La même. Mais meilleure
Aussi bien que leurs prédécesseurs, les automobiles de la deuxième génération de la classe A étaient construites selon la technologie « sandwich » d’après laquelle le moteur et la boîte de vitesses étaient installés au-dessous du plancher ce qui a permis d’augmenter au maximum l’espace intérieur en demeurant une automobile compacte et d’assurer le niveau maximal de sécurité en cas de la collision frontale. Les automobiles de la deuxième génération reposaient sur un empattement de 2568 mm en deux versions de carrosserie — version standard 5-portes de la série W169 et version sportive 3-portes de la série C 169. Les acheteurs avaient le choix entre les variantes traditionnelles de la deuxième génération — Classic, Elegance et Avantgarde qui se différençaient peu des variantes analogiques de la première génération.
La nouvelle Mercedes de la classe A était de 232 mm plus longue et de 45 mm plus large que le modèle précédent, tandis que l’empattement de la Mercedes Type 169 l’approchait de la version allongée de la Mercedes 168. Grâce à un empattement élargi l’espace intérieur est devenu volumique sans précédent pour une automobile compacte. Ainsi, l’espace entre les sièges a atteint 805 mm, celui pour les pieds des passagers arrière a augmenté de 30mm. L’ergonomie de l’intérieur a été aussi modifiée: la position des sièges et les angles d’observation améliorés, le contrôle de téléphone plus simple, l’observation de l’écran central optimisée, un nouveau volant multifonctionnel utilisé avant dans les modèles des séries plus avancées.
À la demande des utilisateurs
Outre le plancher sandwich, la construction de la Mercedes Type 169 a été complétée par les coussins gonflables adaptatifs, y compris les coussins latéraux, les prétensionneurs de ceinture des sièges avant et arrière et les limiteurs d’effort de ceinture. Les joints adhésifs et les éléments constructifs supplémentaires de carrosserie ont rendu l’automobile plus résistante aux graves accidents.
Au cours du travail sur le modèle le constructeur a gardé une bonne tradition de s’intéresser à l’opinion des conducteurs et de la prendre en compte pendant la mise au point de l’automobile. Cette tradition est née lors du travail sur la première génération de la classe A. Ainsi, pour choisir les matériaux des éléments de direction le constructeur a demandé les conducteurs d’évaluer des matériaux différents du point de vue des sensations tactiles et s’est basé après sur les demandes des utilisateurs réels.
La baisse du niveau de bruit est devenue une des directions-clé au cours de la mise au point de la deuxième génération de la classe A. Afin de comprendre comment minimiser le bruit, le constructeur a analysé sur l’ordinateur les caractéristiques de certains éléments de la carrosserie. Le modèle virtuel a démontré que le prototype était assez silencieux, mais il y avait place à l’amélioration. Comme résultat, quelques plaques métalliques supplémentaires ont été installées dans les trois points du plancher portant et dans le compartiment pour la roue de secours.
Le constructeur a été surpris par le succès de la Mercedes Type W169. Il a prévu les ventes de 50 milles automobiles au cours de la première année, mais le résultat a été atteint le premier jour même après l’apparition de la deuxième génération dans les salons auto concessionnaires. Près d’un million d’unités de la Mercedes Type 169 ont été vendues entre 2004-2008.
La carrosserie de la nouvelle représentante de la classe A a été entièrement zinguée afin de la protéger de la corrosion à long terme. Les portières, le capot, le hayon et les longerons ont été aussi zingués de deux côtés et couverts de peinture contenant du zinc et bloquant la corrosion par la rouille. Même la version de base de la Mercedes Type 169 était équipée du système de conditionnement doté du contrôle automatique de température et du capteur d’humidité. La climatisation qui contrôlait la température, l’angle de pente du soleil, l’humidité et les polluants dans l’atmosphère de l'habitacle a été offerte en option.
