מורגן. רוח אנגליה הישנה והטובה
מורגן (Morgan Motor Company) — חברה אנגלית לייצור מכוניות ספורט יוקרתיות בסדרות מוגבלות, שנוסדה בשנת 1909 על ידי הנרי פרדריק סטנלי מורגן. המטה נמצא בעיר מלברן-לינק, אנגליה. כל מכוניות מורגן בעלות עיצוב קלאסי או כזה המחקה את עיצוב מכוניות הספורט של שנות ה־30–40 של המאה ה־20, ומורכבות בעבודת יד.
מאז היווסדה ועד היום המשאב החשוב ביותר של החברה הם המסורות שלה. ולמורגן יש הרבה מסורות. לעולם לא לייצר מנועים. לא לבנות רכב אם אין לו קונה. הרכב המושלם — חד-מושבי, אך משום מה אף אחד עדיין לא מבין זאת. לכן, רק בשבילכם נוכל לבנות רכב דו-מושבי. רוצים רכב עם 4 מקומות? רק בהזמנה מיוחדת. המסורות עיצבו את המותג הזה כתקדים ייחודי. במורגן אפילו כריות אוויר החלו להתקין רק בשנת 1998. כנראה שבלעדיהן המכוניות של החברה היו נחשבות סופית כלא חוקיות.
החומרים העיקריים להרכבת כל דגמי מורגן הם סוגי עץ כמו מילה, אלון, צפצפה, מייפל, וכן פלדה חזקה במיוחד ואלומיניום תעופתי. בגימור הפנים נעשה שימוש בעור יוקרתי, אלומיניום מוברש, תוספות מעץ יקר וזהב (בהתאם לרצון הלקוח). הזמנים משתנים, אך רוח אנגליה הישנה והטובה נחרתה לנצח בעור המושלם של ריפוד הפרות הווינדזוריות של משפחת מורגן. כן, מכוניות מורגן מודרניות מצוידות בטכנולוגיות מתקדמות ביותר, ולכן לחברה הפטריארכלית האנגלית נאלץ לשלב אותן עם מסורות ההרכבה הידנית הישנות.
במירוצי המכוניות הקלאסיות "Planai Classic" בשנת 2005, שהתקיימו במסלולים הרריים מושלגים באוסטריה, ניצחה מורגן התלת-גלגלית MX4 יריבות מפורסמות כמו אלפא רומיאו Giulia GT, פורשה 911 Carrera RS 2.8, יגואר XK 140 OTS, מרצדס 220 SE.
היסטוריה
ההיסטוריה של מותג מורגן החלה בשנת 1906, כאשר אדם בשם הנרי פרדריק סטנלי מורגן החליט לארגן קווי אוטובוס בעיירה פרובינציאלית אנגלית קטנה ופתח מוסך אוטובוסים, כאשר האוטובוסים עצמם הושכרו. כעבור זמן מה רכש מורגן את מכוניתו התלת-גלגלית הראשונה Eagle Tandem. לאחר מכן, יחד עם ידידו פיץ' סטפנסון, נכדו של המהנדס המפורסם מהמאה ה־19 ג'ורג' סטפנסון, החליטו לתכנן רכב משלהם. הרכב הראשון שלהם קיבל את השם Morgan Runabout. תלת-גלגלי, עם מנוע דו-צילינדרי של פז'ו בהספק של 7 כ"ס, הוא כלל מתלה קדמי עצמאי עם קפיצי סליל, והאיץ במהירות כמו המכוניות ה"זריזות" ביותר של אותה תקופה. לאחר שהוצג בתערוכת הרכב בלונדון, החלו להגיע הזמנות, וכך בשנת 1912 נוסדה חברת Morgan Motor Company.
כבר אז נחשבו מכוניות מורגן התלת-גלגליות לספורטיביות ונטלו חלק במירוצים. הביצועים שלהן היו כה מצוינים עד שנקבעו עבורן כללים מיוחדים, לפיהם מורגנים יצאו להקפה אחת מאחורי המכוניות בעלות ארבעת הגלגלים באותו מעמד.
במירוצי "Planai Classic" של 2005 ניצחה מורגן MX4 התלת-גלגלית יריבות מפורסמות כגון אלפא רומיאו Giulia GT, פורשה 911 Carrera RS 2.8, יגואר XK 140 OTS, מרצדס 220 SE.
