על שם הקוונטום של השדה האלקטרומגנטי, היא מרכיב חשוב לא רק עבור תאגיד האם שלה BAIC Group, אלא עבור תעשיית הרכב הסינית כולה.
פוטון (מהמילה היוונית phōtós – "אור") הוא חלקיק יסודי המרכיב את הקוונטום של השדה האלקטרומגנטי, כולל קרינה אלקטרומגנטית כמו אור וגלי רדיו והנושא של הכוח האלקטרומגנטי. פוטונים הם נטולי מסה, לכן הם תמיד נעים בריק במהירות האור.
נכון להיום, פוטון הוא תאגיד ענקי המתבסס במחוז צ'אנגפינג, בייג'ינג. הסניפים שלו מפוזרים במחוזות שונים בסין, חטיבות המחקר והפיתוח ממוקמים בהודו, ביפן, בגרמניה, בטייוואן ובפיליפינים. שווי הנכסים של החברה עולה על 50 מיליארד יואן, כוח העבודה שלה הוא כ-300,000 איש. עוד בשנת 2005 שווי החברה עלה על 61,932 מיליארד יואן, באותה שנה היא לקחה מקום ראשון בתעשיית הרכב בסין ומקום 11 ברשימת "500 המותגים היקרים ביותר בעולם".
היסטוריה
בשנת 2003 החברה חתמה על הסכם שותפות עם התאגיד הגרמני דיימלר. כבר בשנת 2004 פוטון הרכיבה את הרכב המיליון שלה והתחילה לייצר את האוטובוס הפופולרי Auv. במרץ 2006 פוטון ו-.Cummins Inc הכריזו על הקמת מיזם משותף לייצור מנועי דיזל בנפח 2,8 ו-3,8 ליטר. ביולי 2010 הוקמה המפקדה האירופית במוסקבה, פחות משנה לאחר מכן נוסדה חברת סחר בהודו. בהמשך הוקמו מפעלים בהודו, קולומביה וברזיל. בשנת 2015 פוטון החלה להתבסס בשוק האמריקאי. ב-2017 באיטליה נוסד מיזם משותף עם Piaggio, שנה לאחר מכן החברה הגיעה לבנגלדש.
סמל החברה מזכיר פרופיל של יהלום בחיתוך מסורתי. "Foton Diamond Logo" זכה בתואר הסימן המסחרי הטוב ביותר של בייג'ינג.
קו הדגמים היום
פוטון מייצרת מגוון רחב של כלי רכב: משאיות קטנות, בינוניות וכבדות, כלי רכב מיוחדים, אוטובוסים, ציוד חקלאי. היצע של מכוניות נוסעים כולל מיניוואן במימדים בינוניים, אוטובוס יוקרתי גדול יותר, טנדר טונלנד ורכב השטח סוואנה המבוסס על שלדת סולם. במשך תקופה מסוימת (בשנת 2017) יוצר קומפקט-וואן גראטור im6 עם מנוע בנזין 1,5 ליטר שמאוד הזכיר את הונדה אודיסיי. במדרגה מעליו הוצב מיניוואן גראטור im8 שקיבל מפרט אבזור טוב יותר ונראה גדול יותר בגלל הבודי קיט. בשנת 2022 החברה הציעה מבחר רחב של כלי רכב מסחריים, את המיניבוסים טואנו ו-CS2 ואת הטנדרים טונלנד וטונלנד G7.
היצרנית נכנעה לטרנד המקובל בסין להשאיל טכנולוגיות משותפים מנוסים יותר בשלב הראשון: פוטון שיתפה פעולה, בין היתר, עם חברות יפניות. לדוגמה, מנועי הבנזין של מיצובישי שימשו את היצע דגמי הנוסעים ובנוסף לתיבות ZF הותקנו גם מכלולים מאת Aisin. באשר לעיצוב, החברה הלכה בדרך שלה ובחרה בסגנון "המהודר" ואסיאתי אותנטי עבור החרטומים המבריקים של הדגמים. כך, למשל, נוצרו הטנדר טונלנד ורכב השטח סוואנה על בסיס פלטפורמת הטנדר. לקראת סוף העשור השני של המאה ה-21 עיצוב הרכבים של פוטון עלה לרמה של מוצרי הקולגות והמתחרים, יש רק לקחת בחשבון שה"פוטונים" בדרך כלל נמצאים בפלח המחירים הנגישים.
פוטון טונלנד
פוטון טונלנד הוא טנדר קומפקטי במחיר נגיש שנמכר בסין מאז נובמבר 2011 ומיוצא לאוסטרליה, קולומביה ושווקים מתפתחים אחרים. הרכב מוצע בתצורת חד-קבינה או קבינה כפולה, עם מנועי בנזין או טורבו דיזל Cummins בנפח 2,8 ליטר בשילוב עם תיבת 5 הילוכים ידנית. קיימות גרסאות עם הנעה כפולה משתלבת. בשנת 2018 הרכב עבר מתיחת פנים ושנה ולאחר מכן הופיעה הגרסה החשמלית במרכב סגור עם טווח נסיעה של 310 ק"מ.
פוטון סוואנה
פוטון סוואנה הוא רכב שטח במימדים בינוניים המבוסס על שלדת סולם. הופיע לראשונה בשנת 2014 בתצוגת הרכב בגואנגג'ואו. הרכב נמכר במדינות שונות עד שנת 2021, בחלקן ידוע בשם פוטון טופלנדר. הדגם מצויד במנוע בנזין 4 צילינדרים 4G69 Mitsubishi בנפח 2,4 ליטר המפיק 135 כ"ס בשילוב עם תיבת הילוכים ידנית או אוטומטית. בנוסף לכך, הוצע מנוע דיזל כמו בטנדר שעליו הרכב מבוסס. קיימות גרסאות עם הנעה אחורית וכפולה.