Motorisation et châssis
Initialement, le constructeur a prévu trois moteurs Diesel pour la Mercedes Type 169
- A 160 CDI (60 kW/ 82 ch);
- A 180 CDI (80 kW/ 109 ch);
- A 200 CDI (103 kW/ 140 ch).
et trois variantes de moteurs essence:
- A 150 (70 kW / 95 ch);
- A 170 (85 kW/ 115 ch);
- A 200 (100 kW / 136 ch).
En moyenne, la puissance des moteurs essence et Diesel était supérieure de 38% que celle du modèle précédent. Pourtant, la consommation de carburant des modèles à moteur essence était de 10% plus basse que celle de la Mercedes Type 168.
Parmi les éléments novateurs du châssis de la Mercedes Type 169 il fallait mentionner l’axe parabolique arrière de la suspension de précision qui jouait le rôle important dans l’amélioration de stabilisation pendant les virages et dans l’assurance de manœuvrabilité totale de l’automobile. Un autre trait particulier du châssis de la version de base concernait le système hyndromécanique d’amortissement sans usage des détecteurs ou de l’électronique complexe, mais qui assurait la conduite confortable dans toute condition de route.
Quant à la transmission, outre les boîtes de vitesses manuelle et automatique de la Mercedes Type 168 qui se sont faites une bonne réputation, la Mercedes Type 169 était équipée de la boîte de vitesses automatique progressive AUTOTRONIC en option grâce à laquelle le moteur atteignait la puissance maximale plus vite qu’avec une boîte de vitesses automatique traditionnelle.
Modifications
En 2006 Mercedes‑Benz a présenté la « Polar Star », modèle spécial de la deuxième génération de la classe A. L’originalité de ce modèle consistait en grand nombre d’options supplémentaires qui étaient beaucoup moins chères par rapport aux options analogiques de la version de base. En automne 2007 Mercedes-Benz a dévoilé la modification l’Edition10 qui était en fait la Mercedes Type 169 à extérieur et à intérieur modernisés. L’automobile était dotée des disques alliage de 16 pouces à sept branches doubles, d’un toit ouvrable à volet roulant panoramique tandis que le client obtenait le contrat surprenant de service après vente de 10 euros par mois.
Enfin, le seul restylage de la deuxième génération a eu lieu en 2008. Parmi les changements apportés citons la modernisation du design des feux et des phares, de la grille de calandre, des pare-chocs et des rétroviseurs. Les équipements comprenaient le système de stationnement en créneau automatique Active Park Assist (plutôt avec la participation minimale du conducteur).
Faits curieux
Le lancement de la Mercedes de la classe A Type 169 était accompagné de l’opération « Follow Your Own Star » avec la participation de la pop star Christina Aguilera. En outre, l’opération publicitaire a été marquée par la participation du couturier Giorgio Armani et de l’idole de tennis Boris Becker.
Le constructeur a été surpris par le succès de la Mercedes Type W169. Il a prévu les ventes de 50 milles automobiles au cours de la première année, mais le résultat a été atteint le premier jour même après l’apparition de la deuxième génération dans les salons auto concessionnaires. Près d’un million d’unités de la Mercedes Type 169 ont été vendues entre 2004-2008.
En 2004 la représentante de la deuxième génération de la classe A a remporté le trophée du classement ADAC parmi les automobiles compactes et de la classe moyenne en tant qu’une automobile qui enregistrait le plus faible taux de panne.
Au cours de l’essai de collision d’European NCAP (New Car Assessment Program) de l’année 2005 la Mercedes Type 169 a obtenu la note maximale de 5 étoiles pour la sécurité.
En octobre 2010 lors du Show Auto de Paris le constructeur a dévoilé le modèle « E-CELL » de la Mercedes Type 169 électrique dont l’autonomie de marche faisait 200 km et la vitesse maximale était de 150 km/h.
La dernière série limitée de la classe A de la deuxième génération a été produite en 2012 pour le marché japonais.