הייתה אחת השנים המוצלחות ביותר של החברה. מלבד מספר רב של שיאי עולם שקבעה מורגן, פותח הדגם המפורסם והנמכר ביותר של מכונית תלת-גלגלית, מצוידת במנוע פורד בהספק של 10 כ"ס ורדיאטור שטוח. בשנת 1936 הוצג לראשונה רכב 4-גלגלי בשם מורגן Four Four, שפירושו 4 גלגלים ו־4 צילינדרים. המבנה העניק לרכב יציבות גבוהה, ושימוש באלומיניום הקנה לו משקל נמוך, נחוץ למכוניות ספורט.
ייצור מכוניות תלת-גלגליות נמשך עד 1952, אז ירדה מהקו המכונית התלת-גלגלית האחרונה. שנה לאחר מכן, בשל תלותה הרבה של החברה בספקי חלקים ומכלולים, נאלצו לשנות את עיצוב ה־Four Four. הסיבה לכך הייתה שחברת Lucas הבריטית הפסיקה לייצר פנסים בגוף כרום, שכן באותה עת אף יצרן רכב בעולם, מלבד מורגן, לא השתמש עוד בפנסים מסוג זה. מצב דומה התרחש ב־1968, כאשר חברת Triumph הפסיקה לייצר מנועים ארבעה-צילינדרים, שבהם צוידו מכוניות מורגן. מנוע חדש עם שישה צילינדרים לא נכנס מתחת למכסה המנוע. כתוצאה מכך הופיעה הדגם החדש Morgan Plus 8, מצויד במנוע V8 בנפח 4 ליטר של Rover.
לאחר מותו של המייסד בשנת 1959, עמד בראש החברה בנו, פיטר מורגן, שבתקופתו זכתה קבוצת המירוצים של מורגן במירוץ 24 השעות של לה-מאן בשנת 1962. הוא התנגד לכל שינוי ולא קיבל חידושים שהוצעו על ידי עובדיו. ייתכן שהשפיעה עליו מאוד הכישלון של דגם מורגן מהאמצע שנות ה־60 עם מרכב פיברגלס, בסגנון שהיה אופנתי אז אצל שברולט ולוטוס, כאשר נמכרו רק 26 מכוניות כאלה. מאז נשבע פיטר מורגן שלא לסטות מסגנון ה"רטרו". כתוצאה מכך החלו להתקין כריות אוויר במכוניות מורגן רק בשנת 1998.
מכוניות מורגן מודרניות מצוידות בטכנולוגיות המתקדמות ביותר, ולכן החברה האנגלית המסורתית נאלצת לשלב אותן עם מסורות ההרכבה הידנית הישנות.
כיום מנהל את החברה צ'ארלס מורגן — נכדו של המייסד, ומורגן נותרת עד היום אחת משלוש חברות רכב, לצד פז'ו ופורד, שבהנהלתן ישנם נציגים ממשפחות המייסדים (נכון ל־2020). כיום מפעל מורגן במלברן לינקס הוא אחד האתרים המרכזיים בעיר, ואחד הפאבים המקומיים נקרא על שם המכונית הזו.
בשנות ה־2000 הציגה מורגן גרסה חדשה של הדגם Aero 8, השונה מקודמו בעיצוב מודרני ומחודש של המרכב. הפעם צוידה המכונית באינספור אפשרויות מתקדמות, ועיצוב המרכב הוא שילוב בין סגנון רטרו לטכנולוגיות חלל, עשויות מסגסוגות אלומיניום. המורגן החדש Aero 8 מצויד במנוע V8 של BMW בנפח 4.4 ליטר, בהספק 333 כ"ס, ותיבת הילוכים ידנית בת 6 מהירויות. התאוצה ל־100 קמ"ש — 4.5 שניות.
דגם נוסף — מורגן Aero Max — קופה שיוצרה בהזמנה מיוחדת עבור הנסיך אריק הראשון סטורדזה, מעריץ ותיק של מכוניות מורגן ונשיא הבנק Banque Baring Brothers Suisse. ה־Aero Max מבוססת על קופה Aero 8, אך מרכב הרכב, במיוחד חלקו האחורי, שונה מאוד בסגנון חלליות מהסרטים הישנים ביותר של "מלחמת הכוכבים". המנוע והאבזור נותרו כפי שהיו בדגם Aero 8.
